海潮輕柔拍打沙灘，遠處酒吧的喧囂已被拋在了身後。
“上次能從精神異能中順利脫身，是多虧了主教，一直沒能當麵感謝您。”白晟推著輪椅，漫步在綿長的海岸邊，裹在風裡的聲音含著笑：“如果不是您及時出手，恐怕我是真的不死也要脫層皮了。”
主教卻搖了搖頭：“不，我並沒有做什麼，應該要感謝沈監察才對。”
從圓桌會的人口中提起沈酌，白晟的笑意淡了淡，沒有接話。
主教並不意外。
從第一天起，他就看出了這個隨和開朗春風拂麵、總是笑嘻嘻的年輕S級，其實是一頭城府極深，心思縝密的狼王。
“圓桌會救的並不是你，孩子。圓桌會救的是一個年輕強大而珍貴的同類，換作其他同類我們也會出手相助的，但沈監察不一樣。”主教向後靠在輪椅上，漫聲道：“他救的是你，隻是你而已。”
“所以不論你做出怎樣的選擇，我都完全理解，我也同意你對沈酌這個人所做出的任何判斷。”
鹹風呼嘯吹向海麵，半晌輪椅上方才終於響起白晟低沉的聲音：
“……主教，當初我離開美國回申海時，曾經對圓桌會保證過會儘力接近沈酌，伺機調查圓桌會所需要的信息……”
“我明白。”老人平靜打斷，“言語並無分量，你不必有任何心理負擔，今後隻需堅定自己認為正確的道路即可。”
白晟停下腳步，走到輪椅側麵，單膝半蹲下身，望著那衰老而睿智的眼睛，誠懇道：“謝謝您。”
老人微笑起來，拍拍白晟的肩膀，他的手已經冰涼而滿是皺紋。
落日沉下海平線，一抹餘暉在海麵鋪開，天際依次分出如血般的鮮紅、橙黃與淡青，過渡到深邃無邊的暗藍。主教渾濁瞳孔中映出那壯麗的盛景，徐徐吐出一口氣。
“隻有一件事，我想詢問你的意思。”老人攏了攏羊絨衣襟，沙啞道：“因為我已時日不久，這應該是我們最後一次見麵了。”
白晟蹙起眉頭，心裡清楚老人所言非虛，並沒有說“您一定可以長命百歲”這樣沒用的安慰話。
老人偏過頭望向他：“你願意成為圓桌會的下一任主教嗎？”
“……”
並沒有立刻急著拒絕，白晟先問：“為什麼？”
兩人身後遠處，帕德斯正背手望著大海，主教收回視線，苦笑了一聲。
“我的弟弟與我一直理念不同，他那個人，太偏激了。進化者現在最需要做的並不是快速繁衍來增加數量，而是極儘克製、忍耐、甚至是主動對自己處以不公正的對待，來維持鋼絲上小心翼翼的平衡。世界上隻有很少數的進化者擁有這些品質，很遺憾，帕德斯並不是其中的一員。”
“帕德斯的很多想法，其實與那位‘奧丁之狼’尼爾森是相同的，這會把族群帶向危險的峭壁。”主教緩慢地搖了搖頭，說：“我不看好圓桌會在帕德斯領導下的未來，一如我不看好‘奧丁之狼’尼爾森的未來，國際監察總署將必有一場大亂。”
白晟眼皮重重跳了一下。
主教的異能是預測，雖然隻有B級，沒有冰島那位九十多歲哈爾帕夫人的S級“窺見”那麼準確，但那畢竟是一種預言。
請記住我們的域名𝐨𝐨𝐩.𝐭𝐰
“你願意回到圓桌會嗎？”主教望向白晟深邃的眼睛，再一次加重語氣問道。
“……”
數分鐘沉默後，白晟終於開了口，語調懇切而柔和：
“我答應您，不論將來圓桌會遭遇任何困難，我一定會以外人的身份竭儘全力，予以幫助。”
主教看上去並不太意外，隻歎了口氣，點點頭，說：“我猜也是這樣。”
海鷗鳴叫拍打翅膀，暮色下海麵連綿一線長長的漲潮。白晟站起身，順手拍拍腿上的細沙，隻聽主教欲言又止，還是忍不住：“你做出這個決定與沈監察有關嗎？”
“啊。”白晟隨意道，“因為我喜歡他。”
”？係關麼什……是在現們你那“：問探試，秒數了哽教主
。係關麼什
”。他護保遠永會誓過發我。係關種那的求追“：緒情何任出不聽，下了笑地促短晟白
。慨感些有少多，聲了笑地促短晌半，思所有若教主”……“
。誠忠的人常乎超著有言誓對人輕年個這到識意就教主時當，了去過略省程流的誓立把就哈哈嘻嘻，滑圓與熟成的齡年越超種一用級S輕年個這。有沒晟白獨唯但，忠效要誓了發都生學有所，候時的會桌圓入加年當
。人個那的叛背會不都遠永、愛珍為最生一己自給留會隻他，了貴寶太言誓的狼頭
”。怪奇不並，子兒的斟如沈是竟畢“，來起笑微地歎感，手扶的椅輪著撐人老”……感預所有也實其我“
。往過的年當些道知能可有極，的通相是都界術學代年個那們他而，授教理物名一的學大國英是前化進在教主——事件一到識意著接緊但，下了愣由不晟白，字名的斟如沈見聽中口教主從
”？誰是？斟如沈“：下了笑眉挑地惑疑隻，毫分出顯未並上臉但，動一微微裡心晟白
”。親母的察監沈是該應，錯沒得測猜來以直一我果如“，氣口了歎教主”。早常非得世去惜可，者學女的色出常非但議爭受備然雖位一“
”？議爭受備“：情表的訝驚個一出露晟白
。哂一地啞沙教主
”。此如貫一性人為因。此如是也然當斟如沈對，言流色桃的球眼人奪些那是卻的論討始開先首，權強的切一懾威以足那中手察監沈到看們人，天今在便即“
”。實證了到得全完天今的後年多十三在且並，論理文爾達因基了出提先率她是，方地的論討得值正真，麵方那止不議爭的斟如沈繞圍過不“：道緩緩又，刻片了忖思他這到說
”？思意麼什“：睛眼起眯晟白”……“
烈強種某到受在人分部一，是就釋解單簡“：道，刻片吟沉教主”，雜複常非程過的證驗論理“
