色發白，訥訥不語。
“斷袖分桃，有悖倫常，你不可再執迷不悟。”老陶字字鏗鏘有力，直擊陶墨心頭，“老爺用性命付出的代價，難道還不夠嗎？”
陶墨隻覺眼前景物一晃，再回過神時，自己已經雙腿一曲，啪得一聲跪在地上。
老陶嚇了一跳，連忙扶起他道：“少爺知道便是，何以行此大禮？”
陶墨撐著虛軟的雙腿站起來，搖頭道：“我也不知。”隻是剛剛一刹，他的肩膀與雙腿仿佛是不堪重負。
“少爺。”老陶微微提高聲量。
“我知道。”陶墨打斷他的話，急匆匆道，“我答應過我爹，會做個好官的。我一定要做個好官。”他說得又亮又流利，不知是在向他保證，還是在向自己提醒。
老陶見他麵色蒼白，神情淒楚，不忍再逼，“我也是為少爺好。那個顧射一看就不是易與之人。你與他結交，隻怕要吃大虧的。”
陶墨嘴角抽動了下，低喃道：“我也不知道怎的，看到他，心就怦怦跳得厲害。”
老陶想起那個顧射，也不得不承認的確風采照人。隻是風采再照人也是男子。若單純柔順點的，或許還可弄回來養在後院，但看那人氣度，莫說弄回來養在後院，隻怕連陶墨送上門去都未必肯收的。
這樣一想，他心中那點惻隱之心儘去，又下了一帖重藥，道：“我看那人對其他男子都是不假辭色，定然不好龍陽。少爺的心思最好還是莫教他曉得，不然隻怕……平白招人厭惡。”
陶墨垂頭，肩膀鬆鬆垮垮，須臾才道：“我知道了。”他不願讓那人看輕，更不必說厭惡了。隻是克製，又豈是這麼容易的。
老陶歎了口氣道：“快過年了，我去吩咐郝果子辦點年貨。這是我們在談陽縣過的第一個新年，怎麼都要辦得熱熱鬨鬨才是。”
陶墨此時又羞又愧，又心灰意冷，胡亂點點頭，便回房悶頭睡下。
他身子還沒養利索，心中又苦悶，到傍晚便又燒起來。
郝果子想起上次大夫開的藥還沒吃完，便煎了一副給他喝。
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喝完之後，陶墨又昏昏沉沉地睡過去，至第二天，燒又退了，但人始終沒什麼勁頭，隻是歪歪地躺在床上，也不想起床。
老陶暗悔昨日說得太過。
日子如此過了六日，陶墨終於從床上下來，正趕上盧鎮學登門。
郝果子和老陶合力將陶墨裹得嚴嚴實實之後，才讓他去見客。
盧鎮學一見他，不由意外道：“大人怎的消瘦了？”
陶墨擺擺手，“水土不服罷了。”
“我知道本地幾位醫術頗高的大夫，可需引薦？”
“多謝了，不必。”
“大人乃是談陽縣父母官，一舉一動皆關乎談陽縣生計，還請多多保重。”他言辭懇切，好像全然不記得上次曾拂袖而去。
陶墨懶懶地點頭。
“其實學生此來，乃是來邀請大人參加明晚梅花宴的。”盧鎮學從袖口中掏出帖子，恭敬遞上。
陶墨疑惑道：“梅花宴？”
盧鎮學道：“談陽有三寶，其中之一便是梅花開得好。大人初來談陽，不可不賞。”
陶墨不大想去。
盧鎮學看出他的心思，忙道：“大人上次不是想要見見一錘先生的高徒嗎？”
陶墨心中一動，想相信又不敢相信地問：“他們也去？”
盧鎮學笑而不答。
陶墨想起之前老陶的話，狠狠心，搖搖頭道：“那還是不去了。”
盧鎮學訝異道：“為何？”
陶墨道：“我還沒有做好準備，暫時還是不見他的好。”
盧鎮學顯然誤解他的準備，心中詫異地想：難道我低估他了。他見一錘先生的高徒難道是為了立威，而不是原先所想的溜須拍馬，拉攏關係？可是為何他要針對一錘先生，放過老師呢？林正庸在談陽的名聲和影響力均不遜於一錘先生啊？難道說，他想各個擊破？
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