風暴之心（十）
如果在兩年前，告訴加萊的人們，他們未來將會以能安穩地吃上一頓煮土豆為幸事，這些性格剽悍的民眾一定會抄起糞叉把說話的人叉出去，並將這件事當作有趣的故事在每一個酒館裡重複。
是的……兩年前，約翰罵罵咧咧地拔出土地裡最後一株乾癟的植物，將根係末端那些嬰兒拳頭大的土豆捋進皮圍裙的大口袋裡，兜著這些僅有的作物往家走。
說是家，其實不過是一個稍微比地麵高一些的窩棚，約翰把土豆扔進門口一個木頭水桶裡涮了兩下，撈出來丟進吊在鎖鏈上的鐵鍋裡，用一根木頭撥了撥鐵鍋下麵的火堆。
跳躍的橙色火光映照在他臉上，把那張生著野草般淩亂胡子的臉照得忽明忽暗，鐵鍋裡很快散發出了食物濃鬱的香氣，這香氣熨帖地順著鼻子鑽進胃裡，讓老約翰乾燥的舌頭上生出了一點唾液。
他抓起鹽罐，用木勺從鐵鍋裡舀出一勺水倒進鹽罐裡，使勁抱著罐子晃了幾下，將裡麵已經變得渾濁了許多的水再度倒進鍋裡。
他用力嗅了嗅蒸騰的水汽，靈敏的耳朵就聽見了外麵窸窸窣窣的腳步聲。
約翰整個人一激靈，瞬間從地上跳了起來，抓起豎在門後的糞叉，警惕地從門縫裡往外看。
這幾個月外麵打得厲害，兩位陛下拉著軍隊互相撕扯得你死我活，約翰其實並不懂什麼合法王位繼承權，他家世代祖輩居住在都德萊附近的城市霍勒金，以耕種為生，自詡是尊貴的陛下的子民，平等地看不起一切粗鄙的“鄉下人”，在那位年輕的陛下登基時，約翰還特意穿上了自己的新衣服去都德萊瞻仰過陛下的加冕典禮呢！
或許是因為這點緣分，約翰心裡對那位陛下總是有一點看自家人似的神氣，在這位亞曆山大六世繼位後，約翰不止一次私下裡惡狠狠地罵過這個“搶奪侄子家業”的惡毒叔叔——霍勒金可沒少出為了祖業撕破臉的事，約翰秉持著農民樸素的財產觀念，認為老爹的遺產就該留給兒子，就算換成王位，道理也應該是一樣的。
這種想法在弗朗索瓦四世帶著兵打回加萊、兩方人馬逐漸在加萊境內打成一鍋粥後再度出現，等戰線拉扯著推到了霍勒金，原本安寧祥和的城市變成了前線，約翰才狼狽地隨著大批逃亡的農民一起湧入了都德萊近郊。
這段時間都德萊近郊魚龍混雜，匱乏的食物讓人們成了凶獸，約翰好不容易打了好幾架才從上一任主人那裡搶來這個破舊的棚屋，連帶著圈住這一小塊地，任何一個來到這裡的人都可能是他的敵人。
約翰從門縫裡看出去，兩個裹著巨大鬥篷的人正從他剛才挖土豆的那塊地走過來，目標非常明確，就是這間歪歪扭扭的窩棚。
約翰緊張了起來，握緊了手裡的糞叉。
兩人中矮一點的那個先一步靠近門，後麵那個人似乎想要拉他一把，卻沒拉住。
上前的那個人開口了，一張嘴就是一口流裡流氣的粗魯方言，約翰聽不大出來這是哪裡的方言，他猜測大概是加萊靠近羅曼的邊境城市的話，隻有那裡的人才會那麼粗俗地將舌頭卷起來，發出令人難以理解的連音。
“開門！裡麵的人！該死的你沒看見快下雨了嗎？你要是讓我淋雨，我就把你的腸子從你的屁股裡掏出來掛在你脖子上！我說到做到！”
約翰在聽見這句話時不受控製地想象了一下那個場景，下意識地用力夾緊了雙腿，他注意到站在說話者後麵的那個人好像沒站穩晃了一下，鬥篷下的手堅持不懈地再次伸出去拉前麵那個人。
“……好吧好吧我不說了……喂！裡麵的人，讓我們進去躲個雨，”他左右看了看，神神秘秘地壓低了聲音，幾乎是貼著門說，“我可以給你一塊醃肉。”
他仿佛害怕被人覬覦，急忙再補充了一句：“但是隻有一塊！這是最後一塊了！”
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約翰被“醃肉”這個詞擊中了，猶豫了片刻，他將糞叉藏在身後，縮著半個頭打開了門。
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