沈雲徵被囚禁於天艮山下最高最闊的一頂王帳中。
炭火溫熱，而他四肢冰涼，將眼下處境推敲過無數遍，不得不絕望地接受現實——自己已無處可逃。
他本是平淡安穩的樾國京官，因一封奏疏被卷進與賽勒人的這場戰事，回想起來當真荒唐。
樾國地處中原，自驅逐上一任邊戎政權後便與草原諸部成對峙之勢。數年前，名叫阿爾鐸的賽勒首領橫空出世，一統分裂已久的草原五部，橫掃天艮山以西，在三年前親率騎兵壓境，與樾國宣王所領的定北軍臨河相持至今。
三年間，定北軍曾有數次機會大破敵軍，卻始終拖延避戰，使戰事陷入僵局。朝廷為了資軍已經加征過兩次稅賦，又在北三省內抓了三輪壯丁，若再拖下去，就算能擋住敵軍的鐵騎，境內的民怨怕也難止。於是以沈雲徵為首的一眾禦史犯顏直諫，上表痛陳宣王怠戰徇私。
然而身為勳臣的鄭國公卻挺身而出，為宣王據理力爭。老國公對大樾有開疆拓土之功，一句話頂得上文臣一萬句。其後宣王上折自辯，言道禦史長居京中，不知前線戰況，進退皆憑臆想，故此沈雲徵被皇上發落去押送軍糧，所奏不了了之。
灰頭土臉的沈禦史好容易跋山涉水到了北境，不料輜重還未送到大營，就在半路遭遇賽勒部截擊，被連人帶貨一同綁到此地。
他還記得自己被抓的時候，那些賽勒騎兵幾乎當場歡呼起來，沒有人去看牛車上的糧草，盯著他眼神卻都在放光。
回到大營後，士兵們將他單獨帶走，摁著他梳洗更衣，套上腳鐐。在粗暴的洗刷中，他終於想起了那則流傳於北歸將士們口中的軼聞。
據說那阿爾鐸可汗生來殘忍，又好色成性。南樾以文章教化自傲，這蠻子便最喜歡糟蹋滿口聖賢的樾國文人，仿佛占了這樣一具身軀，就能提前享受馬踏山河的快意。
氈帳內的陳設與大樾迥異，卻有不少從樾國擄來的東西。沈雲徵拖著腳腕上的鎖鏈在帳中四處尋找，顫著手拿起一隻白瓷酒壺，重重磕在矮幾上。
瓷壺碎裂，他俯身挑了最尖銳的一塊碎片，拿指尖摸了摸豁口，深吸一口氣，把瓷片放到自己腕上——眼前確實沒有路了，唯一能走的也就是這條死路而已。
瓷片入肉之前身體已然麻木，因而第一下就割得極深。沈雲徵從沒想過自己握筆的手能使出這樣大的力道，忍著劇痛在腕上又狠狠割了一道，鮮血滴在白羊毛皮上，飛速洇開。
皮膚在血色映襯下顯得愈發蒼白。沈雲徵本就膚色極白，榜眼及第那年皇帝在瓊林宴上戲稱了一句玉郎，沈玉郎的別名便在京中傳開。
如今他卻恨自己不能如美玉易碎，聽見巡夜的腳步聲再次接近，焦急地看了眼腕上血流的速度，倉皇之下，雙手顫抖地攥緊了瓷片，仰起臉，深深插入自己喉間。
臨死前的彌留很短，鮮血嗆喉的瞬間也不是沒有遺憾——太多未竟之事，未別之人，如果沒有這場戰爭，如果沒有宣王，自己的人生也許不會這樣戛然而止。
可惜沒有如果，這已是最好的結局，他閉上眼睛。
樾國朝廷得知沈雲徵在北境失蹤，已是月餘之後。
消息顯然被人刻意隱瞞過，一眾文臣聞訊後怒不可遏，曾經止歇的怠戰之爭被再度重提。
正當朝堂風雲再起之時，北境卻忽傳捷報——定北軍大破賽勒眾騎，終於把蠻子又趕回了草原腹地。
吵成熱鍋的奉天殿瞬間鴉雀無聲。眾人毫無頭緒，誰也不知道這突然扭轉的戰局是因為哪一路神佛顯靈。
北地塞上，朔風猶勁。
沈雲徵自風聲呼嘯中醒來，仿佛做了一場遙遠的噩夢，整個人燙得像在火上烤過。一睜眼看見灰黑的帳頂，霎時間分不清夢裡夢外，連呼吸都為之一滯。
本章節來源於𝑜𝑜𝑝.𝑡𝑤
“不必害怕，你已經回來了，此處是定北軍大營。”江煥嗓音低沉，他剛掀開帳簾，隻一眼，就看出這人是被噩夢魘住了。
沈雲徵側頭望去，見他黑甲紅氅足下生風，幾步就走到榻邊。
江煥一掀鬥篷坐下，語調中帶著戰場上的兵戈之氣，又難抑興奮：“我們贏了，將黑騎軍一網成擒。”
。的濕是都漿泥的上靴連，營歸勝得剛剛兒會這，殲全部殘軍敵將裡百數馳疾，襲追路一銳精同帶，索線到得煥江前日三。走敗騎黑衛親率鐸爾阿，地營勒賽襲突軍北定前日十
”。下殿王宣……過見臣“：禮行身起地難艱徵雲沈
。些了差還前之走己自比是像，軀殘副一這前眼量打煥江”。些這較計不王本，撐硬必不“
”？何如落下首敵“：臂護的血染下拆他緊盯，上榻回躺是於徵雲沈
”。級首的他了下砍手親王本，了死鐸爾阿“
。血鮮出裂又動扯經一，痂結已本口傷的上頸，動震著跟都子身個整，停個沒就咳一。來起了咳先卻，笑想，氣口出舒長長徵雲沈
”。裂會口傷，動亂別“：膀肩他住按手伸煥江
。色血盈充而容笑因頰兩的白蒼，著勾是仍角嘴，彈動法無得困他被徵雲沈”。妨無“
。極至快暢在實，報得仇大的垢含辱忍己自到想一但，興高此如而戮殺為因會竟己自的書之人聖讀飽到不想也他
”？藥喝沒麼怎“：溫餘有尚之觸，碗藥摸一手伸，藥湯的過動沒還碗一著放上幾矮的邊榻見看頭扭他。處遠回坐手撤，瞬一了頓停睛眼雙那著盯，近得離他與煥江
。碗藥過接，來起坐撐，藥侍己自為王宣堂堂讓敢沒徵雲沈”。來己自我，心費下殿勞不“
。紅裡釉的色絳抹像，上膚皮再印烙痕疤，著裹包布紗用再不，痂了結已早都口傷處兩。來出了露也傷刀的上腕，去下落子袖，眼顯外分便傷頸候時的藥喝頭仰他
上身他到聞能時近靠在隻，吭不聲一都候時的藥換連徵雲沈但，消得吃必未都兵傷的頭骨硬，次一行進要就天一敷外和腐去。膿了滾至甚方地的有，血滲在還口傷的別上身他道知煥江
