隔岸觀火
晨曦微露,淮南王府門前車馬肅立。
數十名鐵甲護衛列陣待發,刀戟映著初升的朝陽,寒光凜冽。淮南刺史率眾送至城東芍坡亭,方才勒馬止步。望著漸行漸遠的車隊,他閉目長歎:“淮南王……惜哉!”
辰時方至,芍坡渡口開閘放航。穎水河麵碎金躍動,沿岸垂柳輕拂水波。一艘玄漆樓船靜泊岸邊,墨帆低垂。
遠遠望去,王爺那月白蟒袍微鼓,正踏著檀木舷梯緩步登船,衣袂翻飛間隱約可見腰間懸著的玉佩。隨行眾人屏息肅立,待主君入艙後,方才魚貫登船。
船櫓破開水麵,樓船緩緩駛離河岸。
船隊行至鷹愁灣。夜幕深沉。
此處河麵陡然開闊如鏡,水流凝滯,兩岸蘆葦高逾丈餘,夜風穿行其間,發出嗚咽般的低嘯。
肖統領按劍立於船尾,銳目掃過漆黑的水麵,沉聲喝道:“落半帆,緩速前行——王爺已歇,不得驚動。” 語畢轉身步入艙內,鐵靴踏在柚木甲板上發出沉悶回響。
主艙燭火次第熄滅,整艘巨船漸漸隱入夜色。船首一對青銅水禽像的眼珠在月光下泛著幽綠。河麵隻剩船身破水的輕響,間或傳來幾聲孤蛙的鳴叫。
兩岸蘆葦叢中忽現數葉輕舟,船身吃水極淺,竟不驚起半分漣漪。暗流湧動間,輕舟已呈合圍之勢,如同群狼環伺。
值夜的侍衛剛換過崗,忽見船側黑影幢幢,十數道濕淋淋的身影似水鬼攀上船舷。
“有刺客!”
示警聲剛起,一道飛鏢已破空射來!侍衛橫劍格擋,金鐵交鳴聲中,那侍衛忽借勢一個鷂子翻身躍入河中,入水時連水花都未濺起半分。
“淮南王麾下,儘是貪生怕死之輩?”
譏諷聲猶在艙內回蕩,數十名黑衣人已破窗而入。刀光劍影間,所遇侍衛皆是虛晃幾招,便紛紛跳水遁走。為首的黑衣人遲疑間,已奔至主艙,隻見艙內燭火搖曳,映出一道端坐的背影——那人身披繡金王袍,氣度沉凝。
刺客獰笑著踹開雕花艙門:“王爺如今眾叛親離,連親衛都棄你而去!” 說話間,寒光乍現,長劍直取那道背影!
電光石火間,“淮南王” 倏然回首!
踏入艙內的三名黑衣人尚未看清這人,咽喉處便泛起一絲涼意。他們下意識抬手去摸,指尖卻觸到溫熱的液體。血線在頸間緩緩浮現,三人瞪大雙眼,一個接一個栽倒在艙板上,發出沉悶的撞擊聲。
燭光映出肖統領冷峻如鐵的麵容。他單膝跪地,他將王袍覆於一人身上,解下腰間玉佩別進那人腰帶,又反手一劍斬斷艙內所有燈燭繩索。
“轟——”
整艘巨船在震耳欲聾的爆炸聲中化為火球。燃燒的船板四散飛濺,那些來不及逃走的黑衣人在烈焰中扭曲掙紮,淒厲的嚎叫聲撕破夜空。
肖統領身形如鷂,在燃燒的碎木間幾個起落,穩穩落在接應的輕舟上。他回望河心,火船已化作一團扭曲的烈焰,火海中,黑影正一個個如蛾子般撲入水中。
“王爺神機妙算。” 輕舟上的親兵遞上汗巾。
高處山崖,淮南王勒馬臨風。河麵火光映在他深邃的眸中,仿佛跳動的血色星辰。
“果然不出所料。” 他輕撫馬鬃,聲音低沉。
風延遠望著那些被火油灼燒的身影紛紛跳河逃生,淡淡道:“趙王既已抽出了謀反這張牌,便不會再留餘地。”
二人對視一眼,心照不宣。
他們早將局勢剖析透徹。
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