夜裡十點鐘，鄭鏡甫從報館中出來，迎麵一陣濕涼，原來是下雨了。春夏交際的時節，十天有八天在下雨，他習以為常，又回辦公室取來一把雨傘，撐著它走進雨幕裡。
他一路都在記掛家中嬌妻給自己準備的夜宵，又想自己近日忙碌，上次答應陪她去登山春遊都沒有辦到，正好這個禮拜天沒有事，可以用來兌現自己的諾言。鄭鏡甫上有臥病在床的老母，下有兩個五六歲大的孩子，一大家子人全指望他的筆杆子吃飯，要不是有數天前那一大筆進項，他連這點可憐的閒暇都無法享受。
報館到公寓的路不遠，鄭鏡甫把雨傘夾在腋下，摁了幾下門鈴，許久都不見應答。
他不得不硬著頭皮反複摁鈴，數分鐘後，緊閉的大門才哢噠一響，被人從裡麵拉開。
令鄭鏡甫嚇了一跳的是，門背後站著的並不是滿嘴抱怨的房東太太，而是個穿藍竹布長衫的中年男子。這人麵貌普通，卻有一雙凶徒般無波無瀾，冰冷刺人的眼睛。鄭鏡甫剛與他四目相對，頓時背脊發涼，不由往後連退幾步，扭頭去看門牌號。
門牌沒有錯，鄭鏡甫遲鈍地意識到來者不善，轉身就想往外跑。
片刻不到，他又高舉雙手，顫顫巍巍地一步一步退了回來。就在方才他走神的功夫，已有幾人圍攏上來，截斷了他的退路。猜想到抵住自己後腰的是什麼東西後，鄭鏡甫的腿就軟得像泥捏的一般，走兩步都打顫。他幾乎要哭出來，好不容易擠出一句話：“幾……幾位先生，你們這是要做、做什麼？”
站在門內的男人沒有理會他，徑自對鄭鏡甫身後的幾人飛快比了兩個手勢，對方點點頭，一把將鄭鏡甫的手扭到背後，喝道：“走！”
鄭鏡甫不敢反抗，很快被推進門內，一跤跌在地板上。門廳空空蕩蕩的，除了他們之外就沒有其他活物。借著壁燈一點幽光，鄭鏡甫毛骨悚然地打量這些圍在身邊的黑影子。他不敢去想房東太太去了哪裡，她的丈夫又去了哪裡。可他不能不管自己的妻子、母親，想到這裡，鄭鏡甫懷抱著微薄的希冀問：“你們想要多少錢？”
他難得流利的一句話卻引來幾聲嗤笑，穿藍長衫的男人終於開口：“我家主人有幾個問題想要請教你，你隻管老老實實地作答。答得好，我自有酬謝，但要是答得不好……”
這名不速之客沒有把話說完，隻是對他展開一個微笑。鄭鏡甫被笑出了一頭冷汗，強撐著道：“我做的是正當職業，親戚朋友也都是規規矩矩的人，哪裡知道什麼秘密，值得幾位這樣費功夫。”
對方道：“放心，我既然找的是你，你就一定答得出來。”
男人在鄭鏡甫眼前展開一張折疊好的紙片，燈又亮了一盞，讓他得以看清楚紙上的內容。目光剛走過兩行字，鄭鏡甫的心跳速度立刻失去控製，撞得他兩眼發暈，汗如雨下。果然是因為它，這一天終於來了，鄭鏡甫努力不讓自己呼吸的動靜越來越大，道：“我隻是一名報人，經手的稿子何其多，有時連投稿人是誰都不知道，您要追究這個，實在太為難我了。”
“這有什麼難的？”對方答得輕鬆而自然，完全沒有因為他裝糊塗而動氣：“我來幫幫你。”
另一人提著隻布口袋走到鄭鏡甫跟前，解開繩子，倒提起它用力一抖。兩團白慘慘的東西從中摔落，啪嗒一聲滾在地上，鄭鏡甫剛看清它們，登時尖著嗓子駭叫不止——那是兩隻齊腕斷開的手掌，斷口處的血肉早已凝固了，汙七八糟地黏在毫無血色的皮膚上。鄭鏡甫一介書生，做夢都不會想到如此場麵，眼下尖叫數聲就側過身子，把晚飯都吐了出來。
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問話的男人蹲下身，毫不在意地板上的汙物，逼近鄭鏡甫詢問：“怎麼樣，還覺得為難嗎？”
他一邊說話，一邊撿起其中一隻斷掌，掰開蜷曲的手指示意：“不清楚投稿人是誰，這雙手的主人你總認識的。”
鄭鏡甫當然認識，他與那人同窗多年，知道對方握筆的方式異於常人，連中指上磨出的繭子都位置獨特。想到雙手主人當下的境遇，他又哀又怕，拚命往後躲避，大聲哭道：“我……我不知道，什麼都不知道，你殺了我吧。”
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