逆旅行人
外麵鬨成那樣，葉員外還怡然自得地躺在藤椅上，聽兩個打扮得花枝招展的粉頭唱一套《臨江仙》，當真有泰山崩於前而色不變的大將風範。
一別都門三改火，天涯踏儘紅塵。依然一笑作春溫。無波真古井，有節是秋筠。
惆悵孤帆連夜發，送行淡月微雲。尊前不用翠眉顰。人生如逆旅，我亦是行人。
葉員外眯著眼，一邊跟著悠揚的曲調哼唱，一邊屈指敲擊藤椅的扶手。他看起來有三十多歲，麵白微須，身材肥胖，酒糟鼻子紅得發亮，十根手指像一節一節灌滿肥肉，白花花的臘腸。
他渾身酒氣濃烈，叫人疑心他體內流的不是血，而是酒。管家疾步走過來，俯身在他耳邊，將外麵的情形說了一遍。
葉員外大著舌頭，含含糊糊道：“給她們錢就是了，一人三百兩，夠買幾條人命了。”
管家滿臉無奈道：“她們說不要錢，隻要虞小娥和湯二富的屍首。老奴跟她們說了多少遍，人得了疫病，屍體早就燒了，她們就是不聽！”
葉員外皺了皺眉，忽然笑起來，道：“倒是兩個有情有義的女子，難得，難得，隨她們鬨去罷，我看能堅持多久。”
呂明湖拿著紫金古鏡，和呂黛站在他身後，對著他照了半晌，儼然就是個凡人，身上一絲靈力都沒有。
呂明湖收起古鏡，拿出一麵小巧精致的羅盤，道：“我們去別處看看。”
羅盤不僅能看風水，辨別方向，推算星象，還能感應陰陽之氣，倘若這宅中有什麼鬼魅邪祟，羅盤一定會有反應。
他們穿過走廊儘頭的月洞門，是另一個院子，羅盤上的指針並無異樣。藤椅上的葉員外卻睜開眼，這哪裡是醉漢的眼，它明亮，冷靜，目光銳利，寒氣森森，像出鞘的寶劍，又像叢林中野獸的雙眼。
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這雙眼注視著空無一人的月洞門，葉員外唇角浮起一抹玩味的笑。
呂明湖和呂黛在偌大的宅子裡轉了一圈，一無所獲。
難道虞小娥和湯二富已經魂飛魄散？若果真如此，凶手是誰？他又為何要這麼做？
亦或者虞小娥和湯二富還活著，那葉員外為何不肯讓他們家人團聚？
葉員外收容了幾百個流民，呂明湖有種直覺，出事的絕不止虞小娥和湯二富兩個人。
流民們被安置在郊外莊上，這並不是什麼秘密，呂明湖和呂黛來到莊上，天色已暗，約莫有酉牌時分。炊煙嫋嫋，廚房裡兩個婦人正在生火做飯。兩大鍋飯，幾十個饅頭，怎麼看都不像是幾百個人的口糧。
一名身材乾瘦，穿藍布長衫，滿臉皺紋的男子背著手，緩步走過來。
兩名婦人看見他，都站起身，堆笑道：“賈管事，您來了。”
賈管事點點頭，揭開鍋，看了看，清點了一遍廚房裡的米麵油所剩斤兩，叮囑道：“這裡的事，若有人問起，半個字也不許說。”
兩名婦人連連點頭，道：“我們省的。”
賈管事展顏道：“近來辛苦了，晚上我叫人送兩壇酒給你們解解乏。”
兩名婦人歡喜道：“多謝賈管事。”
離開廚房，賈管事又去庫房，馬廄和門房轉了轉，感到腹中饑餓，這才回房吃晚飯。他一向是個儘責的仆人，是以主人放心把這裡的事交給他。
他住著一間寬敞舒適的屋子，此時屋裡沒有別人，棗木桌上擺著一小鍋熱騰騰的粥，幾樣精致小菜，還有一壺酒。
他坐下盛了一碗粥，剛拿起箸，對麵憑空多出兩個人。男的羽衣星冠，臂挽拂塵，一副道士打扮。女的雲鬢堆鴉，穿著淡黃縐紗短衫，素白羅裙。兩人容貌相似，都很好看，像是畫上的神仙。
賈管事瞪大了眼睛，手中的箸掉在桌上，張著嘴說不出話，半晌回過神，滾下座椅，跪在地上，磕頭道：“不知兩位神仙大駕光臨，有何指教？”
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