鬼畫眉（4）
天光未曉，警哨聲倏地劃破了武館的寧靜。眾弟子擠在大門口，眼看單鋒被警員押著從山上踉蹌走下。
晨霧中，鐐銬碰撞的聲響格外清脆，蒲爭卻恍惚如夢。直到東邊泛起魚肚白，院子裡再也不見那抹令人生厭的身影，她才真真切切地意識到，原來一切終究是成了。
這場局，她與陳青禾早已布置了許久。每一步都精心算計，卻每一步都危機重重。但幸運的是，事情的發展最終還是回到了正軌。
至於前夜棲霞台上為何現身的是陳鐵山，皆因蒲爭“偶然”向陳鐵山泄露了陳青禾與人私會的風聲，又在對方的逼問下“被迫”交代了時辰地點。於是老爺子勃然大怒，連夜上山抓人，這才有了單鋒弑師未遂的場麵。
有了前期的一係列鋪墊，陳鐵山對單鋒謀奪家產的猜忌早已根深蒂固，加之親身經曆刺殺，如今人證物證俱在，任憑單鋒在公堂上如何喊冤，那弑師的匕首、陳青禾的證詞，還有師父袖頭那道口子，都悉數成了釘死他犯罪的鐵證。
事情的結局，是單鋒以故意殺人罪未遂被判五年監禁，與此同時，陳氏武館於報紙頭條刊登聲明，表示將其逐出師門，永不複錄。
就此，單鋒這兩個字被永遠劃出了陳家門牆。
在另一邊，陳青禾也及時敷上了黃酒摻過的逢春生，紅疹漸漸消退，對外頭隻說是尋著了一位留洋回來的名醫。不過事實上，但凡是個正經的中醫都能將那紅疹完全治愈。換句話說，蒲爭所謂“轉達”郎中無法根治的一麵之詞，賭的就是沒人會刨根問底去為陳青禾尋大夫。但一切都已經證明，她們確實賭對了。
這疹子在陳青禾的臉上足足盤踞了整月。而在這段時間裡，蒲爭也偷偷在自己的左臂塗上了那胭脂。
因為她想知道，陳青禾的耐力究竟可以到達什麼樣的地步。
“你們兩個，真是一個賽一個的瘋，敢頂著這疹子忍這麼久！”楊三敬舀了藥料敷在蒲爭的胳膊上，“再說了，她釣男人跟你有什麼關係！你居然還陪著她！”
“就是......有點好奇......”蒲爭不動聲色地撒了個小謊。
其實那日去尋舅母時，陳青禾早備好了一套說辭，她解釋是與周正陽因誤會生了嫌隙，如今無非是想用這滿臉紅疹的可憐相換他幾分憐惜。
這理由聽著荒唐，可偏偏舅母更說自己懂了。蒲爭至今記得陳青禾說這話時杏眼裡浮著薄霧，還真真兒是個為情所困的癡心人模樣。
演技太真讓人難以分辨，那麼她對我呢，又是幾分真，幾分假？蒲爭再次陷進了迷茫裡。
她到底值得信任嗎？
“你怎麼最近和她走那麼近，都少來找我了......”楊三敬忽然打斷蒲爭的思緒。
“可別想把你搶走，明明我才是先認識你的吧......”
蒲爭聽得出來，這話說得有些酸澀在裡頭。楊三敬始終把她作為唯一的知心好友，如今偏生插進來個陳青禾，倒叫她們之間平添了些說不清道不明的意味。蒲爭心頭泛起一絲愧意，卻又別無他法，隻能在細微處對三敬的情緒多留些心。
“所以我這不是來了嗎？”她將剛買的茶點往楊三敬那邊推了推。
往後的日子沒有了單鋒的乾預，倒像褪了潮的河灘，漸漸顯出了一派平靜的輪廓。日子像老式座鐘的鐘擺，規律得讓人安心。蒲爭恢複了從武館到戲園的兩點一線，偶爾在坐席間端茶倒水時，還能聽見看客們閒聊城中的新鮮事。
比如倪夢容改換了八珍坊過去的庸俗門麵，也不再讓姑娘們站在門口招徠客人，反倒重金聘了位懂品酒的老師傅坐鎮。說來也怪，這做派一改，那些穿西裝的文化人便愛來坐坐，有客人甚至專程從租界坐包車來沽酒，生意倒愈發紅火。
而對街的利來軒卻是另一番光景。邵世澤那套花哨的西洋做派終究露了怯，前些天還看見夥計往外搬紅木桌椅，想來是撐不下去了。不過這其中也沒少得了倪夢容的手筆——
邵世澤初涉商海，根基未穩，便四處籠絡官場中人入股背書。但那些個老於世故的官僚們麵上與他推杯換盞，背地裡卻都留著後手，他們早看出這邵公子不過是個繡花枕頭，隻待他行差踏錯，便會立即撤資撇清。
倪夢容何等精明，早瞧準了這關節。她隻消在邵世澤最近那筆關鍵生意上略施手段，那些股東們虛浮的信任便會如春冰乍裂。商海的傾軋向來如此，一旦信任的基石出現裂痕，崩塌便如推倒骨牌般勢不可擋。不過，這都是蒲爭後來才知曉的了。
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