蕭燃喉結微動，別過頭拉開了距離。
大概是他的動作太過明顯，沈荔怔了怔神。
是她身上的香味太濃，刺激到他了嗎？
可她這兩日並未熏香，身上分明隻有發膏的草本清香……
莫非狗兒鼻這般靈敏？
……
沈荔是在幾日後才篤定，蕭燃在刻意避著她。
畢竟傅母朱氏管不著學宮的事，是以蕭燃白天混跡於太學生中，散學時又策馬飛馳去軍營操練，翌日清晨再飛奔回來，壓根抓不到盯他溫書的時機。
大抵少年人皆崇慕強者，即便課間休憩之時，蕭燃的身邊也總是簇擁著許多人。
那些眼高於頂的讀書人一開始並不待見他，偶爾還會含沙射影地譏諷兩句他的出身，但漸漸的，尤其是在上過兩次射禦課後，跟在他身後的學生滾雪球般越來越多，不過一旬便有了一呼百應的氣勢。
少年人藏不住話，樂於結交朋友，什麼都敢往外說。
不稍多時，學宮對蕭燃而言便成了一個沒有秘密的地方，連誰家長輩新娶了一房美妾、哪位少年傾慕隔壁女學生已久都一清二楚……
與他水漲船高的聲望相反的是，考課成績依舊慘不忍睹。
這日沈荔課畢，一推開教司署的門，便見分掌笙簫、琴瑟、鐘鼓、作歌的四位雅樂夫子麵容灰暗地坐在一起。
沈荔端正跪坐，看著揉著額角唉聲歎氣的崔妤，關切道：“夢魚，怎麼了？”
崔妤抬起一張生無可戀的姣好臉龐來，幽幽道：“雪衣覺得，我用什麼姿勢吊在郡王府門前合適？”
“……”
沈荔執起書案上擺放的一遝題卷，找到蕭燃的字跡，上下一掃，不禁默然。
“五音十二律”的內容她重點圈注過，也守著蕭燃溫習過，怎還會是白卷？
以蕭燃的記性，不說拿甲乙二等，也不至於一句都答不上來。
心中疑竇叢生，沈荔終是放下題卷，起身朝隔壁太學行去。
蕭燃正倚在藏書閣前假山旁，雙臂環胸，唇間叼著一尾草，正盯著中庭裡的幾十名太學生玩投壺貫耳。
陽光透過葉縫，灑下斑駁的碎影，那張輪廓分明的俊美臉龐也隨之變得晦明不定。
不知為何，沈荔生出了一絲寒意，像是看見了正在準備狩獵的、蟄伏的野獸。
她順著他的視線看去，隻見來來往往的太學生都穿著一樣的儒服、一樣的朝氣蓬勃，分辨不出哪個才是視線的焦點。
蕭燃很快察覺到她的存在，轉過頭來。
細碎的光影自他眸底掠過，如驚鴻照水，轉瞬恢複了慵懶之態，仿佛方才的冷鬱隻是沈荔的錯覺。
“你怎麼來了？也不怕被人看見。”
蕭燃摘下唇間的草葉碾碎，行至假山的另一邊，在眾人看不見的角落與廊下的沈荔搭話。
“心有疑惑，百思不解。”
沈荔開門見山，“殿下的雅樂考課，是怎麼回事？”
“什麼‘怎麼回事’？”
“此次考課的內容你皆已溫習過，不該是如此成績。”
“為何不該是如此成績？”
蕭燃偏了偏腦袋，不甚在意地笑了聲，“本王是武將，向來隻會提槍殺人，不會讀書作文。難道王夫子還指望本王能出口成章，考上博士？”
“可是你明明記憶出色，連書上批注的位置都記得一清二楚，怎會半個字也答不出來？”
回想起旬假那夜，蕭燃那句“無論題卷看了與否，都不會影響本王的課業成績”，沈荔心中已有了些許猜測。
“不會答，和會而不答是兩碼事。我隻是想知道，殿下的真實水平。”
似觸及到什麼隱秘，蕭燃眼底的慵懶漸漸起了鋒芒。
“王夫子覺得，本王能有什麼真實水平？”
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