功敗垂成！帖軍的內訌！
塔什帶著三萬殘軍退回主戰場時，戈壁上的血霧尚未散儘。
殘兵們甲胄歪斜，有的用斷矛支撐著身體，有的在馬背上搖搖欲墜，鐵甲上的血漬已凝成黑痂，每一步都在沙地上拖出暗紅的痕跡。
他勒住戰馬，望著遠處依舊矗立的嘉峪關城樓，城頭上的明旗雖已殘破，卻仍在獵獵作響，像一根刺紮進他眼裡。
此時的嘉峪關城頭，廝殺正酣。
顧成用布帶將斷裂的左臂吊在脖頸上，右手攥著半截斷刀，刀麵的血珠滴落在城磚上，暈開一朵朵黑花；宋晟的肩胛傷口再次崩裂，鮮血浸透了銀甲，他卻踩著屍堆往前衝，馬槊刺穿一名突厥兵的胸膛，順勢將屍體挑向人梯，砸得一串帖軍慘叫著墜落；耿炳文的額角纏著浸血的布條，遮住了那道深可見骨的傷口，他指揮傷兵將滾油潑向城下，熱油澆在帖軍身上，燙得他們皮開肉綻，慘叫聲此起彼伏。
米爾紮在東牆缺口處看得目眥欲裂，彎刀劈翻一名撲上來的明軍，卻瞥見塔什殘軍的狼狽身影，心頭猛地一沉。
他原以為塔什的五萬重裝騎兵能碾碎李文忠的援軍，屆時嘉峪關便成甕中之鱉，可眼下明軍援軍未退，塔什反倒折損過半，自己身後的退路已被隱隱包抄——城頭上的明軍愈發凶猛，城下的李文忠鐵騎隨時可能殺回，腹背受敵的寒意瞬間爬遍全身。
“撤！”米爾紮咬碎了牙，猛地揮刀砍斷身邊的明旗，“退回主營！構築防線！”
突厥近衛營聞言大亂，攀在人梯上的士兵倉皇後退，被城上的明軍抓住機會，滾石與斷矛如雨點般砸下，人梯轟然坍塌，慘叫聲淹沒在護城河的血水裡。
米爾紮拖著殘兵往主營撤退，路過西牆時，瞥見宋晟正站在垛口上冷笑，那眼神像淬了冰的刀，刺得他脊背發涼。
主營軍帳內，火把的光忽明忽暗，映著塔什與米爾紮猙獰的臉。
塔什剛摘下布滿血汙的頭盔，就被米爾紮的怒吼砸中耳朵：“廢物！你那五萬重裝騎兵是紙糊的不成？三萬明騎就能把你打成喪家之犬！折損兩萬精銳，你還有臉回來見我？”
塔什猛地一拍案幾，案上的銅壺被震得跳起，滾燙的茶水潑在地上：“你還有臉說我？！”
他指著帳外的嘉峪關，聲音因憤怒而嘶啞，“我給了你整整三個時辰！五萬鐵騎在城下廝殺，為你爭取時間，你連一座破城都拿不下！看看城頭上的明旗——那是顧成他們的血！你連三個重傷的老將都收拾不了，現在反倒怪我？”
“放屁！”米爾紮踹翻身邊的木箱，箭矢與斷矛滾落一地，“那是嘉峪關！是大明經營百年的雄關！顧成、宋晟哪個不是身經百戰的老狐狸？我麾下的兒郎死傷過半，你憑什麼指責我？”
他逼近一步，彎刀指著塔什的咽喉，“若不是你戰敗，明軍怎會有機會繞後？我們怎會腹背受敵？你這蠢貨，毀了大汗的全盤計劃！”
塔什一把拍開他的刀，鐵甲摩擦發出刺耳的聲響：“毀了計劃的是你！”他揪住米爾紮的衣領，將人拽到自己麵前，鼻尖幾乎撞上對方的額頭，“皇儲之位讓你迷了心竅！你隻顧著搶功，連最基本的布防都忘了！若你早分出一半兵力守住側翼，李文忠怎能輕易繞到後麵？若你攻破嘉峪關，我們何至於被逼到這步田地？”
帳外的親兵嚇得大氣不敢出，聽著帳內的怒罵聲此起彼伏。
米爾紮被戳中痛處，猛地推開塔什，踉蹌著後退幾步，指著他的鼻子罵道：“我搶功？你塔什難道不想當皇儲？別以為我不知道，你把獅鷲營的殘部藏在側翼，就是想等我攻破城池後坐收漁利！現在戰敗了，倒想把罪責推給我？”
“你放屁！”塔什的怒吼震得帳頂落灰，“獅鷲營是防備明軍援軍的後手！若不是你攻城不利，他們怎會成了擺設？五萬對三萬，你告訴我怎麼輸的？你的重甲兵是豬嗎？連明騎的火銃都擋不住？”
“那是李文忠！是洪武皇帝的親外甥！”米爾紮的聲音陡然拔高，帶著一絲不易察覺的慌亂，“他的鐵騎是大明最鋒利的刀！你以為是那些不堪一擊的蒙古騎兵？若不是你貪功冒進，非要跟他正麵硬拚，怎會折損這麼多精銳？”
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