開業第九十四天
熹微的晨光中, 貓輕快地從街角跑過，它敏捷地躥上圍牆, 一溜煙踩過堆在路邊打鼾的酒鬼, 細細的尾巴無聲無息地消失在下一個拐角。
不對，仔細看的話，那其實並不是貓。
它周身雪白, 骨骼纖細靈敏, 就好像是一隻造型奇特、製作精巧的小型構裝魔偶。這樣的魔偶在夏都隨處可見, 作為信使、寵物、旅行伴侶、甚至是兒童玩具，就像流浪貓與流浪狗，被淘汰或拋棄的魔偶時常在夏都的街頭徘徊至失去維持活動的能量。
貓骨架的魔偶靜靜蹲在牆角的垃圾桶上，注視著對街的店鋪。
清晨的報童搖著鈴鐺跑過街頭, 將報刊塞進宅邸的郵箱，有個孩子注意到圍牆旁的貓，他將報紙往挎包中一塞，小心翼翼地湊上去。
但沒等他靠近，貓魔偶就警覺地站起來, 輕巧地躍上邊上的圍牆, 鑽進隔壁的院子裡。
“唉, 還有能量啊。”小報童頗為遺憾地歎了口氣, 他有些不甘心地踩著垃圾桶，踮起腳想往院子裡張望了兩眼, 卻沒有找到貓魔偶的身影。這時他眼角的餘光瞥見清潔工大叔的身影正在靠近, 小報童連忙從垃圾桶上跳了下來, 抓著自己的搖鈴，匆匆忙忙往下一戶宅邸跑去。
報童跑開沒多久，那隻貓魔偶卻悄然出現在另一頭的街角，它像所有的貓型魔偶一般，正饒有興致地伸出細細的爪子，試圖爪下停駐在報箱上的機械鳥，同時狀似無意地跟上了從“橡樹契約”出發的機械馬車。
生前擅長追蹤與狩獵的生物，在死後則變得更加隱蔽而危險。
艾蘿正是如此。
與她大多數同族不同，艾蘿不僅擅長在野外中奔跑，也同樣擅長在城市的叢林中隱藏自己，早在過去，那些林立的建築也同樣是她的狩獵場，驕傲的小貓知道自己該怎麼跟上自己的獵物。
她步履輕快地順著街道小跑，追逐從天空中飛過的機械鳥，偶爾因打著哈欠買早餐的上班族驚嚇跳開，在轆轆車輪間橫跨馬路。
這隻以假亂真的貓魔偶最後停在高塔前，它仰著腦袋，看著那輛機械馬車消失在高塔旁的圍牆邊。
是這座塔嗎
艾蘿歪了歪腦袋，然後她叼起一隻被她撲落的機械鳥幾步跳上了一旁的花壇。花壇中的植株微微晃動了一陣，又重新恢複平靜。
片刻之後，貓魔偶的身影重新出現了主城區的另一頭，她將嘴裡的機械鳥放下來，撥弄了兩下，然後低下頭咬斷了那隻撲騰掙紮的鳥的翅膀，由於回路被破壞而輕微泄漏的魔力無聲無息地滲入地下。艾蘿了無興趣地劃拉著那隻不再動彈的機械鳥，喵喵叫了兩聲，看了那輛機械馬車一眼，又像被什麼其他的東西吸引了注意力，飛快地跑走了。
潛行b藏好了嗎噓別出聲，別回頭，嘿嘿，我、發、現、你、了
陰影刺客是個無聲無息的硬骨頭，然而很多時候，聲音並非獲取信息的唯一渠道。
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何況這裡有亡靈法師。
他的軀殼被扔在維持生理機能的魔法陣上，而靈魂被抽取出來，拆成了字麵意義上碎片，多蘿西一麵拆拆剪剪，一麵嘖嘖歎息“真可惜，這可是稀有物種，要是能煉化成亡靈一定很有趣，可惜隻剩下軀體而缺少靈魂就少了一些樂趣了。”
畢竟靈魂是個相當精妙的東西，拆碎了可不那麼容易縫合回去了。
蘇茜聽起來像吃泡麵缺了調料包
很快，蘇茜讀到了對方的記憶。
她並不知道該如何從這堆靈魂碎片中找到自己想看的部分，於是就像看了一堆支離破碎的閃回錄像，蘇茜看見“橡樹契約”的老工匠、燈火搖曳的大廳、一堆穿著裹著漆黑長袍的人影，堆砌著奇怪祭品的祭壇、曲折的道路、昏暗的地宮、還有沸騰泥漿一般翻湧的地底沼澤。
大多數畫麵都像信號不好的電視畫麵，發出巨大的雜音，偶爾蘇茜能聽見一些人正喃喃詠誦著禱詞，夾雜著一些焦慮的催促與咒罵，閃回錄像的最後，蘇茜聽見了一個奇怪的聲音。
很難說那是什麼語言，仿佛有著古怪韻律的音節，尖銳而刺耳，帶著一種令人不舒服的惡寒感，蘇茜覺得這種聲音她似乎在哪裡聽過，仔細回想之後想起，就在她殺死那隻影蛇時，那隻怪物也曾發出類似的叫聲。
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