事耽擱了。
秋風換了冬風，山菊花全都謝了。雪花飄了又飄，棲雲山的路終究漫上了雪，讓人分不清何處可行。她想，“這下壞了，他真的找不到上山的路了。”於是每次下雪後，她都去留雲亭把路掃一大截出來。
雪消了，路都明朗了。西風換了東風，山桃花都結了花苞，燕子也回來了。隻有朱安平沒有回來。
那日，門前的第一朵桃花開了。粉紅色的花瓣看得人心癢癢。她偷偷跑下了山。她不知道薑州在哪裡，隻記得朱安平說過薑州在東麵。於是，她便一路朝東走。
在路上，她又吃行路的苦。運氣好的時候能碰上一戶好心的人家，願意留她吃口飯、睡一宿。運氣不好的時候，一連幾晚都找不到一戶願意收留她的人家。那些掛著“客棧”牌子的高樓大戶倒是熱情地招呼她進去，但不一會兒就把她趕出來。她還記得那個山羊胡子的男人胡子一翹一翹地轟她出門：“沒有銀子住什麼客棧？”
“銀子”是什麼？那時候她不知道。棲雲山十幾年的歲月裡，她從來沒有用過銀子。
還有燈火通明的大屋，好多漂亮姐姐在門口花枝招展地招攬男人們進去。她湊過去，一個絕頂漂亮的姐姐卻攆她走：“快走開，好好的姑娘家，但凡有別的法子就別走這條路。”
“這條路”是哪條路？
她不知道。
但她記得漂亮姐姐攆她走的時候，幾個油光滿麵的男人倒是笑嘻嘻地想把她扯進去：“這模樣，不精細。但好在年紀小，想必還是個雛兒。”“今晚就陪大爺玩玩，虧待不了你！”她被這幾個男人拉扯得掙不開身，還是那個漂亮姐姐過來解了圍，“姐妹們，大爺來了，還不趕緊伺候著。”幾個漂亮姐姐應聲過來，把那幾個油光滿麵的男人拉進了大屋裡。
她訕訕地躲開，在山神廟裡睡了一宿。山神廟香火實在不好，冷冷清清，連半截蠟燭都沒有，更別說祭品了。一直等到第二天早上，她才碰上一位賣包子的大嬸給了她一碗水、兩個包子。
走了幾個月，她終於到了薑州城。一進城，就聽別人說：“朱家莊要辦喜事咯，宴席擺得闊氣著呢，隻要去的人，甭管給不給賀禮，都能混杯水酒喝。”
她扯住那個人，問：“哪個朱家莊啊？”
那人扒拉開她的手，“還能哪個朱家莊？咱薑州就一個朱家莊，當然是朱獻老爺的朱家莊！”
她順著人群走，聽著周遭人的話。
“聽說少莊主朱安平長得玉樹臨風，跟落霞山莊的小姐相配得很。”
“朱老爺就是眼光長遠，早早給少莊主訂了娃娃親。等落霞山莊的小姐進了門，朱家莊可不就更如日中天了。”
“你們聽說了嗎？落霞山莊的嫁妝可是不得了，金銀珠寶、綾羅綢緞就不說了，據說落霞山莊的鎮莊之寶落霞劍都在嫁妝單上……”
滿心的期待在此刻化為烏有。周遭人誇讚朱家喜事風光的話，像尖針一樣紮在何靖的五臟六腑上。她又想起朱安平當日的誓言。曾經那樣誓言篤定的人怎麼會在不到兩年的時間裡變了心呢？
沿著薑水河一路往東，走了沒多久就到了戚城街。街道上已經全包上了紅綢子，整條街上都籠罩在喜慶的嗩呐聲中。
那個說回家稟明父母就去娶她的朱安平要娶別人了。她咬了咬牙，繼續往前走。走了幾個月，她終於累了，腳步沉得仿佛抬不起來。
嗩呐聲越來越響亮，紅綢子越來越紅。“朱家莊”的牌匾終於出現在眼前。已經過了迎客的時段，大家都湧進喜堂看拜堂，連門口的家丁都進去了。紅色的氈子從門口一直延伸進裡麵。何靖費了好大力氣才抬起步子，踩上紅氈子。一步一個土腳印，像是一種符號，在訴說她一路行來的風塵仆仆。
“一拜天地——”
喜堂裡傳說一道嘹亮的聲音，直插雲霄。那聲音脆亮得像是有人撕破了滿牆的紅布，也像撕破了她的心。何靖握劍的手加了幾分力，直握得關節發白。
娘姑小個一攻圍輩前林武群一！呸 回二第
容內新最書本讀閱ｗｔ．ｐｏｏ往前請
。動晃在都麵地得震聲蹄馬的”嗒嗒“。城了出就快很馬人的發出裡莊家朱從
。人多好了來且而。了來人的她追道知她。緒思了斷打聲蹄馬被靖何的下樹老
”！走裡哪，女妖“：喊大靖何對，刀把一著握人一，人男個兩是那。來人個兩出跳便即隨，窣窣窸窸的裡叢草近附到聽就，腳抬剛才她。走麵西往該便她，麼那。的來麵東從，聲蹄馬聽了聽靜靜她。土浮的上襟衣拍了拍，來身起站。纏糾人些這跟想不，疼些有口心在現她
。現發點早有沒她惜可隻。啊了梢盯人有就早來原。糙粗得生，胡腮絡、衣短布粗，人男個兩那看了看子身著側靖何
。難困些有來起付應怕恐，了來並一，少多有道知不也人夥那。這開離緊趕想隻，們他理想不靖何
。勢架的擊攻次再出作，刀回收，成不砍刀見人兩。擊夾的刀把兩了過躲，身側個一，快應反靖何虧幸。前麵的靖何了到砍麵刀將就衝猛個一，清不纏糾人男個兩那偏
。鞘出劍拔要需不該應，樣麼怎不功武的們他。人男個兩這著瞧眼冷是隻，鞘出沒還劍的靖何
。會機的應反毫絲有沒湖江老些那莊家朱讓，勢之耳掩及不雷迅是更臂手的平安朱下砍，得了手身，很得快劍的靖何，裡本版的到聽中口人書說從們他。聽人眾給講地色繪聲繪，子本了成寫麵場這把地醋加油添人書說有還至甚。過說人聽也但，形情的臂手平安朱下砍劍一莊家朱在靖何到見眼親有沒然雖們他。辱屈的視輕被到感人男個兩讓神眼的靖何
。氣之頭心消難人讓是在實，視輕頭丫毛黃個一被，是隻。錯不實確功武的靖何出猜能也們他，退而身全能還人了砍莊家朱的集雲士人林武在能靖何憑就但，多分成張誇話的人書說道知，湖江老是都五薛和四常
常見五薛。來過切靖何朝著橫，向方個了換刀的中手他。去出了飛便人個整，力發微微腳左的四常
