迷霧玫瑰（九）
身為教廷的心臟位置，翡冷翠有著數量繁多的教堂，將教皇專用的大祝禱堂、聖荊棘教堂、純白王冠教堂排除在外，還有規模大小用途都不一的各種教堂，大的像聖荊棘教堂那樣占據了半個神跡廣場，小的則或許隻有半間房子那麼大，它們如同星辰密密麻麻地落在翡冷翠裡，接待著數不儘的信徒。
和世界上任何一座城市一樣，翡冷翠也有近乎於混亂的下城區，貧窮的人們像是螞蟻一樣生存在這裡，所有的土地都被瓜分殆儘，無法依靠種植獲得收入，又找不到足夠多的活計的人們，隻能偷竊詐騙，因此這裡的娼｜妓密度也極高，幾乎每十個女性中，就有至少兩人正在或曾經從事過相關行業。
拉斐爾曾經很努力地想要改變這種情況，他要求翡冷翠提供給女性一定的崗位，每一戶登記在冊的商家必須招聘一名非家族成員的女性職員，並允許雇傭七歲以下的女童提供漿洗服務——這極大減少了雛｜妓的產生，因為原本教義認為孩童是不具備工作能力的，雇傭孩童是殘忍的行為。
——但是不“雇傭”童｜工並不代表商人們會不使用童｜工，他們隻是以這種借口給童｜工發放極低的工資罷了。
拉斐爾覺得自己應該還做得不錯，但是被搶占了工作崗位的成年男性對此都很不滿意，不過反正他很快就死了，也沒有聽見他們是怎麼罵他的。
儘管是萬城之城、神明履足的土地，但是翡冷翠的下城區也沒有多麼“純潔”，汙水橫流，垃圾遍地，牲畜的糞便滿地都是，臭氣熏天，一下雨滿街都會泛起渾濁的黃，乞兒們光著腳在街道上奔跑，所有路人都警惕地避開他們。
在這裡生活的孩子們全都歸屬於某個勢力，跟隨犯罪團夥偷竊、搶劫或是詐騙，具體從事什麼方麵，要看他的引路人是乾什麼的。
與其他城市的貧民區不同，翡冷翠的貧民區裡生活的人們更加虔誠，他們生來就聽著對主的頌歌長大，本能地在耳濡目染下將生活的困苦和一切不如意都視為主對他們的考驗，他們掙紮著，希望著，在日複一日的虔誠中走向死亡。
下城區的教堂當然不可能多麼華麗，這座聖杯教堂佇立在通往上城區的主乾道邊上，是一座有著側樓、小中庭的整體建築，雖然麵積狹小，但禮拜堂、讀經室、禱告室一應俱全。
費蘭特昏昏沉沉地醒來，他的頭還在隱隱發痛，被子太過單薄，昨晚又下了雨，加上大量勞作，他從清晨開始發熱，好在少年人身體素質好，他覺得自己扛一扛也能扛過去。
他是被一陣刺耳的鈴聲驚醒的。
孩子們的起居室外掛著一隻生鏽的銅鈴鐺，每天早上雞叫第一遍的時候，負責他們的修士就會過來敲響這隻鈴鐺。
陰沉冷森的房間裡，響起了數不清的簌簌聲，困倦疲憊的孩子們掀開破舊的被子從小床上下來，套上自己的袍子，在空地上一排站好，費蘭特自覺地站在了最後一個。
孩子們的衣服很寬大，劣質的亞麻布料，黑色染得深淺不一，沒有任何剪裁可言的大長袍，從脖子直通通掛到膝蓋，走起路來像是擺著翅膀的小烏鴉。
二十多個孩子裡，年齡最小的隻有五歲，最大的就是十五歲的費蘭特，他們發色眸色都不同，但有一個共同點，就是外貌端正，五官清秀，有幾個還能看出不俗的底子。
他們亂糟糟地站好，從頭到尾沒有任何一個孩子發出聲音，站好之後，起居室的門就被推開了，身著黑色法衣的瘦高修士走進來，沒什麼情緒的眼睛轉了一圈，點了點人數，然後從袖子裡抽出一張皺巴巴的紙，開始按個報名字：“奎恩、塞克特，去找‘小腳查理’，他們今天缺兩隻羊；瑪麗、簡、珍妮，和昨天一樣，會有人來接你們，乖一點，我不希望得到客人的投訴……十二歲以上的，跟我來。”
他將紙重新塞回袖子，看也沒看一眼這群孩子，自顧自地走了。
這裡十二歲以上的孩子隻有四個，費蘭特四人默不作聲地跟上去，餘光看見被安排了任務的孩子們臉色麻木煞白，在昏暗的室內像是一張張石膏麵具。
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