迷霧玫瑰（十九）
神恩頌誕日如期到來，聖荊棘大教堂從教皇加冕之日起沉寂至今的大鐘轟然敲響，接下來是教皇宮、聖母慈恩教堂、降臨教堂、庇佑教堂……全城的鐘聲此起彼伏地響起，沉鬱、緩慢而溫柔的鐘聲飄落，把沉睡的聖城從黑夜裡喚醒，讓他們迎接到了第一縷黎明光輝的照耀。
在這個盛大的節日裡，上城區和下城區的隔閡被無限製地弱化了，晦暗貧窮的街區裡，率先踩著鐘聲走出家門的必然是貧民、小作坊主、手工業從業者和一無所有的學徒，他們的收入微薄得可憐，每天隻能依靠那麼一點不穩定的薪水過活，他們做著翡冷翠最為粗俗肮臟的活計，像是汙泥裡無聲卻巨大的地基一樣，托舉起了翡冷翠龐大華麗的軀體。
因為資產的限製，他們無法居住在需要繳納“城市養護費”的地區，於是留給他們的底盤隻有翡冷翠邊角和河流下遊的贅餘，那些猶如瘤子般增生的房屋群體裡容納了翡冷翠一半的人口，他們需要越過兩三個街區，穿越數不清的街道，才能抵達寬敞華麗的上城區廣場，去接受節日的福祉，所以他們總是早早地在天不亮的時候就穿戴整齊，做好了出門的準備。
男人們穿著亞麻或棉布的襯衫，外麵罩著粗呢絨的短外套，頭上戴一頂深色的軟帽，皮質的鞋子擦得鋥光瓦亮。
走在他們身旁的女人們則穿著淺色的長裙——當然最好是白色，善於妝點的女性們會在衣領和袖口做出富於創造的變化，比如用蕾絲或綢帶設計獨特的裝飾，在腰間掛上不同顏色的綢帶——這是神賜予女性獨有的藝術嗅覺。
孩子們圍繞著父母尖叫打鬨，儘情享受著節日的歡愉，往日裡陰暗壓抑的破舊街區裡，充滿了少見的熱烈氛圍，高聲談笑和輕快的腳步交織成嘈雜的樂曲，行走其間的人們儘管麵容憔悴，卻不約而同地展現出了喜悅的神采。
下城區的道路崎嶇陰暗，彎曲的道路就像是理不清的毛線團，它們狹窄、潮濕，複雜的程度足以超越人類的想象，和上城區根據家族勢力及血緣姓氏劃分的街區不同，這裡的居所隨心所欲到了離譜的地步，基本是依靠職業群居的，比如玫瑰花房的周邊必定有玻璃工坊，布料商人會和裁縫比鄰而居，而魚販子更偏愛破舊的餐館。
在這裡，他們的工資和薪水都無法供養他們成為一個大家族，稀少的人口和血脈不得不依靠同行業的同伴壯大聲勢，免得在需要血脈親人支持的時候因為人手不夠而吃虧，所以這裡也誕生了行會的雛形——隻是雛形而已，他們還沒有那個智力和金錢去支撐更為完備的體係出現。
方形的粗糙巨石堆疊起歪歪扭扭的低矮建築，生鏽的鐵柵欄、廢棄的古舊垛口、堡壘被劃分切割成不同的住所，地麵上泡著牲畜的血和糞便，汙水直接從窗口、房門傾倒到街上，房屋肆意地生長著，在永久不變的潮濕腥臭氣息中貪婪地爭搶著空間，使本就陰暗的街道永遠蒙昧無光，就像居住在這裡的人一樣。
下城區的人流慢慢彙入了光明之下，拉斐爾的執事們正在教皇宮門口迎接遠道而來的領主們，他們最晚在前一天就已經抵達了翡冷翠，但並未來覲見教皇——拉斐爾寬容地無視了他們私下裡緊張的溝通和串聯，看在他們一個都沒有缺席的份兒上，沒有深入追究。
不過他們顯然並不是這麼想的。
“西斯廷一世想對我們的領土下手了，”汽燈的光線下，領主們達成了共識，他們緊張又憤怒地坐在那裡，互相打量著其他人的神情，“波提亞背叛了我們。”
這又是一個更糟糕的消息。
“波提亞已經是議會的議長，他還不滿足？他還想要什麼？”有人咒罵出聲，“他以為站在了教皇那邊，那個小子會給他更多的好處嗎？！”
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雖然嘴上這麼說，但是他們心裡很清楚，如果有這麼一個能掌控教皇的機會放在他們麵前，他們也會毫不猶豫地背叛這個鬆散的同盟。
“尤裡烏斯如果決心要背叛盟約，那我們隻能先下手為強了。”
說話的人看起來年紀已經不輕，一頭半長的白發，布滿褶皺的臉上沒有任何表情：“和一個波提亞為敵，不是容易的事情，所以需要我們的齊心協力，但是如果有人想要再次背叛……”
老人露出了一絲冷笑：“你們最好仔細想一想，你們有沒有這個分量讓波提亞放你們一馬——小心到最後變成了波提亞的餐後甜點。”
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