著她那依然如花似玉的笑容，永明帝垂首與她額頭相抵，喃喃道：“這世間，怎會有人可以取代你？任何人都不行！”
“天下之大，卻從無一模一樣的兩個人，哪怕是雙生子。這世間任何一個人，都不該被輕易取代……”曹穆之說著，促狹地笑了，“除非他是個書讀到了狗肚子裡去的、不如回老家種地的官員，官職就可以被輕易取代。”
複述了一下弟弟的話後，曹穆之又忍不住皺眉，歎道：“這孩子也不知道從哪裡學來的這些鄉野俚語。”
“你不會又要訓他吧？”永明帝忍不住替妻弟緊張，“鄉野俚語又如何，說話有道理便好了，倘若全無道理，哪怕煌煌大論，也不過徒有其表！”
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郭大福與那群禦前伺候的宮女太監，一直守候在不近不遠的地方，他聽到了永明帝在後花園裡頭偶爾傳出來的笑聲，便知道帝王的心情有所回轉。
“陛下！稟陛下——國舅爺特意吩咐了奴才，要將他給您準備的禮物，一定在子時前讓您瞧見。”
聽到郭大福的聲音，永明帝麵上露出了愧色，他伸手撫了下額頭：“是我著相了，今夜唱壽禮未能進行，後人如何言論尚且不說，卻是叫那幾個孩子傷了心。”
“哪有那麼誇張？現在便讓他們呈上來就是了。”曹穆之安慰地抓緊了他的手。
二皇子和太子準備的禮物，永明帝早就心中有數了，他最期待的，還是湛兮準備的禮物。
他知道這個禮物，是湛兮特意委托了一個江湖門派去辦的，還知道因為進入這個江湖門派，他給湛兮安排的不良人甚至現身人前，後來又聽說京兆尹也為此事忙了一段時間……
所有的事情永明帝都清楚，但他並不知道這禮物究竟是什麼，因為無論是不良人，還是京兆尹，都表示說“國舅爺似乎更希望能給您一個驚喜”，既然如此，永明帝便強行壓住了自己的好奇心，不再過問此事。
遠遠地見七八個太監小心翼翼地抬著一個蓋著紅綢看不清模樣的東西緩緩靠近，曹穆之忍不住笑了：“這禮物金童子定是用了不少心思，打眼一看，這禮物可比上回你生辰，那個西北的官員給運過來的怪石還要大一些。”
去年那個勞民傷財運石頭的官員已經吃了掛落了，湛兮這個走得不是官麵，走商麵，由各地的大鏢局分段接力運輸，怕也是廢了不少錢財。
永明帝觀察了一下，說：“它看著大，卻沒有怪石重，倒是不會砸傷人……”
太監們小心翼翼地擱下了這巨大的陶器花盆，動作迅速地撤去了臨時組裝起來的八人抬擔，郭大福吩咐宮女在一個適當的位置，紛紛舉起手中的宮燈，讓永明帝能看清楚這費了不少心思的禮物。
曹穆之笑著道：“看起來似乎是一株樹……”
她的聲音戛然而止，她怔怔地看著永明帝掀開紅綢後，那紅綢之下的兩株樹，這兩株樹的樹根緊密纏繞，彼此相融，不分你我，這是——
“連理枝！”永明帝驚呼出聲。
那兩株約莫有六尺高的樹舒展開來的樹枝上，間隔均勻地用紅繩係著一塊塊鋥亮的銅牌，銅牌上燙金的“永結同心”，在燈光下若隱若現。
【𝗼𝗼𝗽.𝘁𝘄 無錯章節】
月光下，晚風中，他們這對少年夫妻，看到了滿樹輕輕搖晃、金光閃閃的“永結同心”，其震撼，直達心底！
曹穆之忍不住上前，伸手托過一塊銅牌，看到了上麵歪歪扭扭宛如小兒塗鴉一般的字體，這一看，就知道不是什麼識字的、會寫字的人寫的字，她一塊塊地仔細看這些在冷風中輕輕搖晃的銅牌，看到了各式各樣或可愛或可笑或頗具風骨的“永結同心”。
永結同心，無論鴻儒，還是白丁，都祝他們結發夫妻——永結同心！
永明帝在這一株連理枝的樹根上，看到了用紅綢係著的一個金絲楠木的禮盒，他打開這個盒子的時候，手指都是顫抖的。
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