從揣著這封家書,奔向百裡之外的青山觀時,最後一絲恬靜的秋意也被驟然卷起的北風吹散,冬日的冷刃悄然出鞘,向世人亮出了凜冽的鋒芒。
十月底,一樁誰也不曾料到的意外發生。
冷宮的廢後,早產了。
……
廢後生了個男嬰。
那孩子雖提前了五十日出生,哭聲細弱如幼貓,卻是一位實實在在的小皇子。
朝中原本倒向攝政長公主的風向,似乎又有了微弱的變化。
“小皇子生於冷宮,其母又罪孽滔天,依律本無成為皇儲的資格。”
長公主府中,幕僚爭相諫言,“然他終究是陛下的骨血,若有一日得勢翻身,恐成禍患。還請殿下早做決斷!”
立即有人厲聲反對:“閣下此言,莫非要讓殿下對一個繈褓中的幼兒下手?”
“皇室多一子,便多一變數。待其長成,後患無窮矣!”
先前那人堅持道:“近日天象示警,熒惑守心,災異頻生,正是天子失德、當禪賢能之兆。如此良機,殿下更應順應天命,早登大寶才是!”
廢後素來食欲不佳,她早產的孩子能活下來,是誰也不曾預料到的。
心腹重臣的諫言猶在耳畔,蕭青璃深知其中厲害:陛下雖癡傻,卻很喜歡這個羸弱的兒子。若他受奸佞之徒的蠱惑,執意要立此子為太子,則她這些年嘔心瀝血的謀劃,全成了為他人做嫁衣的笑話。
屆時小皇子的生母楊氏,亦會跟著一同赦免,重新走向外戚乾政、世家挾天子以令諸侯的荒唐局麵。
而今之計,唯有趁朝中謝楊二黨倒台,她尚無勁敵之際,順應民心,做出那個最後的決定。
謀臣們分為兩派——
一派溫和些的,是希望能勸少帝主動遜位,禪讓於攝政長公主。
一派激進些的,認為應該一步到位,免得廢帝將來又會被人利用,成為世家卷土重來的棋子。
“阿姊府中快要吵翻天了,你不去看看麼?”
蕭燃剛從宮中回來,身上還穿著郡王的朝服,盤腿坐在靜心撰寫策論的沈荔麵前,“她一定很需要你。”
“她需要的,是自己的決斷。”
沈荔捉袖抬眸,清明道,“我既已選擇了她,便信她。”
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西殿,四下無人。
少年天子跪趴在搖籃前,清澈的眸子一眨不眨地凝視著繈褓中那個皺巴巴的小嬰兒。
人心真是複雜。
蕭青璃想:明明他的心智也是個孩子,卻已經學會如何疼愛另一個更弱小的孩子了。
“他們說,北方的冰災是因為朕失德,南方的洪災是因為朕不仁,天狗食日是天神對朕的懲罰……”
少年低著頭,蒼白秀氣的臉皺成一團,很輕地問,“阿姊,朕真的有這麼壞嗎?是因為朕打碎了湯碗,不肯乖乖上床安寢,所以才惹怒了上天?”
“不是。”
蕭青璃放緩聲音,又重複了一遍,“不是陛下的錯。”
他什麼都沒做過,自然什麼都沒做錯。
“陛下在宮中,開心嗎?”
聽阿姊發問,蕭含章茫然地點點頭,又搖了搖頭。
蕭青璃換了個問法:“若陛下有機會出宮,重新開始,陛下可願意?”
少年怔愣許久,遲疑著,小心翼翼地點了下腦袋。
片刻,更用力地點了點頭。
望著少年蒙著一層水霧,如迷途林鹿般惶惑的眼睛,蕭青璃定了定神,將一旁的托盤輕輕推至他麵前。
盤中放著一卷大虞疆域的輿圖,一隻白瓷藥瓶。
她將選擇的權利,交還給了這位一生都被各方勢力裹挾著的可憐少年。
“若陛下選擇輿圖,則可在上麵任擇一郡,帶著孩子離開宮廷,做個自在閒散的王公貴胄。”
蕭青璃淺吸一口氣,竭力維持語調的冷靜,“若陛下選擇這瓶龜息丸,便可拋卻眼下的一切桎梏,與你的孩子換個身份,換種人生,徹底重新開始。”
當一個從來都沒有選擇的機會的人,驟然擁有選擇的權利時,接踵而至的並非欣喜,而是惶然。
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