希望藍鑽（十五）
雷德裡克腳步匆匆地從波提亞宮二樓走下來，曾經神色輕浮傲慢的男人已經褪去了那種惹人生厭的氣質，在萊斯赫特手下的騎士團裡待了幾年，他看起來脾氣比以前好了不少，儘管還是一如既往地看不起所有出身低微的仆人，但至少他不再會刻意為難他們。
仆人們見到他走下來，紛紛快速退到走廊兩邊，深深彎下腰。
雷德裡克自以為常地越過他們，從樓梯上下去，守在樓梯下方的侍從手裡捧著他的長劍和甲胄，雷德裡克朝他們抬起手，準備等他們將甲胄披掛在自己身上，可是手舉了一會兒都沒有等到他們的動作，性情本就暴戾的青年的臉色頓時沉了下去。
他張嘴就要罵人，卻發現侍從們正瘋狂地向他使眼色，示意他往旁邊看。
雷德裡克愣了一下，轉過頭，才發現大廳裡除了他以外還有一個人。
波提亞宮麵積廣闊，建築繁多，是一座連在一起的宮殿群，居住著波提亞家族的嫡係血脈成員，目前的大家長是尤裡烏斯，然而他還沒有娶妻生子，所以往上追溯，他父輩往下數的主要嫡係家庭成員也還住在這裡沒有搬走——主要就是德拉克洛瓦的妻子以及子嗣們。
家係譜上，德拉克洛瓦的長子雷德裡克、次子尼德羅、女兒蘇麗娜都還住在波提亞宮，當然還有他們的母親，舊帝國王室克勞狄烏斯家族的最後女性成員，卡珊德拉夫人。
裝飾得金碧輝煌的大廳異常空闊，重達數百斤的水晶吊燈懸掛在穹頂上，奢華的東方地毯鋪滿了整個大廳，側邊半開放式的小會客廳裡擺著柔軟的長椅和沙發坐墊，掛毯上繡著波提亞先祖踏春遊玩的場景。
一個女人正坐在沙發中間，低頭喝茶。
她穿著翡冷翠時興的鯨骨長裙，皇家藍的緞麵長裙在地上展開一個飽滿的半圓，綢帶和絲線將她的腰束得緊緊的，這種殺人不眨眼的美麗利器讓女人們無法自如地呼吸，而隻能時時刻刻保持著最為“優雅”的姿態，像一個準備戰鬥的士兵一樣把渾身緊繃著，且不論那些奢華璀璨的珠寶，光是她雪白胸脯上那一條藍寶石項鏈，就足夠令許多貴族夫人感到羨慕。
她看起來已經過了最為青春美妙的年紀，金褐色的卷發緊緊地盤在頭上，每一縷頭發都一絲不苟地抹進發髻，把臉部和太陽穴的皮膚拉得平平的，發髻上簪著一圈同色係藍寶石打的金葉形鏈條冠冕，這頂軟冠冕和她的項鏈、手鏈是完整的一套首飾，能夠拚湊成一頂王冠，也能單獨拆下來佩戴，雷德裡克非常熟悉它，因為這是他八歲那年他的父親送給母親的生日禮物之一。
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女人坐在那裡，常年的孀居生活似乎消磨掉了她身上所有的溫情和柔軟，讓她看起來仿佛一尊無情的聖母像，或是最為符合規範的貴婦標本，具體來說，後世的東方學生應該會更熟悉這種特殊的嚴肅氣質，他們稱呼這樣的人為“教導主任”。
雷德裡克的神經忍不住繃直了。
“母親。”他幾乎是同手同腳地走過去，對著卡珊德拉夫人低下頭問候。
女人終於抬起眼睛，犀利的眼神從茶杯後麵飛出來，繞著兒子剜了一圈，才從喉嚨裡擠出一個“嗯”。
雷德裡克站在原地，沒有坐下的意思，乾巴巴地講了幾句不鹹不淡的話，卡珊德拉夫人看出他想走，臉上沒有什麼表情，隻是淡淡地說：“我聽說你要去亞述參戰。”
雷德裡克猶豫了一下，還是承認了：“是的，我想、我想……我可能比較擅長這個，我的意思是……之前我在騎士團的時候——”
他的話被卡珊德拉夫人打斷了，她看起來並沒有什麼興趣知道兒子在神聖騎士團得到了什麼評價，也不關心他為什麼忽然對戰爭燃起了激情，她隻是冷淡地下令：“不行。”
“作為長子，你的職責是做好盧森公爵應該做的事情，像以前一樣去打獵、找你的朋友胡鬨，或者去你的封地玩，這些都可以，但是不要稀裡糊塗地在亞述愚蠢地丟掉你的性命。”
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