希望藍鑽（十七）
拉斐爾踏進召開樞機會議的聖母廳時，裡麵已經等待了一會兒的樞機主教們不約而同地停下了竊竊私語。
等拉斐爾在上首的位置坐好，披著猩紅樞機長袍，肩頭掛著金色聖帶的樞機們站起來，向教皇深深彎腰：“聖父。”
拉斐爾頷首：“請坐吧，我可敬的大人們。”
在座的樞機共十二名，最年長的一個已經足夠做拉斐爾的爺爺，他的頭發已經稀疏得需要戴上帽子才能遮住反光的頭頂，一把雪白的胡子倒是濃密整齊，編成了三條辮子，末尾墜著寶石，拉斐爾一眼就看出來裡頭摻雜著假胡子，這位樞機顯然對自己的儀態頗有要求。
馬特拉齊樞機，他是憑借著自己雄厚的財力從拉斐爾手裡購買到樞機的紅祭披的，拉斐爾剛上台的時候，為了增強自己的勢力，填補被萊恩六世禍害得空空如也的內庫，明碼標價出售了兩件紅祭披，有幸獲得其中一件的就是馬特拉齊，他以十六萬金佛羅林的價格成功躋身樞機會議，成為了教皇以下第一階層的人。
也正因此，馬特拉齊對教皇始終比別人更恭敬，而這也引起了其他樞機的不滿，這樣的不滿不會放在明麵上，隻不過他們總是有意無意地排斥馬特拉齊和另一位“金袍子”樞機，這樣的排斥不痛不癢，馬特拉齊根本不放在心上。
拉斐爾將手杖放在腿上，站在一邊的修士例行公事地詢問：“諸位今天有何事需要聖者傾聽或裁決？”
樞機們互相對視了一眼，有人清了清嗓子，說：“關於最近的征兵行動，教皇國內的民眾已經被各個教堂充分動員起來，十四歲以上、三十五歲以下的成年男性預計能夠組成兩個軍團，募捐活動也進行得很順利，信徒們願意為了支持地上神國的建設而慷慨解囊……”
這些情況在尤裡烏斯的秘書廳裡傳遞得更快，拉斐爾得到的消息比樞機手裡更完整全麵，所以他隻是安靜地聽著，沒有發表任何意見，等這名樞機說完了，才點點頭：“聖主會庇佑祂虔誠的兒女們。”
另一名樞機隨之補充：“修道院的修女們正自發為士兵們準備衣服，她們懇請教廷為她們提供更多的布料，而她們將會製作合適的衣帽和襪子，將它們送給遠征軍。”
拉斐爾沒有多加思考，抬手示意身邊的秘書記下這件事：“秘書廳會去籌備這件事，購買布料的錢從教皇宮內庫裡出，最好在出發前，能夠為他們一人提供一件罩衣——發動所有修道院一起動手，在民眾中間也加強宣傳，買來的布料分一部分到各個教堂去，願意動手的信徒們可以免費領取。”
秘書猶豫了一下：“如果他們領了但是沒有……”
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拉斐爾瞥了他一眼，輕描淡寫地說：“我難道出不起這麼點錢嗎？但是記著，布料不要賣的太昂貴好看，隻要結實就可以。”
有錢的人看不上這種布料，隻有貧苦的人才會在意這多出來的一件衣服，而如果能救濟一個衣不蔽體的人，那麼讓他冒領又怎麼樣呢？
秘書急忙記下了教皇的吩咐。
會議的後半程都是類似的一些不痛不癢的問題，這些事情本不夠格被呈上樞機會議的桌麵，但不管是誰都沒有對此提出異議，這就像是一場巨大風浪前格外和煦的波浪，誰都知道後頭會有多麼大的驚雷，於是每一個人都心不在焉地為此積蓄著力量。
終於，在拉斐爾適時地露出不耐的神色，第二次看向落地鐘時，一名樞機調整了一下姿勢，清了清嗓子，像一名即將衝上角鬥場的鬥牛士，整個人都充滿了義無反顧的勇敢氣質：“聖父，關於地上神國，樞機會議有一些想法。”
“哦？”拉斐爾想著，可算是來了，他實在懶得再聽那些沒有營養的廢話，“我可敬的先生們，你們有什麼建議呢？”
“不，不能說是建議，”那位樞機恭敬地低了一下頭，“隻是對您偉大計劃的一點微不足道的小小補充。”
“唔，請說吧。”拉斐爾用手托著臉頰，另一隻手百無聊賴地摩挲著腿上橫置的權杖，冰冷的寶石硌得他的手指發癢。
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