嫁給了年紀足足有她兩倍之多的蘇丹國王,然後在反複不斷的生育中死在了產床上。
蘇丹國王憑借妻子留下的孩子的血脈宣稱了對於明達尼亞的合法繼承權,並在之後幾十年裡發動了數次戰爭試圖獲得明達尼亞,但是從明達尼亞目前還擁有共和國的頭銜來看,蘇丹國王的企圖並沒有獲得成功。
但被戰爭、疾病摧毀了的國家已經奄奄一息,很難說它還能堅持多久。
“翡冷翠不會成為下一個塞內加。”拉斐爾看了一眼尤裡烏斯就知道他在擔心什麼,“塞內加的動亂完全是因為王室的不作為,軍隊屠殺請願的人民,沒有向封鎖區投遞任何生存物資,也沒有醫生,死人被隨意地堆砌在街道上,人們除了等死沒有任何出路,而明達尼亞王室在這樣緊張的關頭還試圖帶著貴族們離開塞內加躲避到離宮——這才是壓倒駱駝的最後一根稻草。”
年輕的教皇呼出了一口氣,他仰起臉,雪白的長袍和邊緣鑲金的紋路讓他現在看起來很像畫裡的聖像,他的臉在陽光中有些透明,好像一塊即將融化的蠟,或是脆弱的透明的瓷器——那種漂洋過海從遙遠東方運來的瓷器,它們細膩而冰涼,在燈光下會反射出柔軟的暈光,珍珠似的令人迷醉,尤裡烏斯忽然想碰一碰拉斐爾,以確定他此刻還鮮活地存在著。
但他沒有放任自己的這個想法,他隻是隱秘而靜默地這樣想著。
而拉斐爾的下一句話如同高當量的火藥瞬間炸開了尤裡烏斯的理智。
“為了安撫他們,我會一同進入下城區的封鎖中。”年輕的教皇說出了堪稱驚世駭俗的話。
“不行!”尤裡烏斯噌地站了起來,他臉上像凝固了封凍的霜雪,這讓他的表情看起來有點可怕,當鏡片後那雙深紫色的眼睛不再微笑的時候,被權力熏陶出來的銳利、深邃和強烈的攻擊性就突破了那層優雅的皮囊,很少有人能直麵這位大權在握的萊茵公爵的壓迫感。
當然,曾經長期與他相處生活的教皇冕下是其中無需贅言的例外。
拉斐爾不僅對他的壓迫感視若無睹,甚至還能平靜地與他對視。
“我知道你的想法,是的,教皇的存在能安撫他們,這是毋庸置疑的,然而疾病麵前人人平等!哪怕你是擁有權杖和冠冕的教皇!你不能指望神將你從死亡裡赦免!拉法——不要輕視死亡!”
在說前半段話的時候,教皇臉上的確有細微的動容,但是尤裡烏斯發現,不知道是自己的哪一句話產生了別的想法,幾乎是一瞬間,那種細微的動搖就從他臉上水洗般地消失了,取而代之的是一張鑄鐵般生冷僵硬的麵具。
拉斐爾笑了一下。
他的笑容裡情緒十分複雜,像是悲哀,像是嘲諷,像是全然冷靜的漠然。
這種古怪的、隻在死屍臉上才會出現的扭曲笑容隻出現了短暫的瞬間,快到令尤裡烏斯懷疑這是否是自己的一個錯覺。
“我從來不懷疑死亡的可怕,也未曾有過挑釁死神威能的想法,事實上,這世界上沒有人比我更貼近死亡、恐懼死亡。”掌握著大陸至高權柄之一的教皇緩慢而輕柔地說,他的臉色蒼白冷漠,“秘書長閣下,如果可以,我比誰都想離開這裡。”
說出了令人難以置信的怯懦之言的教皇神情不變:“但是隻要我離開了翡冷翠,曾經絞死過明達尼亞王室的絞索就會掛在我的脖子上,你覺得那些領主們會送我什麼?匕首?毒藥?還是斷頭鍘?”
他臉上閃過了一絲輕飄飄的抽離情緒的微笑:“啊,以他們的膽量,想必沒有人敢砍下一個教皇的頭,那就是匕首或者毒藥,又或者,我會在踏出翡冷翠城門的時候‘遺憾地患上疫病’。”
他在提到“匕首”和“毒藥”的時候,眼神裡翻湧起了無聲的巨浪。
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“我不會接受這樣的命運,”他近乎喃喃自語,“絕不。”
尤裡烏斯驚疑不定地看著他。
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