的臉擦乾淨，笑盈盈地對她說：“多清秀的一個小丫頭呀。”
師父從口袋裡掏出一塊餅遞給她，“吃吧，吃飽了就跟我走好不好？”
她眼巴巴地盯著那塊餅，嘴裡已經蓄滿了口水，點了點頭。
這麼多年過去了，南星還記得那塊餅的滋味。在此後的這麼多年裡，她吃過山珍也吃過海味，偏偏再也沒有吃過那樣香那樣甜的餅。
吃完那塊餅，南星就跟著師父走了。師父的手又軟又暖，牽著她一路跋山涉水，一直到了神農穀。
南星還記得神農穀外有一大片林子，林子裡有好多樹，常年鬱鬱蔥蔥。神農穀裡也有好多樹，還有好多花。花是師父種的。神農穀裡還有一個比自己大兩歲的姐姐，叫甘草。南星入穀後的前幾個晚上睡不著，都是甘草陪著她。也是在神農穀，南星才有了“南星”這個名字。
甘草告訴南星，她們的師父叫薛苓春，出自禦醫世家，醫術精湛，因為是女兒身沒法承襲禦醫之職，一氣之下便入了江湖。行走江湖的時候，師父目睹許多孤兒流離失所，在饑困中死去，於是便開始收養孤兒，並帶他們隱居到了神農穀。與南星一樣，甘草也是薛苓春帶回來的孤兒。
帶回來的這些孩子有的有名字，有的沒名字。薛苓春又總是記不住孩子們的名字，乾脆就用藥材的名字給他們取名。於是，神農穀裡有了甘草，也有了南星。
南星突然很想念甘草，那個像甘草一樣味甘、性平、能調和諸藥的師姐。
南星覺得眼角泛酸，不得不用手抹了抹將要滾出的淚，“靖兒，行走江湖不僅僅要武功高強，還得提防下毒和暗器之類的手段。你雖然自小就服用我配製的解毒丹，尋常毒藥對你沒有威脅，然而一旦遇到刁鑽的毒藥，恐怕解毒丹就用處不大了。我幼時好毒，大把精力都放在了研究毒物上，解毒之術終究比不上師姐。你此番去神農穀，正是要找我師姐甘草，讓她給你一些神農穀的靈丹妙藥，以備不時之需。”
何靖之前沒聽南星講過神農穀的事，今日初次聽到，不免感到新奇，便問：“奶奶，甘草奶奶是個怎樣的人？”
南星想了想，回道：“她是全天下最好的人。我活了六十多年，從來沒有見過比她還好的人。”
南星讓何靖把信收好，“進了穀，見到甘草，你把信交給她，她自然會給你相應的丹藥。你不用擔心。”
那天晚上，慕容岷和南星交代了好多，多到何靖幾乎快要記不住了。她忍不住嘟囔：“爺爺奶奶，你們這是要讓我一輩子不回來了嗎？”
慕容岷瞪大了眼睛，“那可不行！此次下山隻給你三年，三年期滿一定要回來。”
南星喃喃道：“三年後，你就要二十五歲了。”
二十五歲呀，真的是不太久以後的事情了。何靖知道，這三年，每一天都不能辜負才行。
雖然即將遠行，但何靖也沒有耽誤當日的練功。天剛微微亮，她已經起來練劍。這是她保持了十七年的習慣。雖然爺爺說她根骨清奇、聰明伶俐，是練武的好苗子，但這個世界上大部分的事情都不是隻靠聰明伶俐就可以完成的。所謂“勤能補拙”，若是勤奮與聰明疊加，那才是上上之策。何靖五歲跟著爺爺奶奶學武，從那時候就養成了早起練武的習慣。她對這種習慣一以貫之，三伏天或者三九天，刮風下雨或暴雪肆虐，她從來不會偷懶。就算是三年前偷跑下山的那段時間裡，她也沒有耽誤。何靖知道有些事情需要珍惜，特別是機會。
等她按照慣例練完劍，已經天光大亮。何靖收起劍回到棲雲小築。像往常一樣，慕容岷已經準備好了早飯。與往常不同的是，南星已經幫她收拾好了上路的行囊。吃過飯，她就要上路了。
那日，天氣極好，和風習習，萬裡無雲。南星說，這是一個出門的好日子。
南星把包袱遞給何靖，不待她開口囑咐，何靖就自己開了口：“有沒有給我放些銀子？”
上次下山時的情形還曆曆在目，那個胡子一翹一翹的男人說的話她也記在心上——“沒有銀子住什麼客棧”。山下的東西都要銀子，吃的要銀子，住的要銀子，哪怕是在路邊的茶寮喝口水都得給銀子。何靖想，這次下山要三年，身邊沒有銀子怎麼能行呢？
。道咐囑，袱包拍拍星南”。袱包好看照定一你。服衣的洗換有還，麵裡在也信封幾那有還。了裡袱包進放你給都，子銀兩十五來送子日些前娘你，心放“。要重的子銀道知然當，湖江老是星南
容內新最書本讀閱ｗｔ．ｐｏｏ往前請
”。心放請奶奶爺爺，了道知“：著回聲連，半大了下放就心，子銀有說聽靖何
。亭雲留到靖何送定決是還們他，去想來想。心掛人讓是總，少驗經，淺曆閱，上山雲棲在活生直一又，娘姑小的歲二十二才個一是究終靖何但，山下的內劃計星南和岷容慕是這。候時的門出該了到，當停備準都也切一，上肩在背經已袱包
。”的己自好顧照會定一我，吧心放們你“句一了說多便時別告亭雲留在，思心的人老位兩道知靖何
。去走下山往子步開邁便，些一服舒更它讓，袱包的上背下一扯她。理道個這道知靖何。走己自要歸總路些有生人
了子銀要道知山下次再 哈哈
了驗經有，的須必
呢命了丟點差就麼怎，已而路個問 回六第
。她著看裡那在不在還奶奶和爺爺道知不是隻，見可約隱亭雲留，木草過穿。望回住不忍是還究終，下腳山到快乎幾，陣一了走靖何。來歸她盼期在像好也，別告她跟在像都們它，擺搖木草，蜒蜿路小。切親到悉熟也靖何對木草些這，許或。悉熟分十木一草一的裡這對，年七十了住山雲棲在靖何
發頭的蕩飄。蕩飄發頭縷一何任留不，爽爽清清要她。好簪簪竹用者或，好綁帶發用，後腦在攏都發頭將是總她。前額在落散是別特，落散發頭歡喜不她。好束發頭將手抬，裡袱包進插劍將她。前額在落吹發頭綹一將，過吹風陣一。前向頭轉是還於終靖何，兒會一了望
