萊斯赫特沒有再說什麼了，拉斐爾又掙了一下，這一回萊斯赫特鬆了手，但那塊皮膚上還是留下了淡紅的指印，像是某種古怪的痕跡。
騎士長沉默著站在那裡，等拉斐爾準備從浴缸裡出來，才默不作聲地將衣服遞過去。
拉斐爾用一隻手拿著亞麻浴巾擦拭著頭發上的水，另一隻手接過衣服，姿勢不那麼方便，萊斯赫特索性將長袍抖開，直接披在了拉斐爾肩上，低著頭替他將腰帶係上。
薄天鵝絨的常服極其柔軟親膚，但材質並不怎麼吸水，衣擺垂在小腿邊，隨著拉斐爾在椅子上坐下的動作自然地扯到了膝蓋邊。
透明的水珠順著肌理曲線往下滑，最後淌過拉斐爾赤｜裸的腳踝，滾進了地毯裡。
萊斯赫特走過去想要接過拉斐爾手裡的毛巾給他擦頭發，拉斐爾輕巧地側了一下頭，避開對方的手，神色有些冷淡，和之前路上親昵的狀態完全不同，這突如其來的轉變令萊斯赫特有些無所適從。
他怔怔站在原地：“冕下？”
拉斐爾最後揉了一把潮濕的發絲，將吸飽了水變得軟塌塌的亞麻巾扔在桌上，他有那麼一瞬間想要趁著這點怒火說什麼，不過看著萊斯赫特有些受傷的表情，最終還是什麼都沒有說：“……你出去吧，是該休息的時間了。”
現在還是下午，這個將萊斯赫特支開的托詞聽著有些生硬。
騎士長的睫毛垂下，遮住了一點翠色的眼睛，過了一會兒，他往後退了一步，那似乎是一個要離開的動作，但是很快地，後撤的那條腿彎曲，跪在了地上。
“假如我犯下了使您不滿的過錯，請您懲罰我，就像之前一樣，用疼痛和鮮血讓我記住您的教導。”
高貴的騎士長向著麵前的教皇低下了頭顱。
桌上觸手可及的地方就放著那條苦鞭，恪守本心的騎士長顯然沒有忘記晨昏定省，鞭子的握柄帶著磨損的光潤。
拉斐爾的臉色徹底沉了下來。
他抬起一隻腳，用力踩上萊斯赫特的肩膀，這一腳沒有留力，騎士長被踩的身體都歪了一下。
“你這是什麼意思？在忤逆我嗎？”拉斐爾毫不客氣地質問。
他摸到那條苦鞭，粗糙的麻繩擰成的堅硬鞭子頂端抵住萊斯赫特的喉嚨，教皇上身微微傾斜，靠近萊斯赫特，聲音似笑非笑：“還是說，你在向我討要獎賞？”
他的話近乎某種尖銳的刀刃，扯開了萊斯赫特一直遮住的情緒，一動不動的騎士長渾身戰栗了一下，條件反射地抽搐了一下，是一個想要脫離教皇桎梏的動作。
拉斐爾扯了一下唇角，他意識到了自己說了不太合時宜的話——至少不能是現在說的話，迅速放下苦鞭，腳尖輕輕踹了一下萊斯赫特的大腿，語氣變得平和許多：“起來，身為聖殿騎士團的團長，怎麼動不動就跪下？”
“我這兩天睡眠不足，情緒有些糟糕。”教皇委婉地安撫了一下萊斯赫特。
“但是我得說，您真的應該去學習一下更柔和的交流方式。”拉斐爾想要轉移話題，有點心不在焉地說。
萊斯赫特默默地站起來，視線瞥過桌上的苦鞭，突然說：“我並不在乎——如果這麼做可以使您開心一點。”
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這話一出，連拉斐爾都震驚了一下，那雙淡紫的眼睛不由自主地睜大，他稍稍往後靠了一下，這是一個帶著點防備意味的姿勢，拉斐爾善於應付一切惡意，唯獨不那麼習慣麵對善意——尤其是不想從他這裡得到任何回報的善意。
他有時候簡直不明白，尤裡烏斯也好，費蘭特也好，還有現在的萊斯赫特也好，他們究竟是為什麼向他交付了愛意。
在他看來，原本所有事情都在他設計好的軌道上，他將自己擁有的東西放置在天平上，小心翼翼地斟酌、交換，購買對方所擁有的東西，這些交易的出發點不過是理智和利益，他用這種方式得到了尤裡烏斯的支持、費蘭特的效忠，當然也包括萊斯赫特。
他承認曾經在禱告室內的鞭刑和折磨有刻意為之的成分，虔誠的騎士長不會為名利所動搖，於是他在天平上擺出了情感，萊斯赫特的心動有他故意推波助瀾的成分，然而他從未想過讓這種情感公開。
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