姐弟三人回到內院,春絨躡手躡腳迎上來說：“夫人路上太乏累，剛在裡屋睡著了。”
三人怕進房會吵醒杜夫人，於是並排坐在廊下的台階上低聲說話。
“也不知季真的病好點沒,明日我得去胡府瞧瞧他。”杜紹棠惆悵地望著庭前滿地的落花。
滕玉意轉動著手裡的蕙草,忽道：“阿姐，要不這幾日你先別回府。”
“這話怎麼說？”姐弟倆疑惑。
“你們想想，藺承佑若無十足把握,不會輕易打草驚蛇,我懷疑他一定是查到了什麼,才會突然問盧兆安胡公子發病的事。胡公子與盧兆安稱不上深仇大恨,充其量知道他的真實品行，如果這病真與盧兆安有關，盧兆安一定是怕自己名聲受損才下的手。”
“這也太——”
“太狠了是不是？”滕玉意哼了聲,“盧兆安雖說中了進士,但還沒通過朝廷的製舉（注1），究竟能不能入仕、入仕後又能得什麼官職,目前尚無定論。假如這時候胡公子跳出來說盧兆安表裡不一,你們說盧兆安名聲會不會受損？他家貧如洗，靠四處借債才湊夠進京的盤纏，好不容易中了進士，怎肯在這個時候出差錯。”
杜紹棠沉思片刻,恨聲說：“倒也是,這小人為了自己的前程,什麼事做不出來。”
“我現在不擔心別的，就擔心他對阿姐起歹心。”
“但這小人中進士的時日不算短了，也沒見他對阿姐做過什麼陰私舉動。”
滕玉意想起前世表姐屍首旁邊的男人靴印，道：“別忘了樹妖的來曆還沒查清呢,而且盧兆安未必不想動，他隻是有把握杜家為了名聲暫時不會出麵指摘他。再者，他也沒能找到合適的機會，阿姐自從上回被樹妖襲擊後，一直在家裡休養，前一陣因為躲避屍邪，又去大隱寺避了幾日難。盧兆安連表姐的行蹤都摸不清，如何尋機會下手。紹棠，你還不知道盧兆安眼下最在意什麼嗎？”
“朝廷的製舉？還是——”
“鄭家的親事。”杜庭蘭平淡地開了腔。
滕玉意悄悄打量阿姐神色：“鄭仆射如今官居宰相，盧兆安想一步登天，再沒有比直接娶鄭霜銀更快的法子了。可是據我看，鄭霜銀對這門親事的態度似乎與前一陣不大相同了，昨日皇後要為書院擬新名字，鄭霜銀若是橫心要嫁給盧兆安，多半會敷衍了事，可她不但積極獻名，還想出了‘東遊’這樣的好名字，我猜這消息傳到盧兆安耳朵裡，一定會讓他坐立難安，兩家親事還沒定，萬一鄭霜銀改主意，盧兆安的如意算盤就算泡湯了。”
杜紹棠麵露困惑：“前一陣鄭家不是很中意盧兆安嗎，國子監的同窗都說鄭仆射想招盧進士做東床快婿。”
“成王府詩會那次，鄭霜銀的確很在意盧兆安，可當晚屍邪來的時候，或許因為她太留意盧兆安的一舉一動，才會察覺此人人品不過爾爾，她是個聰明人，回去後一定沒少琢磨當晚的事，想了這些日子，沒準已經動搖了。可是在盧兆安看來，這幾次阿姐都與鄭霜銀有過來往，他這種小人，不會懺悔自己品行，隻會疑心阿姐在鄭霜銀麵前敗壞他，他若是遷怒阿姐，一定迫不及待做些什麼。”
“所以你才想讓阿姐在府裡住？”
滕玉意承認：“朝廷重開雲隱書院，牽一發而動全身，鄭家為了揣摩聖意，這當口做出任何舉動都不稀奇，盧兆安怕鄭霜銀去參與宗室選親，必定希望早日定下這門親事。胡公子的病來得蹊蹺，我擔心他用同樣的法子對付阿姐。”
杜紹棠挺了挺單薄的胸膛：“玉表姐，放心吧，我也大了，我不會讓那小人傷害阿姐的。”
杜庭蘭輕蹙眉頭：“你還小，瞎湊什麼熱鬨。”
滕玉意心知姨母和表姐習慣了把紹棠藏在自己羽翼下，從不肯讓他領受半點風雨，忙說：“阿姐，紹棠不小了，他是杜家長子，早該學著頂門立戶了，讓他多曆練幾回，說不定能改掉愛哭的毛病。喏，紹棠，這個給你。”
“這是什麼？”紹棠紅著臉接過滕玉意遞來的禿筆。
“這是東明觀的法器，能拿來對付妖邪，明日你去胡府探望胡季真的時候，記得把這個帶在身上。從明日起，我讓霍丘跟著你。往後我不方便出門走動的時候，你多留意藺承佑和盧兆安那邊的動靜。”
“霍丘？”杜紹棠眼睛直發亮，“是那位武功很出色的大哥麼？”
滕玉意微笑：“往後你想做什麼事，都可以交代他去做，但他隻是一個護衛，不知對錯更不能替你拿主意，你要學著謀劃全局，萬事先在心裡想明白了再開口。”
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