風景是新的，人也是新的。
鐘薏回過神來, 頸邊的傷口痂痕未褪，此時驟然開始隱隱作痛。
她下意識把自己蜷成一團，脊背抵著床柱，手在榻上摸索。
直到摸到那柄枕下藏著的小刀, 她才被像紮醒, 倏地收手回來。
她盯著桌上燭火旁飛舞的小蛾, 許久沒有動彈。
那夢太過真實。
像他真的伏在她身邊, 帶著濕冷的血氣與詭異的溫柔，低語著、笑著要將她拖下去。
一夜坐到天明。
第二日, 鐘薏去雲來酒樓找了娘親。
飛簷淩空，層樓堆疊，一看便是極用心思修葺過的地方，比起京中名聲在外的翠雲樓也絲毫不見遜色。
太妃說，宛容這些年未再嫁, 在蘇州置了大宅, 獨自一人，生意做得風生水起。
鐘薏站在樓前。
明明繞了許多年，兜兜轉轉, 好不容易才走到這裡。
原是帶著太多執念來的，想著如衛昭所言，該見上一麵，問一問她拋棄自己的苦衷, 尋一個答案, 好讓這一路奔波看起來不那麼徒勞。
她以為自己會迫不及待地推門而入。
可真正站在這的那一刻, 腳步卻滯住了。
她在來的船上想過太多遍, 甚至夢裡都在排練相見的第一句話。
她想告訴她，爹已經病逝；她獨自一個人過了好多年, 走得很遠，還受了很多苦。
可這些話，忽然都堵在喉頭。
鐘薏抬頭望了一眼那塊碩大的招牌，掌心濕了一片。
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門前的小廝見她神色猶豫，試探著問：“姑娘可是容掌櫃的甚麼親戚？”
她怔了下，問他為何這樣說。
小廝笑道：“姑娘莫怪，小的眼拙，可姑娘風塵仆仆，且眉眼間……與我們掌櫃的，著實有些相像。”
她垂下眸子，沉默半晌，才輕聲道：“不是，我隻是……久聞芳名，來此探訪。”
小廝點頭，沒追問，笑著道：“掌櫃常年在外奔走，姑娘今日怕是無緣碰見了。”
她點頭，走進酒樓，默默在角落坐了許久。
客人不多，小廝以為她真的是慕名而來，便一邊替她添茶，一邊講些舊話。說宛容如何一人撐起這家酒樓，如何與人周旋、扛事，女子之身成蘇州一方巨富，說得繪聲繪色，眼裡儘是敬佩。
鐘薏默默聽著，目光落在樓中華麗的裝潢上。
直到杯中茶涼透，她才開口問：“那她……過得好嗎？”
小廝笑了：“姑娘這話問得奇怪。富甲一方，既無夫子拖累，也無婆媳煩心，日日可行可遊可交友，快意無拘，如何不好？”
“我看呐，天底下就沒幾個女人比她過得還自在的咯。”
她聽完，笑了下，沒再多問。
傍午時分，鐘薏回到客棧，帶上包袱，一個人上了路。
時值秋日，氣朗風清。
沿街桂花飄落，風拂過耳畔，帶來清爽涼意。
她走在喧鬨人群中，心卻出奇地靜。
她不後悔走這一遭。
也不遺憾沒能見她。
母親過得這樣好，自在、明亮，比她幻想的所有可能都更好。
鐘薏有些釋然，也有些羞愧。
這些年，她執拗地走得太遠，執拗地要一個解釋。
仿佛隻有見了她，問清楚了，才能替自己的苦撐和委屈找到個落點。
可此刻才突然明白，不是每段分別都要有回響，也不是隻有重逢才算圓滿。
隻要各自好好活著。
鐘薏站在橋頭，回望一眼。
街上人來人往，夕陽正盛，酒樓門前的金漆招牌被霞光映得發亮。
她想，她也可以如她那般。
繼續往前走。
宮中，一片哀肅。
皇帝昏睡兩月，遲遲未醒，太醫院輪番施針，靠著藥石吊命，才堪堪將那口氣續在胸中。
一刀穿胸，周邊血肉撕裂，傷及心腔，傷口極為可怖，若是尋常人，早已魂歸黃泉。
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