拜見陳鄉長
劉梅英不想讓娘再見到自己的公公婆婆，她雖然和陳耀祖經曆過感情的考驗和好如初，但和婆婆楊淑英之間的關係很微妙。
婆媳二人表麵達成了和解——楊淑英麵對兒子陳耀祖的執拗不得不妥協，小兩口都搬到興豐鎮去住了，逢年過節才回縣城的家裡吃頓飯，楊淑英和陳鄉長心裡不待見兒媳婦，但架不住陳耀祖對劉梅英的一往情深，離婚的事隻好偃旗息鼓。
喬蕎執意要去拜訪一下親家，並不見得對陳鄉長兩口子懷有多大的恩情和親情。她知道陳鄉長和楊淑蘭是嫌貧愛富之人，自己欠債落魄淪落他鄉，這幾年一定讓劉梅英受了不少委屈。
她定要為閨女長長精神。
提著厚禮進了陳家，迎出來的是楊淑蘭，她撩起圍裙擦著兩隻沾著麵粉的手，看兒子兒媳帶著親家母進了院子，趕緊堆上笑容招呼：“可真是稀客呀，梅英總算把你盼回來了。”
喬蕎謙讓道：“攤上我這樣的親家連累了你們，心裡過意不去，你和陳鄉長這幾年辛苦了，今天特意來看看你們。”
楊淑蘭臉上有點掛不住，心裡發虛，臉上沁出汗珠，將喬蕎讓進正屋，看到陳鄉長守在一個大魚缸前喂金魚。
“陳鄉長，你好有雅興啊，退休生活過得咋樣？”
喬蕎主動問好，陳鄉長保持著僅剩的一點矜持，笑道：“聽說你回來了，動靜很大嘛，鬨騰得全國上下都知道，還博得了‘女英雄’稱號，難得啊！”
陳鄉長寓意深長地盯著喬蕎，眼睛裡藏著不懷好意和嘲諷。
喬蕎臉一紅，聽一旁的陳耀祖說道：“爹，你關心國家大事就行了，用不著耗神費力去關心別的事，你不是想妞妞了嗎？來了你也不抱抱孫女！”
陳鄉長被兒子懟得失了體麵，轉身去抱妞妞，妞妞卻不讓他抱，粘在喬蕎身上撒嬌：“我讓姥姥抱，一會兒姥姥帶我去新華書店買連環畫，還要給我買新衣服！”
“你姥姥現在是有錢人了，也是名人，帶你出去，你要不喊姥姥，別人以為你是被人販子抱走了。”
陳鄉長架著二郎腿隨口取笑，全然不顧喬蕎的臉色由紅變白。
喬蕎忍著，心裡卻翻江倒海一般。劉梅英去廚房做飯，楊淑蘭得了空過來，坐在門邊的椅子上開了口。
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“這幾年你不在，你家裡的幾個兒女全靠梅英接濟，她做生意賺的幾個錢全貼娘家了，虧得我家耀祖心腸好，不然梅英做出了醜事，早和她離婚了。”
喬蕎一驚，忙問：“梅英做了啥醜事？親家這樣說讓我無地自容。”
楊淑蘭看看院子裡陳耀祖陪著東東玩耍，劉梅英在廚房做飯，壓低聲音說：“前幾年梅英偷野漢子被我抓了個現行，那人不小心喝了酒摔死了，不然我家耀祖豈能放過他，差點大禍臨頭！劉梅英留在我們陳家算她的造化，若不是為了妞妞我早讓我兒子休了她！”
喬蕎的臉像被扇了幾記耳光，羞愧讓她坐立不安。
陳鄉長閉眼晃頭插話：“我們陳家算是完了，兒子娶了個離婚的女人，白費心思拉扯別的男人的娃......媳婦不守婦道，娘家風氣敗壞，你聽聽楓城大街小巷都在議論啥——說你為了還債做起了人販子的勾當，在秦嶺山區為了錢做過兩個兄弟的媳婦......這種駭人聳聽的事傳得沸沸揚揚.....我都擔心妞妞將來怎麼在楓城上學讀書......”
喬蕎霍然起身，怒火在她的眼中燃起。
“陳鄉長雖然退休了，好歹算是國家乾部，道聽途說的謠言你也信！看來你一天到晚關心的不是啥正經事，專門打聽一些不正當的是非！”
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