猛地一沉：“怎麼？你是說本相貪黷？”
“不敢，隻想知道去向。”
“哼，自然是入了大盈庫，為聖人報忠。”
李善德欽佩道：“下官淺陋駑鈍，隻想要怎麼找聖人要錢；您事情做完，居然還幫聖人賺了錢，還是右相有手段。”
這恭維話，楊國忠聽著總有點不自在。這老吏太不會講話，難怪在九品蹉跎了二十多年。他捋了捋胡髯，決定在他說出更難聽的話之前，中止這次會麵。
不料李善德從懷裡拿出一卷泛黃的紙卷，恭敬地擱在膝前的毯子上，肩膀一鬆，似乎剛剛做出一個重大決定。楊國忠嘴角一抽，不會吧？你一個明算及第的老吏，難道也想學人家投獻詩作？
李善德把紙卷徐徐展開，裡麵不是詩句，塗滿了數字與書法拙劣的字跡。
“啟稟右相，這是昌江縣黃草驛的賬冊。他們在荔枝轉運期間發生逃驛，下官隻收得賬冊回來。”
“這種小事交給兵部處理，該懲戒懲戒，該追比追比，你拿給本相做什麼？”
“右相難道不好奇，他們為何逃驛？為何附近村落也空無一人？”
李善德見楊國忠保持著沉默，翻開一頁，自顧說起來：“這賬冊上記得頗為清楚。黃草驛每月用度三十六貫四百錢，由附戶二十七戶分攤，每戶攤得一貫三百四十八文。長行寬限半年，等若每戶平白多繳八貫，再加上折免荔枝錢，每戶又是一貫五百錢。”
他的聲音不知不覺高了起來：“這些農戶俱是三等貧戶，每年常例租庸調已苦不堪言。下官去找到的那個村落，家無餘米，人無蔽衫，連扇像樣的屋門板都沒有。如今平白每戶多了九貫五百錢的負累。讓驛長如何不逃？讓村落如何不散？”
楊國忠愕然地瞪著他，沒料到這小官居然會這麼說……不，是居然敢這麼說。
“原本我在預算裡，特意做進了貼直錢，給驛戶予以補貼。沒想到您妙手一翻，竟又從中賺得錢來。內帑固然豐盈，這驛戶的生死，您就不顧了麼？”
“哼，隻是個例罷了，又不是個個都逃。李善德，你到底想表達什麼？”
“右相可知道。為了將這兩壇新鮮荔枝送到長安城，在從化要砍毀多少成樹？三十畝果園，兩年全毀。一棵荔枝樹要長二十年，隻因為京城貴人們吃得一口鮮，便要受斧斤之斫。還有多少騎手奔勞涉險，多少牧監馬匹橫死，多少江河槳擼折斷，又有多少人為之喪命？”
楊國忠的表情越發不自然了，他強壓著怒氣喝道：“好了，你不要說了！”
“不，下官必須得說明白，不然右相還沉浸其中，不知其理！” 李善德弓著身子，壓抑了二十多年的能量，從瘦弱的身軀裡爆發出來，令得堂堂衛國公一時都不能動彈。
“右相適才說，不勞一文而轉運饒足，下官以為大謬！天下錢糧皆有定數，不支於國庫，不取於內帑，那麼從何而來？隻能從黃草驛館、從化荔園榨取，從沿途附戶身上征派。取之於民，用之於上，又談何不勞一文？”
“你！你瘋了！” 楊國忠揮起月杆，狠狠砸在了李善德的頭上，登時打出一條深深的血痕。
李善德不避不讓，目光炯炯：“為相者，該當協理陰陽，權衡萬事。荔枝與國家，不知相公心中到底是如何權衡，聖人心中，又覺得孰輕孰重？”
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月杆再次揮動，重重地砸在李善德的胸口。他仰麵倒了下去，口中噴出一口血來。
“滾！滾出去！”
楊國忠手持月杆，青筋綻起，眼角赤紅，感覺連呼吸都是燙的。多少年來，還是第一次有人敢當著他的麵這麼說，這老頭子簡直是魔怔了。連他自己都沒覺察到，這股怒意不甚精純，其中還夾雜著絲絲縷縷說不清的情緒，也許是惱羞，也許是畏懼，也許還有一點點驚慌。
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