麼簇擁著往大營方向緩緩前行。
此時正值晌午,街道兩側商鋪門前人來人往,生意正旺。
百姓也都不是瞎子,瞧見知府儀仗後頭還跟著一頂更氣派的大轎,誰都知道來了位比知府還大的主兒,紛紛伸長脖子張望。
忽聽得一聲淒厲哀嚎:“救命啊!賊配軍吃白食了!”
隻見一布衣老者被衙役攔在外圍,怎麼都擠不進去,索性當街嘶喊:“天殺的吃白食還打人啊!”
顧懷玉一手撩起轎簾,裴靖逸在馬上挑眉示意,一副看好戲的模樣。
那知府當真嚇得都快尿褲子了,廂軍吃拿卡要在隆德府本是常事,皆因他克扣軍餉所致。
五大三粗的兵吃不飽肚子,自然要禍害老百姓。
這本是司空見慣的事情,上下的官員都睜隻眼閉隻眼,哪知道這事鬨到宰執麵前?
知府慌忙下轎,喝令衙役拖走老者,自己卻湊到轎前賠笑:“相爺明鑒,這鄉野刁民……”
話到一半,竟被轎中人的容貌晃得失了神,結結巴巴再說不下去。
顧懷玉本就是來管廂軍這茬子事的,屈指輕叩轎窗,“百姓當街喊冤,知府大人倒是穩如泰山?”
知府額頭上的汗珠越冒越多,隻能硬著頭皮上前道:“下官這便審問。”
顧懷玉一揮手,外麵的轎夫掀開轎簾,他躬身出轎,今日未著官服,一襲紫袍在陽光下格外醒目,望之便知非富即貴。
兩旁圍觀的百姓都沒見過這樣俊俏的高官,一時議論聲此起彼伏。
知府當街就地“開審”,案情明明白白:那老者是街口賣煮鴨蛋的,幾個廂軍不僅白吃他的蛋,連下蛋的母鴨都搶了去。
老翁阻攔時,被那幾個壯漢打得鼻青臉腫,恰巧撞上知府儀仗過街,便攔轎叫屈,想要討個公道。
知府審罷,抹著汗湊到顧懷玉跟前:“相爺,下官這就派人去軍營拿人,您先回轎中歇息......”
顧懷玉是從地方州府一步步升上來的,這套和稀泥的把戲豈會看不穿?
“不必。”他紫袖一拂,“你親自帶這老丈去認人,本相就在此處候著。”
兩人說話時,旁邊百姓都豎著耳朵聽,消息如野火般傳開,這神仙模樣的貴人,竟是當朝宰執!
知府無計可施,隻好立刻命人支起涼棚,送上熱茶,自己則親自帶著老者直奔大營認人去了。
裴靖逸斜倚馬鞍,饒有興味地打量著顧懷玉——這漂亮腦袋裡打的什麼主意?
若要收服廂軍,拿知府開刀豈不更妙?
何必先替個賣鴨蛋的老頭討公道,平白得罪那群抱團的兵痞?
顧懷玉一盞茶還沒喝完,知府已帶著七八個壯漢回來了。
那幾位軍爺吃完白食沒走遠,正坐在小酒樓等著燉鴨下酒,結果被人堵個正著,直接押了過來。
路上知府再三暗示:在宰執麵前老實認罪,挨頓板子便了事。
誰知這群莽漢聽說要見當朝宰執,反倒來了精神,他們大字不識幾個,隻知宰執是皇帝之下最大的官。
如何呢?腦袋掉了不過碗大個疤,還能把他們怎樣?
老者一見那鍋鴨子被端來,鴨毛全拔光了,頓時捶胸頓足:“殺千刀的賊配軍!還俺鴨子!”
那為首的兵痞赤著刺青臂膀,醉醺醺地攤手:“老東西胡說!這鴨子是爺幾個花錢買的!”
跟著的幾個軍漢也都嚷嚷起來,口供出奇一致,說的有鼻子有眼。
知府急得團團轉,頻頻偷瞄顧懷玉。
顧懷玉擱下茶盞,淡淡問道:“當真沒吃白食?”
刺青漢子這才正眼看他,先是怔了一下,隨即露出輕佻的笑,“相爺要給俺們做主啊!”
“這老頭誣賴俺們,俺們可是要替相爺東征的兵,相爺可不得護著俺們?”
沒讀過書不代表人傻,他們心裡明鏡似的——宰執要想讓他們上戰場拚命,少不得要學那些文官做派,總得擺出禮賢下士的樣子吧?
原本畏縮的幾個兵卒,見顧懷玉生得這般美貌,全無傳聞中的威嚴,膽氣頓時壯了。
一個個肆無忌憚地打量起來,目光輕佻得令人發指。
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