進了院子，剛踏進去就是一頓。
不同於外麵梅樹林中的蓊鬱蒼翠，這間院子裡梅樹剛進入盛花期，開得一片荼蘼。花朵是層層疊疊的殷紅，不似秣城梅花的軟玉溫香，這裡的梅樹像是把整個生命燃燒了起來，濃烈得讓人移不開眼。
不過讓周棠怔住的不是這些梅花，而是梅花樹下那個娉婷的女孩子。
那女孩挎著腰籮在梅花中穿梭，時不時俯下身來撿拾落花。
她著一身勾涼的尋常女裝，沒有多少矯飾，隻有腕上的輕紗隨著拾花的動作輕輕飄搖，可她看上去比那滿樹的花朵還要妍麗，尤其她轉過身來看向他們時，臉上浮起詫異，明眸瀲灩，直把幾個跟來的侍衛都看呆了。
這女子的容顏幾乎可與長公主相媲美了，而且她信步閒走的樣子，也有幾分起舞般的婉約靈動，當真可稱得上是傾城的美人。
美人的目光落在洛平的身上，忽而綻開笑靨：“平哥哥！你回來啦！”
她丟下腰籮提起裙裾跑來，帶著一身梅花的幽香。洛平笑著拭去她腮邊的汗珠：“這麼多客人呢，你也不去好好打扮一下。”
“有什麼關係，平哥哥你不是說過嗎？蘼兒就算不打扮，也是最漂亮的。”她說得嬌俏，挽著洛平的胳膊甚是親昵。
周棠眉峰一跳，輕哼道：“小夫子，你曾經提過的落凰，就是這個女人嗎？”
洛平微怔，琢磨了下這句話才反應過來。他沒想到幾年前的一句無心之言竟讓周棠記到現在：“……不，並不是她。”
周棠的眉峰又是一跳：“怎麼，還有另一個麼？哼，色鬼小夫子！”
洛平哭笑不得，不知怎麼解釋。
此時屋裡的人聽到外麵這麼熱鬨，也都出來了。
那是一對中年夫婦，洛平上前見禮：“爹，娘，身體可還好麼？”
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夫婦看到他很是歡喜：“好，好。”
女孩趕緊把方才丟掉的腰籮拎過來，遞給男子道：“爹爹，這麼多夠了嗎？可以做梅花釀了吧？家裡來客人了呢，可能要開幾壇了。”
開了酒壇，滿室梅香。
那酒清甜爽口，周棠忍不住要多喝幾杯，被洛平攔下了，說是這酒的後勁大，讓他少喝點，於是他很聽話地沒有再喝。
洛平的父親讚到：“小公子真有教養，平兒有這樣聰慧明理的學生，很是幸運啊。”
一句話把周棠誇得那個心裡美。
洛平接過話茬，撒謊不帶打頓：“是的，罷官之後，多虧少爺收留我，否則我恐怕要露宿街頭了。”
“小夫子學識淵博，教會了我很多東西呢，離了他我真不知道該怎麼辦了……”周棠繼續賣乖。
自從知道那女孩是洛平親妹妹後，他的心情好了很多。
這兄妹二人長得一點都不像，也難怪他會想歪。不過見過他們爹娘後倒也能理解了：洛平長得像父親，洛蘼長得像母親，就是這樣而已。
洛平的家不像周棠想象中那麼窮困，洛平的父母也不像他想象中那麼滄桑。從言談中他了解到，洛平的父親是個商賈，有一支置換西昭與大承貨物的商隊，而洛平的母親，那個美麗溫婉的婦人，其實是土生土長的西昭人。
“所以小夫子，你算是半個西昭人咯？”
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