到如此譏諷尖銳之語，沉宴愣了一下。
但是西淮顯然還未將話說完。他繼續說道：“不過，這也算不上什麼叫人意外的事情了。”
白衣人低低喃語：“盛泱……本就不是這樣的麼？叫忠心效力之人孤苦而死，投機取巧者官運通達……哈。我早該知道的，竟還抱有什麼樣的期望呢？”
他說著，便欲轉身而去，似乎覺得之前想要問沉宴的話，也沒有必要說出口了。
“等等！”
然而，就在西淮將要離開之際，沉宴卻猛然叫住了他。
“你……你有辦法？”
長久為君的直覺讓他察覺出門外之人的不凡，沉宴試探著開口，斟酌道：“你來找我，是來進諫的，是麼？你與他們之前來的人……不一樣。”
“進諫。”
然而西淮笑了。他像覺得這個兩個字很有趣一般，在舌尖品讀著，問詢道：“陛下，你哪兒來的自信，覺得我會向你進諫呢？”
於沉宴驚訝的目光中，西淮接著說道：“這天下，並非每個人都想要為你人臣的。我不求官達富貴，也不求顯赫聲名，你能誘以驅使我的東西，我一樣也不稀罕。我今日到這裡來，隻是想看一看你值不值得我幫助而已。”
“……”
沉宴活了二十餘年，大抵還是第一回聽到如此大逆不道的話，但是他竟隻是靜默了一下，然後便平靜若秋潭一般接著問道：“好，朕接受。你說一說你想怎樣判斷朕是否值得幫助罷。”
“七個問題。”
西淮道：“很簡單，隻問陛下七個問題。回答完後，我自然會決定陛下是否值得我傾力相助。”
“可以。”
沉宴答：“你說罷。”
“一問，天下何物。”
西淮緩緩啟口。
其實，在來到驚華宮之前，西淮心中早已有了對所有問題的回答。
在林昆問出那一句“讀書為尋封侯否”時，就已經輕易將西淮心中所有防線攻破。
那一刻，西淮真的很欽佩他，想，他是配上與自己並稱“南有葉家北有林”的人。
天下何物？
――天下不是君王權柄，也不是萬裡疆土。而是千萬蒼生黎明的性命。
它不是一樣可以被爭奪來搶奪去的東西，能夠被舍去，亦或者可以用來證明自己的王權。
如果你走出宮門，就會看到街頭賣白玉蘭花的阿婆，追著風箏飛花而去的孩童，還有恣睢奔命、守著攤販度日的疲憊中年人。
他們都是這天下的一部分。
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天下從來不是冷冰冰的一個權柄，一個王座，或是輝煌廣闊的一張地圖圖紙。而是活生生的、在這個世上喜怒哀樂度過一生的人。
他們很多很多，在這個世界的各個角落度過著自己的一生。但是偏有人總忘記他們也是有溫熱體溫的，隻當做一個數字，計算著其中能取得的價值和能換出幾斤幾兩的籌碼，不關心也不過問。
第二問，讀書可為封侯。
在這世上，轉生為人是最值得慶幸的事情之一。因為你能夠思考，自己這一生將為何而活。
讀書不為封侯，不為貨與帝王家，隻為明智。知曉自己將清醒而溫和地度過這一世。
愛世人，愛孤苦而多難的生命，為官不是為了求權勢滔天，而是這蒼生太苦，總需有人幫扶。
林昆早已知道這一切的答案，所以他明知生不逢時，卻依然忠良度過這一世。
西淮分明知曉他信中詢問的目的，卻依然隻能給出相同的回答。
隻不過，在最後一句“生不逢時，何以自處”出口時，他換成了：
“雲華七年，棲靈峰以西北，是否發生蝗災，餓殍兩萬餘人？”
“……”
沉宴怔愣了片刻。
西淮的聲音輕輕的，接著問道：“雲華九年，是否洪災難治，赤霞河上遊溺亡七千餘人？”
“……”
“這……”
沉宴沉默了數秒，而後遲疑道：“朕不知道。這些細微末節的小事，時間太久，朕都不記得了。”
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