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方晉四處打量了一下，唇邊勾起一抹笑。
這家的老板倒是挺有本事，酒肆開在官道邊，四方來客同堂聚，沒有雅座、沒有上房，官差在一邊，黑商在一邊，江湖人在一邊，老百姓在一邊，各歇各的，互不相擾，還真是一派其樂融融。
跑堂的夥計過來招呼他，見他孤身一人，便伶俐地把他引到靠近掌櫃的角落，周圍都是平頭百姓，兩個書生不勝酒力睡倒在鄰桌，正是最不惹是非的地方。
他向夥計道了謝，點了一碗牛肉麵幾個小菜，又要了一盅酒。
一旁的賣唱女見來了個這麼豐神俊朗的男子，時不時向他送來羞澀傾慕的目光，他隻當看不見，自顧自地安靜吃喝。
此處雖是角落，但視野極好，幾乎整個大堂他都能看到，正當方晉津津有味地看著兩名官差劃拳，一個奸商劈裡啪啦撥算盤，三個小孩爭牛肉的時候，酒肆的門再次被推開。
來人一身素衣輕裘，穿得很是單薄，臉上被凍得有些發紅，不過沒見他冷得直哆嗦的樣子。那人收了紙傘，撣了撣肩上白蒙蒙的殘雪，掃了一眼酒肆，發現幾乎沒座了，便徑直向掌櫃這裡走來。
方晉覺得有些奇怪，那跑堂的見那人進來，竟沒有上前招呼，而是跑到了後堂。
不一會兒，後堂裡走出一位老婦人，手裡捧著食盒遞給那人，那人接過食盒，向老婦人、掌櫃的和跑堂的說了幾句什麼，三人諾諾應了，那人就要離開。
此時方晉已明白了，這人不是什麼趕路人，而是這家酒肆的老板。
他一時興起，想要會會這位老板，便起身走到那人身邊，一揖道：“在下方晉，也是路過此地稍事休息，兄台若是不介意的話，與在下同桌共飲可好？”
那人聞言轉頭看他，臉上忽然浮現出極度驚詫的表情，雖說很快收斂起來，但還是被方晉察覺了：“怎麼，兄台認識我麼？”
那人搖了搖頭，臉色有些發白。
老婦人插嘴道：“客倌你可能誤會了，這位不是客人，是我們老板。”
方晉心說我就是猜到他是老板才來搭訕的，麵上故作訝然：“啊，那真是冒昧了。”
“孫大娘，你去忙吧，我在這裡吃也行。小李，王掌櫃，你們也招呼客人去吧。”那人打發了自己的幾個夥計，衝著方晉謙恭一笑，“閣下盛情邀請，洛平怎敢退卻，入座吧，這一頓，當我請你了。”
洛平沒有料到，自己居然會在這裡遇見此人。
上一世他被罷官十年，鬱鬱寡歡地回到故裡，一心隻想著怎麼重回官場，並沒有像現世這樣在京郊開設酒肆做生意，所以也沒有遇見那時的方晉。
如今想來，當年此人並不是憑空出現在周棠身邊的，原來早在這一年，他就開始涉足大承的朝政了。
共飲了幾杯酒，兩人表麵上相談甚歡，其實各懷心思。
方晉是在琢磨洛平的來頭，洛平是在琢磨方晉的目的。兩人都是聰慧機敏之人，很快就有了各自的結論。
方晉已然想起，近幾年朝中有個極得皇上器重的洛寺卿，聽說年初獲罪被罷官十年，看來就是眼前這位溫和謹慎的酒肆老板了。
而洛平也探聽出了方晉想要投奔的勢力：“太子殿下？”
方晉侃侃：“正是，在下雖是一介莽夫，但也想為國儘忠，為大承的江山社稷謀福。聽聞太子殿下仁厚賢德，便想前去做其幕僚。”
洛平搖頭笑道：“閣下若是莽夫，那大承就沒有賢士了。”
方晉：“洛兄謬讚了。在你麵前，方某哪敢自稱賢士。”
洛平擺擺手：“都是過去的事了。”頓了頓又說，“洛平已不在朝堂，按理說不該多言，不過與閣下一見如故，還是想要勸閣下一句話。”
“但說無妨。”
“太子雖然賢德，確是值得輔佐的繼承人，但可惜……”
“可惜？”
“可惜，福壽不夠啊。”
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