小兒這手……唉……”丁廣德拆開丁守全手上的布條，腐肉的腥氣混雜中藥的澀苦，衝得正廳裡燭火亂顫。
“郎中說，他這筋脈已斷，往後種田娶妻就困難了……弟弟我近來身體抱恙，想來時日無多，隻求能給犬子留條生路……”
族長布滿褶皺的蒲扇耳朵聽出了弦外之音，不由得白眉一蹙：
“那……賢弟想如何處理此事？”
“聽聞貴宗這十畝棉田土質特異，種出的棉花紡線不斷，若能分得五畝......自然，守全這傷便算自家孩子打鬨罷了。”
原本在一旁的梁永慶還在為婚事可能告吹而竊喜，卻在丁廣德話畢後直接僵住了臉色。
一隻蛾子不知從何處飛來，正繞著油燈上的燭火撲騰。火焰燎著翅膀的邊緣，不斷發出劈啪的聲響。
族長的眼皮忽然跳了一下。他注視著丁廣德，渾濁的瞳孔裡滿是慍怒和不可置信。
“鴻勳兄，隻五畝薄田而已，”丁廣德端著胳膊，“婚事咱們可以照舊，但萬一事情弄到官府那去，著實是敗壞梁家門風啊……”
“五畝可，五畝可！”梁永昌急吼吼地接下話茬，生怕丁廣德反悔，卻全然忽視了族長身上逐漸低下去的氣壓。
“永昌賢侄識大體，講格局，老朽佩服，”丁廣德從袖子中掏出一張田契，用指尖蘸了唾沫輕點著，“你瞧，契書已經擬好，隻要永昌賢侄在上麵按個手印，來日丁家有了收成，必抬豬羊來祭梁家先祖！”
梁永昌接過契書，上下隻掃了一圈，便咬破手指，將要印在上麵。
“慢——”族長伸出手，一掌將契書蓋住。
“永昌，你可想清楚了。這賠錢是賠錢，賠地是賠地。”
“叔公，我想清楚了！”梁永昌咬牙，“五畝田和十畝田，哪個多我還是清楚的，更何況三年期將滿，您給了我一個台階，我也該給您個說法。”
說罷，梁永昌抽出契書，將血指紋重重印了上去。
丁廣德喜不自勝地接過契書，折了幾折放進袖子，卻又像忽然想起了什麼似的頓住。他看了看梁丫頭，又斜眼瞧了下丁守全，隨即煞有介事地再次作了個揖。
“今日之事，弟弟本不該前來叨擾。但兩家以後畢竟有婚事要約，這矛盾還是應當儘早化解。依我看……這事情的破解之處，還是在於孩子。”
“賢弟言之有理，”族長咽下隱隱的火氣，竭力維持著表麵的風平浪靜。
“無法無以立國，無規無以治家。”
“來人！給梁丫頭上家法！”
“使不得呀叔公！”梁景芳連忙跪在地上，“她就是個半大的孩子，要是上完家法，她命都丟了呀！”
“那又如何！”族長厲聲道，“目無尊長，無視禮法，我早已忍她多次，可她性格頑劣，行為狠毒，絲毫不知悔改！有這樣的後代，實在有愧於梁家的列祖列宗！”
梁景芳求情的光景，下人已經將刑凳抱進正廳。那方刑凳浸透了汗漬，紋理裡嵌著經年的血垢，活像一條條扭曲的蛭蟲。
“趴上去！”執刑的老仆忽地大喝一聲，嘴角的瘊子隨之震顫。
梁丫頭沒動，用指尖死死摳住褲縫，把粗布扯出了細小的豁口。
梁景芳慌了，她見族長態度堅決，隨即跪向站在一邊的丁廣德。
“不是老朽不講情麵，隻是這件事，老朽認為還是應該聽聽守全的意思……”丁廣德輕描淡寫地說。
“守全呐——”
丁守全接到父親的示意，走到梁永昌麵前，將那根虛假的、被偽造過的木棍鄭重遞交到梁永昌的手心裡。
“梁叔，咱們畢竟以後要成為一家人。”
“但今天這個坎要是翻不過去，那以後日子也過不安生。”
梁永昌默默用指腹摩挲木棍上的“梁”字火印。那棍頭釘尖翹起，似乎要將他的所有耐心紮穿。
燭火搖曳，人的影子被拉得老長，仿佛滿牆的鬼。
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