，但他確實沒有殺過人，弗朗索瓦的話像毒蛇一樣鑽進他的耳朵，在心臟裡窸窸窣窣地播種下帶毒的種子。
他不記得自己是怎麼從陛下手裡接過那把匕首的，腳下仿佛踩著雲朵，每一腳都恍恍惚惚地踩不到地麵，他恐懼至極，渾身都在發抖，如同一隻明知道前麵有陷阱的老鼠，卻要為了陷阱上懸掛的奶酪盤桓不去。
雷德裡克從發縫裡抬起眼皮看了他一眼。
這個眼神像一桶冰水，從天而降淋透了尤利亞全身。
輕蔑、傲慢、鄙夷……尤利亞可以從裡麵看見人生前二十多年遭遇的一切冷遇，在他還是一個混在樂團裡不起眼的小提琴手時，端著酒杯的貴族們都是這樣看他的，他們從不大張旗鼓地表示自己的不屑，可尤利亞能從他們不動聲色的回避、側過臉那點意味深長的笑容、毫不停頓的腳步裡察覺到那種居高臨下的蔑視。
不過和尤利亞以前混跡的鄉紳莊園主圈子不同，現在跪在他麵前、等待他最終審判的是一位貴族中的貴族，真正的大人物。
一位多麼尊貴的公爵大人啊，他的命運完全掌握在了他的手裡！這樣的認知讓尤利亞的恐懼奇跡般地煙消雲散，另一種興奮從心底裡蔓延上來，尤利亞感覺自己的身體裡充滿了力量，這種力量讓他超越世間的一切，所以當雷德裡克以這樣的眼神看著他時，尤利亞感到了前所未有的憤怒。
你不過是一個等死的可憐蟲，一個應當乞求我饒命的囚徒，憑什麼還用這樣高高在上的眼神看著我？！
巨大的憤怒裹挾著尤利亞的理智，等他反應過來時，自己手裡的刀已經穿透了雷德裡克的脖子，噴湧出來的血濺了他一頭一臉，他聽見了小皇帝悶悶的笑聲，然後是輕描淡寫的囑咐：“——切關節，別把我的刀磨壞了。”
刀刃擦過血肉和經絡時會發出咯吱咯吱的聲音，骨頭切切擦擦地響，他的手一動，流不乾淨的血就從猙獰的脖子裡一股一股湧出來，怎麼也沒有儘頭，尤利亞割啊、割啊，恐懼和慌亂到最後都變成了麻木，他機械地揮舞著手臂，隻覺得視線裡的所有東西都是血紅一片，手指掐進黏膩柔軟的血肉裡，每動一下就發出粘稠的咕嘰聲，這個聲音一天天回蕩在他的夢裡，就像是他怎麼也洗不乾淨自己的手一樣。
但尤利亞並不害怕，他一遍遍地回想那天發生的一切，從中獲得了扭曲病態的快感——公爵又怎麼樣？王室末裔又怎麼樣？還不是死在了他手裡！
那天之後，每當他想起雷德裡克·克勞狄烏斯·波提亞這個名字，下半身就會不受控製地堅硬起來，這和任何情|欲都無關，僅僅是他的神經在回味那種劇烈澎湃的快感，尤利亞雙手撐在銀盆邊上，露出了喜悅的笑容。
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自從雷德裡克陣亡後，加萊就不再掩飾他們的動作，大搖大擺地將旗幟都打了出來，包括象征著君主蒞臨的王旗。
拉斐爾乘船抵達亞述的當天就發起了低燒，不穩定的船上生活讓他的食欲降到了低穀，如果不是費蘭特用儘各種手段軟磨硬泡，拉斐爾甚至會連續兩天不進食，隻喝一點水充饑，雷德裡克的死訊就像是最後一根羽毛，徹底將他糟糕的身體壓垮了。
不過和之前來勢洶洶的病情相比，這次拉斐爾隻是感覺疲倦無力，持續的低燒讓他眼眶通紅，耐心也降到了前所未有的底線，他總是睡不著，費蘭特隻好動了點歪腦筋，想辦法把他的精力在床上消耗乾淨，逼他閉上眼睛休息幾個小時。
教皇的旗幟重新飄揚在了城堡上空，在統帥被俘虜殺害、士兵群龍無首的現在，教皇的到來無疑是一針強心劑，拉斐爾每天早晨都會到軍營裡去轉一圈，和每一個士兵說一兩句話，午後則去城鎮裡和亞述的當地居民見麵。
一位親切、和藹、體貼的君主顯然很容易得到人們的愛戴，他對士兵們說“雷德裡克的死並不是一切的結束，他為了教皇國付出了生命，我們要繼承他的遺誌繼續前行”，對當地居民們說“死去的統帥是我的親弟弟，我的悲痛超越任何一個人，但我並不後悔讓他踏上戰場，因為這裡是屬於我們自己的亞述，薩爾貢家族永遠是這片土地的庇佑者”。
溫柔的語言、感同身受的神情、體貼的聆聽……拉斐爾遊刃有餘地在人們麵前展示自己——展示一個值得追隨的君主形象，沒有人能抗拒他的魅力，因為雷德裡克的死而產生的消極情緒很快被他轉變成了更為堅定熾熱的複仇火焰，歌頌薩爾貢家族的聲音再度響徹在這片遼闊的大地上，伴隨著它的是拉斐爾的名字，還有他光輝燦爛的形象。
在他到達後的第五天，加萊方麵終於按捺不住了，他們提出要和教皇會麵，前來遞交請柬的使者傲慢地審視著作為教皇代言人的費蘭特，輕蔑而隱晦地提及了雷德裡克的名字。
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