頓，還未來得及抬頭，便聽見布卷展開的“嘩啦”聲，隨之而來的是幾句高聲的誦讀。
有人抬著布卷往牆上貼，聲音斷斷續續地傳進來：
“……大行皇帝，龍馭賓天。”
“遺詔有言，顧天下黎庶，擇儲以繼位……”
她手一抖，藥盤落地，瓷器砸碎的聲音炸響在地磚上，碎片四濺。
鐘薏沒彎腰去撿，隻撐著桌角站著，臉色白得厲害，像被瞬間抽走了血色。
屋外鑼聲還在，聲音被風鼓得越來越大，像是從四麵八方朝她壓過來。
她聽見自己艱難地喘息，胸口起伏，像被活活丟在岸上的魚，拚命張口，卻連空氣都吸不進來。
心跳就越快，像馬上就要炸開。
她突然拔腿衝了出去。
巷口人聲鼎沸，她站在人群後麵，停在那張剛被貼上的告示前。
告示貼在斑駁的牆上，被幾張手掌大的黃紙牢牢糊住，最上頭幾行墨字還未乾透。
她站在人堆後一點，仰起頭，視線一寸寸地往上挪。
第一句——
【大行皇帝，因疾龍馭。】
她看懂了，卻又沒懂。
第二句——
【天不假年，萬邦同哀。】
有人在旁邊低聲念出來，她聽得發暈。風從脖頸吹進去，眼前忽明忽暗。
第三句——
【奉遺詔，立皇弟衛狄繼承大統，改元永熙……】
鐘薏盯著那“衛狄”兩個陌生的字，視線倏然模糊了。
剩下再也看不下去，從熱鬨的人群裡退出來，回了藥坊。
屋裡可以聽見火爐裡水在煮，冒著一股淡淡的藥味。
那堆藥還散在地上，藥盤碎成幾瓣，藥粒滾落到桌角。她腳下一偏，踩上去的時候發出一聲“咯吱”脆響。
像是這才把她從人群裡推回了現實，鐘薏回過神，忙蹲下去撿。
藥粒細小，滾得遠。她跪在地上，彎著腰，一顆一顆去找。
指尖開始抖。
她想握緊，卻總是鬆開，剛拾起來的藥丸又從指縫滾出去，啪嗒一聲落在地上。
眼前的東西開始一陣陣發虛，空氣裡浮著藥味、昨夜未散儘的煙火味，還有外頭遠去的鑼聲——全都擠進她的腦子。
手抖得越來越厲害。她撐住地麵，一隻手去擦鼻尖，突然蹭下一層濕意。
鐘薏怔了下，低頭一看，地上一點一點深色的痕跡暈開來，熱熱黏黏地粘在磚上。
她試著擦掉，越擦越多。眼睛在漏雨。
下一刻，她突然失去所有力氣，臉埋進臂彎裡，發出一聲哭腔。
肩膀一下一下地顫抖，像撐了太久的紙袋子終於被破了一角。所有藏不住的、壓下去的、拚命維持的，全都順著那個口子漫了出來。
她努力壓著，捂著嘴，蹲在桌案後，不讓自己發出動靜。
可還是止不住，眼淚一滴一滴打落下來，砸在掌心，燙得皮肉發顫。
——他怎麼會死。
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哪怕他瘋，哪怕他撒謊、威脅、操控、死纏爛打，一次次闖進她的生活。
他都不會死。
更何況他已經改好了，她親眼看見他學著克製、藏起占有欲，好好回宮、活著，怎麼會突然就死了？
是不是有人害他？
是不是他在騙她？
這些日子以來的平靜都裂開一條口子，過去的回憶便像是爬蟲從那道縫裡鑽出來，一樁樁，一件件，難過的、羞恥的、痛苦的、溫柔的，帶著潮濕的氣息，一絲一縷從腦子裡爬滿全身，攏著她，吞噬著她。
從青溪山初見那渾身死氣的少年，到清和院裡把她困住、逼她動心的太子，到失憶後誘騙她愛上他的皇帝。
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