鏽菩薩（3）
牆角的藥罐咕嘟咕嘟地冒著泡，苦澀的藥味混著淡淡的血腥氣在屋裡彌漫。賬房和清蘿早已輪班去歇息，隻剩下阿蘅和小六子一人一邊坐在矮凳上，沉默地守著爐火。炭盆裡的火光映在兩人臉上，將憂慮的眉眼照得忽明忽暗。
門外忽然傳來三輕兩重的叩門聲。阿蘅連忙衝過去拉開門閂，卻見蒲爭獨自站在簷下，頭發上還沾了些浮雪。
“怎麼樣？”阿蘅急急問道，眼中的期待卻在看清蒲爭神色後瞬間黯淡下來。
蒲爭搖了搖頭，帶進一身涼意：“倪掌櫃不肯插手。”
“呸！”阿蘅猛地摔了手中的蒲扇，“我原以為她好歹會念些舊情，沒想到也是個落井下石的貨色！”
“這怪不得她，”蒲爭按住阿蘅發抖的手，又望了望在床上昏睡的沈素秋，低聲道，“邵家如今攀上了軍政府的路子，連警察廳都要給三分薄麵。咱們不能強求外人跟著蹚這渾水。”
小六子默默往藥罐裡添了把柴胡，升騰的蒸汽模糊了他通紅的眼眶。
不過總歸來說，此行並非一無所獲。比如當前已經知曉那鐲子是被邵家人擼了去，至少已經有了追查的方向。於是五個人在屋裡簡單碰了個頭，便開始商量有關鐲子的事宜，各自盤算著利用手頭能用的人脈，分頭打探消息。
不出三日，小六子那頭先有了動靜。
“找著門路了，”他壓低嗓子，身子往前傾了傾，“邵家一個相熟的馬夫說，那鐲子就擱在後院雜貨間的木匣裡，”燭火映著他額角的汗珠，“隻是他不敢沾手，得咱們自己想法子摸進去。”
“你可核對好了，確是秋姐的那枚鐲子？”清蘿有些懷疑地問。
“錯不了，就是那個青綠色的雜胎玉鐲，”小六子急得直搓手，“實在不行，等天黑了我摸進去。那人說了，隻要我願意給他些辛苦費，他願意稍微在裡頭接應一下。”
“這也倒是一個辦法，”阿蘅轉過頭，卻看見蒲爭皺著眉頭，始終沉默不語。
“我總覺得哪裡不太對，”蒲爭低頭思忖著，“據我所知，秋姐那些值錢的物件，這些日子已經陸續出現在城南的當鋪裡，說明邵家的人在把那些東西搶走之後，隻要是能換錢的，都已經拿去變了現，”她突然抬頭，“那他為什麼要獨把那不值錢的手鐲留在府裡？”
“會不會是......他們知道這枚手鐲對秋姐很重要，所以準備拿它相要挾？”清蘿問。
“沒這個必要，”蒲爭搖搖頭，“秋姐現在已經一無所有，而且邵世澤針對的從來都不是她本人。”
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暮色透過窗紙漫進來，在蒲爭半邊臉上投下斑駁的陰影。
“前些年邵家沒來尋秋姐的麻煩，不過是因著邵世澤還未及冠，撐不起這份家業。如今秋姐把產業調理順當了，邵家這麼做無非就是想要坐享其成，讓邵世澤摘現成的桃子。”
“既然秋姐已經被逼到了窮途末路，那麼邵世澤目前的心思必然全會放在茶園上，至於這枚鐲子......”蒲爭抬起眼簾，“他現在怕是連正眼都懶得瞧。”
說完，她又補了一句。
“而且，就算他真的想用這個為難秋姐，這鐲子也不應當出現在雜貨間裡。”
“可咱們沒得選了！”小六子的聲音愈發急切，“那馬夫頂多就是想弄幾個錢！大不了這錢我出，先探個虛實，要是鐲子真不在那兒，咱們再另想辦法也成啊！”
“小爭姐，其實......我覺得小六子說得對，”阿蘅悄悄扯了扯蒲爭的衣袖，“秋姐自來到這以後，每次發高燒的時候都在念叨她的小妹。我覺得不管是真的假的，去探探情況也好。”
蒲爭胸口驀地一疼。她何嘗不知，那枚粗糲的雜玉鐲子，是沈素秋的妹妹做了三個月的工才攢錢買的。這禮物原本凝聚了親情與珍視，如今卻成了姐妹倆陰陽兩隔的唯一念想。
可轉過頭來一想，小六子說得並有沒錯。當務之急，確實是要把握一切可能找到那枚鐲子，儘快將沈素秋的病情穩定下來。
“我去備套夜行衣，”蒲爭站起身，炭盆裡的火光在她眼底跳動。
“夜深之後，我親自去探。”
夜色如墨，漸漸浸透了武館的簷角。晚功的最後一組拳腳收勢，弟子們三三兩兩散去，半晌過後，腳步聲在回廊間漸漸消隱。
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