囚蛾燈（2）
時運不濟的時候，命也夾生。單鋒常喝酒的地兒，巧就在與鬆濤閣隔街相望的八珍坊。蒲爭常能瞧見他帶著一眾狐朋狗友勾肩搭背，三五成群湧進去，而單鋒那雙手總是不安分，經過櫃台時必要在倪掌櫃腰間掐一把，惹得那婦人假意嗔怪地拍打他。
好在，他素來瞧不上那些文縐縐的茶道，路過鬆濤閣時連眼皮都懶得抬，自然不知蒲爭在此做工。蒲爭也樂得裝作不識，每每見他醉醺醺地經過，隻管低頭擦拭茶具。晚間回武館時，即便聽見周正陽訓斥單鋒滿身酒氣，她也隻是默默繞過他們，從不插話。
八珍樓向來葷素不忌，既做樓上雅座的體麵生意，也做街邊攤檔的銅板買賣。倪夢容精明，特意在轉角的車行門口支了個茶攤，雇了個茶湯妹，專賣些粗茶沫子給來往的腳夫解乏。
那丫頭不過十三四歲，比蒲爭還小些，但嘴甜又會說，紮著兩根麻花辮，彎著一雙笑眼，隻要對著過路的腳夫們甜甜喊上一句“大哥”，那幫渾身汗臭的腳夫便會不由自主走上前去，從褲兜裡掏出幾枚銅元來。
“這丫頭，當年可是個十棍子都打不出來一個屁的主兒，如今倒好，被那倪妖精一調教，學了滿嘴油腔滑調！”長順說，“你說學些什麼不好，偏學這些下作本事！以後哪個男人敢要她？”
蒲爭正擦著茶杯的手突然一頓，她頭也不回地甩了句：“聽你這話裡意思，你是有女人要了？”
長順隨即瞪大了眼睛。
“什麼我被女人要，那男的跟女的能一樣嗎！不一樣！”隨即隻見他摸摸腦袋，“我在老家有一個相好的，人長得可白了！我這活計就是為她乾的，等賺夠錢了，我就回家娶她！”
“為她乾的，”蒲爭重複了一遍這幾個字，“怎麼，要是不娶她，你這日子就不過了？”
“跟你說不明白！”長順嘴角一撇，端著茶盤正準備走進後廚，卻見倪夢容身著暗紅色旗袍，款款邁進大門走進來。嫋嫋婷婷，身細如柳，香風過處，長順的耳根子已經紅到了脖子根。
“喲，這是在聊什麼體己話呢？”倪夢容纖指輕撫鬢角，眼波在兩人之間流轉。長順的茶盤抖得更厲害了，茶水在杯盞裡晃出一圈圈漣漪。
“沒什麼......那個，倪掌櫃今日大駕光臨鬆濤閣，可是有什麼吩咐？”長順欠身咧開嘴角，將顴骨上的肉擠得又紅又亮。
“我們八珍坊今日人手不夠，朝你們鬆濤閣來借些夥計，”倪夢容朝著四處張望了一圈，“你們管事的呢？”
“管事的今天不在，沒人能做主，”蒲爭麵無表情地上前，“倪掌櫃若是找秋姐有要事商量，不妨改日再來。”說罷，伸手作送客態。
倪夢容卻不惱，反而饒有興味地繞著蒲爭轉了一圈。那襲暗紅旗袍隨著步伐擺動，泛著綢緞特有的光澤。
“你就是陳鐵山新收的那個女徒弟？”她突然湊近，帶著香風的氣息拂過蒲爭的耳畔，“同是一個師父教出來的，可比單鋒那個浪蕩子順眼多了。”
染著蔻丹的指尖剛要觸到蒲爭的下巴，她猛地後撤半步。蒲爭把眉頭擰成了疙瘩，可那股混合著茉莉與檀木的幽香，卻固執地往她鼻子裡鑽。
“你是不是很看不起我，覺得我就隻會靠著這張臉，在男人堆裡討生活？”倪夢容紅唇輕啟，吐出的每個字都像玉盤裡的冰珠子。
“錯了。”
“這些生意，從第一單開始，都是我親自跑碼頭、闖酒局，一杯接一杯喝出來的。是我憑本事拉來的，也是我憑本事留住的，每塊銀元攥進的都是自己的手心，可不像你們那位秋姐——”
倪夢容眼皮一斂，嘴角勾起一抹意味深長的笑。
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“忙前忙後小半輩子，最後還是給別人做了衣裳。”
蒲爭嘴角掛著疏離的淺笑，既不接話也不反駁。倪夢容頓覺無趣，突然轉身麵向大堂：“八珍坊幫工，兩刻鐘一塊銀元，想來的，跟我走，逾期不候！”
茶樓原本的雅致寧靜被攪碎，幾個老夥計當作沒聽見一樣，繼續穩穩地端著茶盞穿梭其間，但那幾個年輕的卻按捺不住自己想動的腳，心早已飛向對麵了。
長順一個箭步衝到門口，剛要邁出去，忽然又像想起什麼似的回頭看了蒲爭一眼。
“別看我，腿長在你身上，你愛去哪去哪。”蒲爭一把奪過他手裡搖搖欲墜的茶盤，頭也不回地甩下一句。
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