急促的腳步聲陡然從外頭響起，她眼前閃過一抹素白衣袂，緊接著，整個身子都被來人攬入臂彎裡。
阮窈一顆心砰砰跳個不停，手揪住他的衣襟，這會兒才漸漸冷靜下來，又將腦袋埋進他懷中。
裴璋半跪在地上抱著她，手指不斷發顫。
阮窈不明白發生了什麼，掙了一下，正抬頭想去看他，便察覺到幾滴微熱的水痕，接連落在她的額頭、麵頰上。
她頗為無措地瞧著他，抬手想要去拭他的淚，喉間不斷發出艱難的嘶啞氣聲。
“窈娘……”裴璋眼尾通紅，似乎懼怕這隻是一場夢，所以一遍又一遍地啞聲喚她。
彼此仿佛在這一刻調換了身份，阮窈一下一下地擦著，耳畔心跳如擂鼓，卻分不出究竟是誰的。
他雙臂死死抱著她，似乎要將她揉進骨血裡，眼淚也落得愈發密集。
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徐醫師診察過後，絮絮叨叨說了好些話。
這毒如今是無恙了，嗓子雖說還發不了聲，可往後細細將養著，總有一日會恢複。
得知是裴嵐害她，阮窈怔愣了好半天。她不能講話，便提筆抓過紙張，可最終又不知該說些什麼。
這些士族與皇權彼此傾軋多年，誰都不能一身清白。
彼此同為女子，她當然也憐憫裴嵐的遭遇，可說到底，自己又有何辜……這些苦楚憑何轉由她來吞。
裴璋接過她用完藥的碗，略微猶豫了片刻：“裴嵐已於前夜自縊了。”
阮窈遲遲不見醒，她許是怕落得同裴筠一般下場，夜裡悄無聲息懸了梁。
裴嵐死前留了一封密信，道是人死罪消，隻求裴氏能夠庇護那一雙剛學會走路的幼子。
阮窈抓著紙筆的手緩緩鬆了力道，而後將臉埋入他肩胛下，無聲地歎了口氣。
裴璋輕拍著她背心，溫聲安撫她，眸底卻是一片晦暗不明。
他這堂姐倒還算是識時務，不似裴琪愚蠢。他如今既與族中割裂開，又同叛賊勾結為奸，恐怕裴氏早在暗中籌謀清理門戶，唯恐此人會汙了全族百年來的清譽。
不需他出手未嘗不是好事，否則隻怕會令他死得過於難看，反倒招致些無謂的煩擾。
待到能夠下地走動了，阮窈很快便揣上致謝信，親自去謝過重雲。
兵變時他曾舍命護住她，那句剖白之語而今想來也猶如夢囈，早就隨著那夜潮濕的露水而消散了。
見到阮窈安然無恙地站在廊下，重雲眸光微微閃動，沉默許久，伸手接過她遞過來的信箋。
聽聞藥被帶回的第二日，霍逸便回了北地，並未再留在洛陽。
半月後卻有侍者送來兩箱名貴補藥，車底還載著一個瓷盆。
阮窈蹲身看去，隻見半盆水晃晃悠悠，正中趴著一隻呆頭呆腦的綠毛龜，瞧上去著實不太聰明。
她出神望了一會兒，才招手叫侍女過來，提筆寫給她看——
“養在蓮池中去……要是公子問起，便說是從後院河裡抓的。”
裴璋如今待她愈發無微不至，衣食住行無不上心留意，但凡有所求，他也沒有不應的。
可阮窈並沒有忘記自己那日被他按在書案上的事。
她也忍不住疑心，他是否暗地裡研讀了什麼書圖，才習得這些折騰人的花樣……總之還是不讓他知曉為妙。
瑟如生產那夜下了大雨，這女嬰的誕育卻十分順遂，並未讓她阿娘吃什麼苦。
她隨著祁雲一同去探望，嬰孩胎發濃密，臉蛋像粉團似的，正被乳娘抱著裹在繈褓中。
祁雲喜愛幼童，連眼睛都亮了起來，晃著長命鎖逗弄她。
瑟如在床上怏怏地睡著，見到阮窈過來才坐起身，沉默了半天，幽幽說道：“蕭郎執意要去皇陵守孝三載。窈娘，你可否讓裴公子去……勸他回來？”
此事她亦知情，瑟如自是不願隨蕭寄去皇陵吃苦，可蕭寄也不像是能聽得進勸的人。
阮窈對上她焦躁的目光，做口型同她說話，可瑟如卻聽不明白。
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