選馬選出個叛徒,江煥像是當胸挨了一拳,再分不出心思挑馬了,叫人領了伊圖去代勞,自己則負手到空曠的草場上踱步。
他沒有叫沈雲徵,沈雲徵卻難得積極地跟了上去。
他知道宣王在煩惱什麼——馬場見不得光,羅錚即便有罪也無法公開處置。這些還都在其次,更重要的是江煥走後昌原還要交到羅典手裡,那不僅是他的袍澤,更是眼下唯一可托付之人。
沈雲徵本就指望著能剪除宣黨羽翼,當下瞅準時機敲邊鼓:“元啟六年、十七年,建豐五年,都有過官牧場倒賣馬匹以次充好的先例。若想將羅錚繩之以法,隻消查查城中的馬販子,應該不難找到證據。”
“你怎麼知道我要查他?”
“這種事,不就該快刀斬亂麻麼?”
江煥停下腳步,心照不宣地瞧他一眼:“別以為我不知道你在想什麼。”
沈雲徵大膽回視:“我在想什麼?”
“在笑孤自作自受。”江煥冷哼,“還在想,機不可失,該進忠言,剪羽翼了。”
沈雲徵臉上一紅,但因不是第一回被對方拆穿,便厚起臉皮:“那……我還要往下說嗎?”
江煥賭氣似的:“說。”
“殿下這趟是因行險事才用小人,最後自食其果,也算意料之中。不如借此得個教訓,及早懸崖勒馬吧。”
江煥挑挑眉毛:“哦?那以你之見,孤該怎麼做?”
“既然戰事已畢,不如索性關閉馬場,效仿定國公當年所為,將這些年來繁育的馬駒悉數上繳國庫,以此表明忠心,豈不正好?”
算盤珠子打得劈啪作響,都快崩到對麵人臉上了,江煥聽罷,仰頭哈哈大笑。
笑聲過於響亮,令沈雲徵都尷尬了:“怎麼?”
“你以為這樣就能抵消私設馬場之罪,甚至還能將嚴明正摘出去?沈大人可知道,這馬場當初是如何建起來的?”不待沈雲徵接茬,他自問自答,“因為太仆寺的運馬時間一拖再拖,送來的戰馬又非老即殘。嚴大人多次奏請在昌原加設馬場,均被上頭駁回。前線耗不起那工夫,所以我們才私下定出這暗度陳倉的法子。”
“原來是這樣。”
原來不是為了造反的鋪墊,兩人也不算狼狽為奸。沈雲徵鬆了口氣,一半為了嚴明正,一半卻是為了宣王。
江煥道:“沈大人你不是劉總憲,我也不是昔日的定國公。若本王真將馬場上交,不論交出的馬匹有多少,陛下都不會相信我沒有藏私,反而授人以柄。”
當年陛下對定國公與鄭國公網開一麵,一是顧念昔日舊情,二是顧忌功臣威望。可如今的宣王二者皆無,若是自曝其短,便是自尋死路。
這麼一琢磨,沈雲徵也明白了自己這建議有多天真。
“沈大人,你從沒被人冤枉過吧。”
沈雲徵一愣,搖了搖頭。
“難怪。”這人的眼睛清亮得沒有一絲雜質,讓江煥幾乎生出羨慕,“說到底,我在陛下和朝臣眼中早已是個‘有私’之人,如何自證都是徒勞。其實,這世上留給我的路並沒你想的那樣寬,願意留在我身邊的人,也沒你想得那麼多。……我沒有其他選擇。”
說罷他轉身朝向來路而去,心中似已定下對策。
這一次沈雲徵沒有再追上,忽然覺得那背影有些孤單。他也說不清楚此刻心中是什麼感覺,隻覺得有些莫名的酸楚,竟像是同情。
先帝在十五年前駕崩,彼時九皇子年方十三。由於柔妃在先帝在世時獨受隆寵,廣遭嫉恨,因此一旦那棵遮風擋雨的大樹倒下,迎接他們母子的便是最世間毒辣的日頭。
變化幾乎是在一夕之間發生的。距離元啟帝賓天僅過了一個月,柔妃便因悲傷過度追隨而去。從此熱鬨的延華宮中就隻剩下九皇子一人,日日守著紅牆黃瓦寂寞相對。後來新帝繼位,九皇子封王開府,在萬壽節上犯下大錯,就又換了一座牢籠被圈禁四年。
夜晚,沈雲徵躺在那人曾經躺過的架子床上,看著帳頂久久難以入眠。他想象不出被關四年是什麼感受,隻是隱隱覺得,那些他從未深究過的傳聞也許與宣王口中那句“冤枉”有著某種關聯。
屋內一片漆黑,外間傳來伊圖酣睡的呼吸聲。
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