道：“朕剛見過他父親，他父親想今夜去天牢，但朕覺得關他一夜，讓他知道天牢是何滋味，如此才好讓他開口，明日一早，他父親多半等不及入宮求朕，你們與他父親一道去天牢，看看他如何交代。”
秦纓應好，“無論做為嫌疑凶手，還是做為現場證人，崔世子的證供都十分緊要。”
貞元帝點頭，又看了眼窗外道：“今夜太晚了，把觀蘭殿和花房封鎖起來，你們先在宮裡住下，朕派人去你們府上告知一聲，免得明日誤事——”
待二人應聲，貞元帝又看向謝星闌，“那細作還沒招。”
謝星闌道：“在衙門留了人審，陛下放心，勢必令他開口。”
貞元帝微微點頭，又吩咐黃萬福，“帶雲陽去東邊長樂殿住，謝卿賜住忠政殿偏堂，再派人出宮報個信，今夜先如此了，咳——”
見貞元帝輕咳起來，黃萬福忙招呼小太監倒茶伺候，又殷切道：“陛下安心，老奴這就去辦，您萬萬保重龍體。”
貞元帝懶得多說，擺了擺手作罷。
黃萬福遂帶著秦纓與謝星闌告退，出了殿門，黃萬福道：“長樂殿本是文川公主此前入宮留宿時愛住的地方，這幾月她入宮少了，但屋子都是齊備的，忠政殿是陛下的內書房，有幾間屋子，是專門用來留宿外臣的，亦是一應俱全。”
凜冬寒夜，黃萬福嘴邊嗬著白氣，帶著幾個小太監走在前，又道：“好好的夜宴，誰能想到出這樣的岔子，陛下日日為了北麵雪災勞神，如今崔世子又……今夜還隻是長清侯求情，明日隻怕德妃娘娘也要來，陛下對崔氏素來寬容，但也沒有這樣分憂不成還添亂的，隻等縣主與大人儘快查出內情才好，說不定真是南詔人的陰謀。”
黃萬福跟了貞元帝多年，實在不願貞元帝辛苦，如此絮叨了一路，沒多時一抬頭，黃萬福道：“謝大人，忠政殿到了，讓下人帶您進去，交代一聲便是，小人繼續送縣主去長樂殿安歇——”
。”
謝星闌欲言又止看著秦纓，當著黃萬福一眾人的麵，他也不好多說，秦纓似明白他想說什麼，彎了彎唇，“謝大人好眠，明晨再見。”
等離了忠政殿，又往東北方向走了半炷香的功夫，便到了長樂殿，黃萬福親自交代了留守的宮女太監，侍從們小心翼翼將秦纓迎了進去。
禦用殿閣物儘華美，待將侍從屏退，白鴛才長長出了口氣，又驚悸未消道：“縣主，阿月公主怎會死呢？一定不會是崔世子殺的，他們二人毫無糾葛，憑何會殺人害命？”
秦纓一邊更衣一邊道：“連你都如此想，可他偏偏當著眾人認了罪，便愈顯得有鬼了，也不知陛下有沒有想到這一點。”
見白鴛小臉還皺著，秦纓道：“好了別想了，明日去天牢，隻要他開口，便沒有查不清的，咱們早些歇下。”
白鴛應是，利落梳洗後，與秦纓同塌而眠。
長樂殿地龍燒的足，第二日早朝，秦纓幾乎是被熱醒的，待睜眼時，便見外頭天光大亮，天上竟又紛紛揚揚飄起了雪粒，想到這是在宮裡查案，她一個激靈醒過來，連忙起身，待草草用過侍從送來的早膳，主仆二人忙不迭出了門。
剛踏出門口，迎麵便是刀子般刮人的寒風，秦纓攏了攏鬥篷，抬眼瞧見房簷下掛著大大小小的冰淩，白鴛隨她看來，驚道：“好長的冰掛，別處倒未瞧見。”
秦纓步下台階，邊走邊道：“此處地龍燒足，屋頂有積雪化了，順著房簷滴落，這才能結成冰掛。”
此時已近巳時，早朝或許都已散了，秦纓著急趕往勤政殿方向，但剛走到一半，便見不遠處謝星闌正來尋她，她眼瞳晶亮，小跑了兩步道：“我可是晚了？”
宮道上積雪未除，謝星闌生怕她跌倒，老遠便作勢要扶，等到了跟前，才道：“不晚，我們現在直接去天牢。”
秦纓一愣，“我們去？長清侯呢？”
謝星闌眸色深長起來：“長清侯今日告病在家，並未入宮麵聖。”
秦纓聽得不解，“告病在家？他昨夜不是還好好的？”
頓了頓，她又問：“現下早朝可結束了吧，朝中如何說？德妃可去過勤政殿？”
”頓了頓，謝星闌道：“德妃也稱病了，隻叫她宮裡的小廚房給陛下送了早膳。”
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