秘密 陸棠的心頭莫名地有些發澀。她的……
然而不久之後, 事情又起了變化。
船行第三日，天光微亮，水道兩岸的青山靜靜的沉在薄霧裡。陸棠立於甲板之上, 遠眺水勢，隻覺江麵雖靜，水下卻似有暗流湧動, 心中隱隱生出幾分不安。
按照計劃, 他們此時當循黃川水道一路北上，在下一座大城潼安靠岸, 請一位擅治腦疾的良醫上船，為顧長淵詳加診治, 再擇機轉路而行。可如今船身竟微微側偏，在彙入主航道後, 緩緩朝南行去。
她眯了眯眼，眸光一斂，冷冷地落在掌舵的船夫身上：“怎麼回事，為何改道南下？”
船夫垂首, 似是早有準備，恭敬開口：“姑娘莫急，河中軍杜將軍聞聽姑娘舟行至此, 特遣人相邀, 臨水設宴, 願與姑娘一敘。”
“相邀？” 陸棠輕輕一笑，眸中卻無半分暖意, 語調依舊輕緩，隻是帶上了隱隱的鋒芒： “是‘相邀’，還是‘請’？”
船夫神色微滯, 喉結滾了滾，頭垂得更低，訥訥道：“將軍素來敬重十裡長山，絕無他意。”
“敬重……” 陸棠低聲重複，唇角勾起一抹譏誚，目光漸冷。
她當然知道杜長風——河中軍統帥，水軍出身，後奪得淮河一線的水路要道，挾天險控糧脈，截斷四方軍需，所掌水師善伏擊、通水性，極難纏鬥。如今江淮上下，幾乎無船不受其轄。能在群雄割據中自成一軍，此人又怎會是泛泛之輩？
隻是她原以為此行至此已算是塵埃落定，怎料又橫生出這樣的“巧合”——恰逢李肅窮追不舍、她被迫改道水行，恰逢顧長淵重傷未愈、再不起折騰，恰逢他們身在舟中人少勢微，遠離十裡長山的接應範圍。而那杜長風，便恰好在這千般因由之下，提前布局，悄無聲息地將他們引上一艘他準備好的船。
陸棠垂眸，掌心微涼，沉默片刻，終究沒有當場發作。
此時此地，她舟行半途，已無回頭之路，唯有兵來將擋水來土掩而已。隻是顧長淵……
船行至下一個碼頭，甲板上忽然喧鬨起來，一隊陌生麵孔的船工魚貫而上，動作乾脆利落，將十裡長山眾人儘數壓往底倉。陸棠眉心微蹙，神色未變，抬步回到船艙，卻迎麵撞見幾名壯漢正七手八腳地欲將顧長淵抬起，要將他也一並“請走”。
“放下。” 她聲音不高，語調平靜，語鋒卻如冰刃入鞘，倏然寒意逼人。
幾人動作齊齊頓住，麵麵相覷，其中一名身著青衫、腰束窄帶的中年男子快步上前，作勢一禮，笑意和氣：“陸寨主請放心，將軍素來仰慕英雄，絕無惡意。”
他頓了頓，語氣依舊恭敬：“隻是此番設宴，本未備外客，因此寨主隨行之人——”
“他不是隨從。” 陸棠直接打斷了他的話，目光沉靜，語調一字一頓：“他是我夫君。”
管事一怔，神情微露訝異。
“你們要我走，可以。但他，必須得留在我身邊。”
此言一出，艙中氣氛霎時一緊。
管事垂眸片刻，重新抬頭時麵上笑意未減，眼中卻已多出一絲試探：“夫君？倒是從未聽說陸寨主早有婚配。”
陸棠冷笑：“看來杜將軍的人耳目雖多，消息卻未必靈通。”
管事眼角微挑，正要再說什麼，卻被陸棠抬手打斷：“別兜圈子。”她目光鋒利，“他身負重傷，右側偏癱，此番又因勞累奔波引發舊疾。若真被你們扔進底倉，怕是未及見到杜將軍人影，他就先斷了氣。”
她緩步逼近，直直看進管事的眼底，語氣仍舊淡淡，卻字字擲地有聲：“我不問你們此番究竟打著什麼算盤。隻是屆時，我必親手將他抬進杜長風麵前，問問他，這便是河中軍的‘敬重’？”
管事唇角的笑意終於僵住，片刻後微退半步，低聲道：“夫人誤會，將軍絕無此意……既如此，便一並歇於客艙吧。”
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