上未曾顯露,而且為了不被指摘,今夜來前做了充足的準備,哪知藺承佑思慮如此周全,一句接著一句的,很快就讓人招架不住了。
他趕忙打起精神應對:“查過。田允德為人圓滑,平日往來的大多是富室巨賈,聽說相交融洽,從不與人交惡。戚氏就算與人起衝突,也無非是些生意上的雞蟲得失。倒是卑職在調查的過程中發現了一件很奇怪的事:田氏夫婦身邊連個親人也無,更不曾招待過外地來的親戚。”
藺承佑“咦”了一聲:“有意思,田氏夫婦本是章丘人,十年前的冬月才遷至長安,章丘離長安不算太遠,論理不至於與家鄉的親故音訊阻絕。”
“卑職也是這麼想的。”洪參軍狐疑道,“田氏夫婦家資钜萬,哪怕他們不想理會過去的窮親戚,也擋不住窮親戚過來投奔他們。卑職起初也不信這一點,但店裡的夥計和左右的鄰戶均可作證,而且戚氏死後,並無親戚過來操辦喪事。卑職當時就想,不怪戚氏死前把貴重首飾捐給寺廟,原來世上一個親戚也沒了。”
藺承佑順理成章問:“所以洪參軍可查過田氏夫婦十年前在章丘的事?”
洪參軍臉上直發燙,查得本就不深,更何況過了一年多了。
好在他膚色黝黑,臉紅也不明顯,他腆然道:“卑職給章丘府的司戶參軍寫過一封信,向他們打聽田氏夫婦在章丘的親朋故友。但沒等信寄過來,縣裡就出了別的案子。卑職分身乏術,想著查了這些日子,田氏夫婦的死因並無可疑,加上董明府催著查辦另一樁案子,卑職……卑職也就丟開手了。”
藺承佑衝洪參軍攤開掌心:“信在何處?”
洪參軍尷尬地咳嗽一聲,隻因嗓門太大,震得人鼓膜嗡嗡作響。
藺承佑笑容不變,口吻卻冷硬了幾分:“既是公函,章丘府沒有不回的道理。”
洪參軍臉上青一陣紅一陣,訕訕從懷裡取出一封信遞給藺承佑:“信帶來了,怕藺評事笑卑職粗心,沒好意思拿出來。”
藺承佑抖了抖信封上的浮灰,看樣子這一年多以來,這封信一直被擱在角落裡,好在洪參軍沒糊塗到一股腦把信給扔了,真要再一次向章丘去信,少說也要十來日才能得到回信。
章丘府的司戶很細心,把田家和戚家的三親六眷全列在紙上,左為田允德,右為戚氏,脈絡清晰,一目了然。
田允德的爺娘早已亡故,底下隻有一個弟弟,因為田父是獨子,田允德並無叔伯兄弟和子侄,而在十一年前田允德的弟弟因病亡故之後,整個田家便隻剩下田允德兩口子了。
戚氏這邊的親戚也不算多,戚氏是幺女,上頭還有兩個姐姐,戚家素來清貧,爺娘早在戚氏出嫁前便相繼病逝,兩個姐姐也因嫁往外地,多年來未有音訊了。
至於田氏夫婦可曾在章丘與人結仇,對方在信中寫說:據戶籍所載,田氏夫婦丁卯年七月便離開了章丘,自那之後田家與戚家在當地就成了絕戶,鄉閭鄰裡別說記得十多年前的事,連知道這兩口子的人都不多了。
嚴司直看完信之後,麵色有些古怪:“本以為這對夫妻有意躲避仇人,原來家鄉真沒有親人了。”
藺承佑忽道:“不對。”
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嚴司直和洪參軍詫異道:“怎麼了。”
“日子不對。”藺承佑點了點信上某一處,“信上說田氏夫婦七月離開了章丘,但據萬年縣這邊的戶籍記載來看,田氏夫婦十一月才抵達長安。七月到十一月,整整四個月的工夫他們去了何處?”
屋子裡頓時針落可聞,四個月說長不長說短不短,兩個大活人除了要吃喝之外,更要有個棲身之所。
“再則,田氏夫婦口口聲聲說當年發家是因為戚氏變賣了嫁妝,但就信上所言,戚氏出身寒門,哪來那麼大一筆嫁妝供她變賣?即便家中有些積餘,經曆一場饑荒,也都拿來換糧了。”
洪參軍一心要將功補過,恨不能將自己知道的線索都搜刮出來:“但據卑職所查,十年前田氏夫婦剛到長安之際,便在東市賃了一家店肆賣貴重布料。”
藺承佑看他一眼:“不覺得奇怪麼,到東市賃間鋪子並非易事,販賣繚綾之類的貴布更需大筆本錢,如果嫁妝是假的,這筆錢從哪來的?”
嚴司直狐疑道:“你是說——”
藺承佑眼前浮現田氏夫婦鬼魂的慘狀,冷笑道:“我在想那四個月究竟發生了何事,若能弄明白田氏夫婦當年都做了何事,也許就能知道凶手的殺人動機了。”
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