豈止揚長避短？將河間，郎桓兩座空城讓給他們，定成了匈奴手中雞肋，占之被動，棄之可惜，又不能於酷寒中在楓關外紮營攻關。我軍卻可隨時出關偷襲，取回主動。”
許淩雲道：“臣也覺得，這是最好的辦法。”
李效評價道：“是以方青餘當年一步錯，步步錯，把三萬大軍給弄沒了，自己也落得個無處藏身的下場。”
許淩雲笑道：“未必，陛下有所不知，方青餘是自願當逃兵的，緣因他根本就沒將抵禦外侮一事放在心上。”
李效冷冷道：“放肆。”
許淩雲自顧自道：“曆朝太史提及方青餘這一逃，多方揣測，無人能解其中關竅。隻能說，老先生們都想得太複雜了。”
李效道：“你既比太史知道得多，不妨便說說，說完孤若還不明白，鞭刑二十。是什麼能讓一個男人，在國難當頭時當逃兵？”
許淩雲自嘲般笑了笑：“陛下也想多了，國難，對某些人來說並非那麼要緊。”
李效臉色逾發陰沉，許淩雲想了想，解釋道：“有的人從來就不計較國家社稷，百姓生靈。位極人臣還是乞食街頭，對他來說全無乾係，大敵在側，拋下三萬大虞軍隊掉頭便跑，隻因有更重要的事，等著他去辦。”
李效：“何事能比抵禦外侮更重要？”
許淩雲躬身道：“天冷了，陛下風寒才好些，用完晚膳再說？”
李效見天色已晚，不得不起身，免得待會太後又派人來嘮叨。
如此數日又過，到得八月初七，李效連話也不想多說，便坐在太和殿裡的龍椅上發呆。
身後數名太監布了龍鳳交首的錦畫，扯到一半便停了，垂手站著，誰也不敢爬到龍椅上，國君的頭頂去布置，當然也不敢多話，便木頭一般地杵著。
最後還是當值的侍衛笑道：“陛下。”
那一聲喚，令李效回過神來，眉間滿是戾氣便要發作，見那侍衛嬉皮笑臉，是許淩雲，便不耐煩道：“膽大包天。”
許淩雲嘴角略翹，躬身避過李效目光。
“何事？”
“陛下在那處坐著，宮人不敢扯錦。”許淩雲聲音明朗，於黃昏時敲在李效耳內，有種清澈感。
李效側頭看了一眼，幾名司監忙跪下告罪，李效悶哼一聲站起。
許淩雲上前為李效撣了袖子，跟在其後，李效也不知該去哪，沉聲道：“你今年多大？”
許淩雲恭敬道：“回稟陛下，二十二。”
李效隻把許淩雲當少年看，不想竟也過了二十，還與自己同歲，不悅道：“幾日的生辰？”
許淩雲一直低著頭，答：“臘月初十。”
李效這下更覺意外，轉身打量許淩雲，眯起眼道：“隻比孤小一天，看上去倒小了好幾歲。”
許淩雲笑答道：“臣自幼身體底子不好，是以長得孱弱。”
李效點了點頭，信步在宮內走動，過了長廊朝花園去，明廊中太監唱道：“太後駕到——”
李效一見太後身邊跟著大司監，火氣便上來了，知道定是大司監前去尋太後告狀，今日沒好事，卻隻得側身讓過，忍氣道：“母後。”
太後不進殿，站在廊前，板著臉：“陛下明日大婚，黃柬可都看了？”
李效點頭道：“都看了。”
太後道：“當真看了？”
許淩雲站在李效身後，苦忍著笑，片刻從袖內取出黃柬，躬身捧著。
李效：“鷹奴昨日念與朕聽了。”
太後看看李效，又端詳許淩雲，問：“你便是這任鷹奴？”
許淩雲單膝跪下，一手按肩：“見過太後。”
太後淡淡道：“起來罷，手上捧的什麼？”
許淩雲道：“回太後，寫婚儀的黃柬。”
李效與她十來年母子，心知太後脾性——對其餘人俱是好言好氣，寬厚仁慈，唯獨對自己是嚴厲有加。
所以凡是有事不合她意，拖上旁的人墊背，便決計不會挨罵，李效心內念頭一轉，說：“鷹奴昨日說了一半，還未念完。”
太後道：“記得多提點著，喚什麼名字？”
許淩雲恭敬報了名字，太後修得齊鬢的細眉不易察覺地一動。
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