地商人,睡到半夜的時候,突然被一陣嬰兒的哭聲給驚醒了,兩人覺得納悶,入睡前沒聽見隔壁有嬰兒,怎麼突然就哭了起來,想起來看看,忽然覺得房裡冷得出奇,緊接著聞到一股怪味,然後就什麼都不知道了,第二日早上起來,才知鄰房的夫婦昨晚死在房裡。經仵作查驗過,田氏夫婦遇害的時辰,約莫就是商人聽到嬰兒哭聲的那一陣。”
藺承佑默了下,先前隻當是小孩編的故事,而今才知真有其事,那就由不得他不重新審視這兩樁奇案了。
往日他也在青雲觀的典籍上見過不少取胎而食的妖異,這樣做的目的無外乎是為了快速提升妖力,元嬰一被取出來就進了邪魔的肚子,怎會發出啼聲。
況且才五個月大的胎兒,又如何扯著嗓子啼哭?
如果是作惡的妖魔自己發出嬰兒般的哭聲,倒也不是不可能,但也說不太通,害人時發出怪叫,想必不怕把人引來,那它又何必把隔壁的兩位商人迷暈,並連夜逃出同州府呢。
從這一連串的手法來看,分明不像妖邪所為,而是某位凶徒做的,因為不想被官府查到自己頭上,所以才大費周章。
藺承佑思量著起了身,如果真是人做的,凶手故布疑陣又是為了什麼。
時辰還早,大理寺的上級官員還未露麵,廳堂裡大多數是司直以下的年輕官員,在藺承佑詢問案情的當口,幾位年輕官員竟無一個辦理交接手續。
此案牽扯長安同州兩地,真要查辦起來,少不了來回折騰,這位同州的柳法曹辦案如此迅捷都毫無頭緒,搬到長安來隻會更棘手,注定是一場吃力不討好的差事,大夥顯然都不願意攬活。
藺承佑環顧左右,除了嚴司直在認真察看屍首,別的上司都離得遠遠的。
他一笑,不用做的這麼明顯吧。
瞧了那幾人一眼,他對柳法曹說:“好,這案子我和嚴司直接了。”
嚴司直忙也起了身,想也不想就道:“煩請柳法曹與嚴某交接一下案情。”
幾位年輕官員目光裡流露出幾分看好戲的意味,藺承佑不過湊巧辦了幾樁案子,就自以為攻無不克了。這小子初生牛犢不怕虎也就算了,嚴萬春也跟著瞎湊熱鬨,他手裡的案子都堆積成山了,連這種爛攤子也敢接,人稱“嚴傻子”,這話真沒說錯。
藺承佑笑道:“在正式交接之前,我還有好些問題要向柳法曹確認,這些細節未必記錄在案宗裡,還得柳法曹親自幫著回想,勞煩柳法曹在後院稍事休整,我先去一趟崇化坊的迎春巷。”
“崇化坊的迎春巷——”嚴司直麵露疑惑,“那不是昨晚遇害的麗娘的住所嗎?”
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“沒錯,麗娘的死狀與白氏一模一樣,我懷疑是同一人所為,所以得趕快確認一件事,如果麗娘遇害時鄰近也曾聽見過嬰兒的哭聲,這兩樁案子基本可以合案了,那麼接下來很可能還會有人遇害。”
這話一出,不隻嚴司直色變,柳法曹也驚詫不已。
那幾位官員擺出一副事不關己的模樣,雲淡風輕就往內走,藺承佑本已走到外頭了,忽又倒退回來:“哎,王司直、陳司直,請留步,你們瞧見了,下官手裡雞毛蒜皮的案子太多了,如今又接了這案子,實在騰不出手,為了不延誤辦案,下官手上那些雜案隻好委托給二位前輩了。”
王司直和陳司直想也不想就要推脫,對上藺承佑的笑眼,硬把話又咽了下去。
藺承佑辯才無礙,論起說歪理的本領,全大理寺的人都比不過他,再說藺承佑不占理又能如何,為了日後的仕途著想,他們豈敢公然與他叫板。
王司直比陳司直腦子更靈活些,忙應了:“藺評事何出此言,把案宗都轉過來吧。”
藺承佑笑容和煦:“那就有勞兩位前輩了。”
然而,等案宗傳到王司直和陳司直的手裡,隻有一宗是藺承佑的案子,剩下的全是嚴萬春的案子,林林總總加起來,足有十來件。
二人平日欺負慣了嚴萬春,心知此人一貫老實,絕不會主動把自己的案子扔給別人,不必想,這一定是藺承佑的主意,隻懊悔早上做得太明顯,哪敢再多話,隻好都接了。
***
藺承佑趕到春安巷的時候,長安縣的龔法曹正指揮衙役們封鎖麗娘的宅子,聽說藺承佑來了,龔法曹忙迎出來:“藺評事怎麼來了?”
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