溺亡
袁守誠看看秦纓,再看看謝星闌，仿佛在衡量她二人之用心,片刻之後,他緊抿的唇角微動，“當年官府衙門查這案子之時，曾說被抓住的凶手金文延,是以拉玉蘋去接私活兒為由將她騙走——”
又一次回憶舊事，袁守誠語聲有些艱澀,“但據我所知，玉蘋所在的長福綢緞莊，是不許自家繡娘去接私活兒的，長福綢緞莊是玉蘋母親早年待過的地方，玉蘋能進去當差,全是她母親一個舊友幫忙，玉蘋十分珍視這差事,絕不敢違背綢緞莊的規矩。”
“當日案發時已經很晚了，玉蘋膽子也小，怎會跟著一個陌生的成年男人走？我回來時已經定案，但當年案子鬨得極大，便是尋常百姓也知道幾分案情，我打探之後便覺得不對,總覺得是衙門被金文延騙了，後來,我專門去調查了凶手金文延。”
袁守誠深吸口氣,“當年遇害的三位死者個個都死的十分慘烈,因此坊間將金文延傳的凶神惡煞,毫無人性,但當我去金家查探之時，卻發覺官府流傳出來的全都是錯的。”
秦纓和謝星闌麵色嚴肅，亦聽得十分專注，袁守誠愈發放鬆了心神，接著道：“金文延的確父母早亡，與親朋故舊也斷了來往，他也常去賭坊賭錢，為此欠了不少賭債，他的妻兒也的確離開了京城，但這一切，不是因金文延好賭而起，而是因他女兒生了重病。”
“他女兒自出生起便患有心疾，自小便要拿貴重藥材養著，為此，他常向周圍的親戚朋友借錢，因女兒久病不愈，借的錢難以還上，親戚們也不是富貴人家，自然漸漸便與他們疏遠了，金文延沒讀過書，整日做雜工維持生計，那年正月裡，他女兒的病忽然加重，沒辦法，他忽然生了去賭坊以小博大的心思——”
袁守誠唏噓道：“大抵他開頭贏了點小錢，便以為能憑此道給女兒治病，可沒想到不過兩月，他不僅沒賺回來錢，還倒欠了賭坊，他為了躲債丟了差事，見賭坊的人找上門去，便讓妻兒出城躲避，他自己留在京中另想法子。”
袁守誠看著謝星闌和秦纓道：“金文延是蠢笨了些，但他本性並非罪大惡極之人，這樣一個人，怎麼會忽然狂性大發去奸殺良家女子呢？”
從何處查到的？”
袁守誠道：“我找到了他一個表嬸，是他表嬸說的，他前幾年借錢借得狠，這些親戚知道他為何借錢，也十分同情，可因他沒辦法還錢，心底多少也有些怨氣，因此她不可能幫著金文延說話，而官府調查時，查問的都是那些賭坊之人。”
“賭坊的人隻看到金文延日日賭錢，還為了贏錢向賭坊借了不少賭資，自然以為他是嗜賭成性才釀成這般局麵，而那典賣女兒的話，也是賭坊之口，他們追債之時，說若他不還錢，便要用他的妻女抵債，這話傳到了外麵，便成了金文延人麵獸心，為了賭錢要賣女兒。”
袁守誠苦歎一聲，“我本來隻是了解玉蘋為人，覺得金文延證詞有假，想弄清楚真相，可後來查到了這些，便越發覺得一切都是假的，金文延疼愛妻兒女兒，有她們等著他，他怎敢去做這等傷天害理之事？他被抓住現形，之後認罪利落，就算再沒念過書，卻也知道殺了三人，怎樣都是死罪難逃的，他的妻子女兒無依無靠，他怎敢死？”
袁守誠語聲森然，“唯一的解釋，便是他不得不如此，那誰能逼迫他認罪呢？那便隻有兩種可能，凶手要麼是位高權重之人，要麼是真正窮凶惡極之人。”
“案發之後，真凶急於找人替罪，於是選到了金文延這個賭鬼身上，一般的賭鬼或許真是亡命之徒，無法威脅，但金文延雖誤入賭途，卻頗有情義，要麼是為了他女兒的病，要麼是有人拿他妻兒女兒的性命要挾，他這才做了替罪羔羊。”
說至此，袁守誠忽然一聲冷笑，“而我後來所見，似乎證明了我的猜測，我當年去找康大人，想著他是為官之人，必定明辨是非，在衙門裡也多有人脈，可沒想到他不相信我，康家也沒有我想的那般勢大，我沒別的門路，亦不敢打草驚蛇，隻好先將玉蘋的母親接走安置好，又回軍中服役，一年之後我找到機會，求上司給了我一份舉薦信。”
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“我帶著舉薦信回了京城，進了京畿衙門當差，和查案子的幾個衙差混熟之後，發現他們當初查案也發現了不少疑點，但這疑點被金文延輕而易舉搪塞過去，而做為主官的郭捕頭也不曾深究，我心底疑竇更甚。”
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