99 何千戶壽宴點名兒請他
徐應悟何嘗不知道，其實最適合自己的工作，是從政、成為一名大宋公務員。以他的智力水平和文化程度，發奮念個兩年，經義、策論自然都不在話下。唯一的問題，還是學籍。張鬆出身賤藉，冒西門慶之子之名才得以有份參加童試。他“應伯爵”並沒有好到哪裡去，在宋代“士農工商”的階級等次中，商賈位列最末，原則上他也沒資格應試科舉。
雖然北宋末年官員腐敗、朝綱已亂，商人想取得功名，並非絕無可能，譬如西門慶就砸下千萬兩金銀，買了個紮紮實實的官兒當，可他能買的，仍是武職，科舉製度的空子，其實沒那麼好鑽。徐應悟身無長物，眼下百惠堂也待不下去了，他哪有錢去縣學疏通打點、為自己改出身、掛學籍？總不能也給誰當便宜兒子去吧？
痛定思痛，徐應悟意識到，在封建社會，耕讀考學，才是知識分子改變命運的唯一機會。事到如今他能做的，是老老實實回鄉下種菜，幫助前妻把蔬果產銷一條龍事業搞起來。賣掉城裡的房子，去當幾年農民，他便可憑農籍報名應試。越是落後僵化的社會，越是沒有捷徑可走，從今起，他必須丟掉幻想，做好長期鬥爭的準備，像此間世界裡的每一個普通人一樣，踏踏實實憑自己的勞動好好活下去。
不過在此之前，仍有幾件小事需要處理妥帖，他才能放心離開。徐應悟細細思想了整整一夜，天明時分便籌謀已定，安下心來。
話說張鬆考中了秀才，以山東頭名得了明年秋闈省試的名額。西門慶起初隻是麵上作喜，心裡老大不服氣，可禁不起玳安兒整日在耳邊煽惑，他漸漸亦覺張鬆前途光明，將來在官場上可與他相互照應，一文一武兩相扶持，不愁成不了勢。於是他便聽從玳安兒建議，以此為契機叫張鬆改姓西門，留他在府裡長居，還為他重金從東平府請來名師私授，倒真像西門府大公子一個樣兒。
徐應悟的離去，似乎帶走了西門慶很大一部分精力，從那日起，他便總是悶悶不樂，做任何事都提不起勁來。每日明明什麼都沒乾，卻老覺得身上疲累，隻想倒著、臥著，卻又坐立不安，整夜整夜輾轉反複，難以入眠。
衙門裡不能總不露麵，玳安兒時不時駕車將他送至提刑所，他強打精神支撐半日，便心煩意亂再待不下去。後來隻得寫了張聘書，叫張鬆充任師爺，替他在衙門裡公乾，他自己回家老實兒癱著去了。
這日適逢提刑所副千戶何永壽生辰，拜帖一早兒送至西門府，西門慶卻無心答應，甚至忘了回複，直拖到下晚時分，何府派了輛車來接他，他才記起此事。
玳安兒再三勸他不理，死活就是不去，玳安兒隻得來到門首，緊著向何府來人賠不是，推說他爹早起閃了腰，這會子一下地，又寸著了。何家小廝卻說：“那便有勞玳安哥代向西門老爹請安。鬆哥兒可在家裡？俺爹也叫請他哩。”
玳安兒心頭閃過一絲疑慮，可實在不好再推脫，隻得點頭道：“在，我家哥兒在，我去叫他出來。”
張鬆聽聞何千戶壽宴點名兒請他，當下竟紅了臉。玳安兒立時心口一跌，邊引著他往外走，邊訕訕問道：“你同他怪熟的？”張鬆停了片刻，才答了句：“不算。”說完似乎想起甚麼好玩兒的事，竟低頭抿嘴笑了。玳安兒見他這副神情，瞬間渾身發毛，如鯁在喉再說不出話來。
送至車旁，玳安兒搶先一步扶張鬆登上何府馬車，車門關閉之前，他鄭重道：“鬆哥兒少吃些酒，亥時前我接你去。”
何府小廝拉住韁繩道：“玳安哥客氣了。不到三更，席不得散，到時我還將你家公子送回便是。”言罷掉轉馬頭，甩鞭去了。
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