大餅兌現了，諸位又該掏錢了
汴京城郊，新建的月台上，風很大。
吹得人心惶惶。
上百名來自南境各州的鄉紳巨賈，此刻正聚集在這裡，像一群被秋風趕到一處的鵪鶉。
他們身上的綾羅綢緞，在寒風裡瑟瑟發抖，完全抵不住那從骨子裡冒出來的寒氣。
兩年了。
整整兩年。
他們當初有多狂熱，將成箱的真金白銀投入那所謂的“汴海鐵路”股份，如今就有多絕望。
鐵軌是鋪好了。
兩條烏黑的鐵線，從腳下一直延伸到看不見的遠方，像一道永遠不會愈合的傷疤，趴在大地上。
可說好的車呢？
那個不用馬拉，日行八百裡的神物呢？
“王掌櫃，這……這到底是怎麼回事？沐瑤大人她，不會是把我們所有人都給耍了吧？”一個胖得流油的鹽商，湊到為首的一名中年人身邊，壓低了嗓門。
王掌櫃是江南最大的綢緞商，當初也是他第一個站出來，認購了最多的股份。
此刻，他的臉比身上那件杭綢馬褂還要白。
“休得胡言！”他嗬斥道，可顫抖的尾音出賣了他。
他的手，死死捏著袖子裡的一張京城邸報，那紙張已經被手心的汗浸得濡濕。
譽王以議會之名，頒布《討逆檄文》。
北境陳慶之，被打為“綠色匪幫”。
檄文昭告天下，凡與匪幫勾結者，一律視為同黨。
沐瑤大人，是陳慶之的舊主。
這南境，是共和國最後的根基。
如今，北境成了匪，京城要剿匪。
他們這些給沐瑤投了錢的商賈，算什麼？
資匪！
這可是誅九族的大罪！
“王兄，我們……我們現在抽身，還來得及嗎？”又有人湊過來，聲音裡帶著哭腔：“我那可是三代人攢下的家業啊！”
王掌櫃的心，一寸寸往下沉。
他看著不遠處，那一排排持著火銃，麵無表情的士兵。
抽身？
隻怕他們今天，連這個荒涼的月台都走不出去。
沐瑤，那個女人，她到底想乾什麼？
就在人心浮動，恐慌如瘟疫般蔓延時。
嗚——
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一聲悠長而怪異的鳴叫，從遙遠的地平線傳來。
那叫聲，不似牛馬，不似虎狼，沉悶，卻帶著一種無可匹敵的穿透力。
所有人都是一怔。
緊接著，他們腳下的大地，開始輕微地顫抖起來。
“怎麼回事？”
“地龍翻身了？”
人群一陣騷動。
王掌櫃下意識地順著鐵軌向遠處望去。
隻見天際儘頭，一縷黑色的濃煙，正筆直地升上天空，像一根刺向蒼穹的狼煙。
那黑煙，正以一種不可思議的速度，向他們逼近！
越來越近。
一個巨大的、鋼鐵鑄成的黑色頭顱，從地平線下猛地鑽了出來。
它吞吐著白色的蒸汽，發出震耳欲聾的轟鳴，龐大的身軀在兩條鐵軌上狂奔，所過之處，大地都在哀鳴。
“妖……妖怪啊！”
一個膽小的商賈，當場嚇得癱軟在地，褲襠一片濕熱。
撲通！
撲通撲通！
月台上的商賈們，像是被割倒的麥子，跪下了一大片。
他們對著那頭狂奔而來的鋼鐵巨獸，瘋狂地磕頭，嘴裡念念有詞，求著滿天神佛的保佑。
王掌櫃沒有跪。
他隻是死死地站著，雙腿抖得像篩糠，巨大的恐懼攫住了他的心臟。
他終於明白李世忠說的“吞吃人肉的鐵獸”是什麼意思了。
這不是比喻。
這是寫實。
轟隆——哐當——
鋼鐵巨獸在月台邊緩緩停下，噴出的灼熱蒸汽，撲了眾人一臉。
那股硫磺和烈火的氣味，像是來自九幽地府。
車門打開。
一隊士兵從車廂裡走了出來，他們的步伐整齊劃一，手中的火銃泛著森然的冷光。
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