死去的不是別人，正是已故的仵作老薑頭的二徒弟，他早已瘋了，晚間時瘋瘋癲癲跑出去在大街上嚎叫，被打更的發現，扭送到夜裡巡邏的官兵那兒，官兵們問了半天問不出什麼，見其行蹤可疑，先把他關進了牢裡。
一個無親無故的瘋子，拿來頂罪，再適合不過了。
裴遠鴻此舉，也是要徹底斷了薑遺光的後路。他沒有幫對方翻案，而是直接將這個罪名扣在薑遺光頭上，從此這世上便沒有了薑遺光這個人，他隻能靠偽裝行事。
即便有人認出他來，鬨大了，自己完全可以將罪名推在薑遺光身上，說他逃獄後買通人進牢中頂罪，和他又有什麼乾係。
當然，裴遠鴻相信，以薑遺光的聰慧，他也能想到這一點。
出乎意料的是，他竟也接受了，沒有提出任何意見。
簡直怪異……裴遠鴻曾在城中四處走訪問來的結果一樣，令人難以置信的是，薑遺光雖一直被眾人排擠，可從未有人見他發過脾氣。
他竟是個溫順的性子嗎？
劊子手接過帕子，把刀上黏稠著往下滴的血擦掉，恰好一陣風吹過，他覺得有點兒冷，心裡隱約有點不安。他說：“冤有頭債有主，我隻是聽上頭安排，要怪，就怪你犯了事兒。”
守在附近的官兵將那顆腦袋踢回來，長發絆著頭顱骨碌碌滾了好幾圈，落在無頭屍首旁邊。劊子手按照那位大人的囑咐，把一旁備好的油淋上去，從頭到尾都澆上了，另一邊，官兵舉著火把湊近。
“轟——”
火焰躥得老高，肉被炙烤的焦味迅速彌漫開。
“回去吧。”裴遠鴻壓低聲音道。
親眼見到屍體被焚，再無對證，他才放下心來。
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今日天氣格外好，正午陽光明亮到有些刺眼，圍觀著的百姓們擠在一塊兒，不少熱得發汗，他們還在為難得見到的死刑盛景興奮，又害怕又激動，議論聲不斷。大熱天，一陣又一陣喧鬨，本就是在菜市口行刑，好幾條街的買賣都被叫停，現在卻比平日趕集還熱鬨幾分。
即將離場時，裴遠鴻下意識回過頭去。
奇怪，他好像聽到了有誰在叫他的名字。
聽錯了嗎？
薑遺光帶著麵罩，完全遮住了自己的臉。他沒有回頭，停下腳步等裴遠鴻跟上後，二人並肩離去。
無論走到何處，都能聽見老百姓對方才那場行刑的討論，唾沫橫飛說得痛快，一傳十十傳百，薑遺光硬生生被他們傳成了青麵獠牙生喝人血的怪胎，至於天子派來的裴大人，自是英明神武，能斬妖除魔。
“會騎馬嗎？”二人往府衙去，鄒府上下連同那個戲班子都被關了起來，全換成了從鄰縣抽調來的官兵把守。裴遠鴻替薑遺光挑了一匹性子極溫順的，自己卻挑挑揀揀不滿意，在馬棚中一匹匹看過去。
薑遺光：“學過。”他牽出那匹膘肥精壯的馬，伸手要去撫摸，那馬兒卻打了個響鼻，不安地往後小碎步退，卻因為被拽住了韁繩，隻能甩甩頭，不讓他碰。
裴遠鴻嘖嘖稱奇，想起午時聽到的那些傳言，問：“他們那樣說你，你就不在意？”
馬不讓碰，薑遺光便不碰了，以帶著些難過的口吻回答：“在意又能如何？不在意又如何？”
裴遠鴻感覺十分怪異，又一想，他既不放在心上，沒有弱點，也是好的。
他一路看過去，不斷挑揀著，不知不覺走到了馬棚最儘頭。
不知不覺間，四周安靜了很多，沒有一個人，雜役不知什麼時候離開了，連牆上嵌著的油燈也黯淡了幾分。裴遠鴻往裡走去，往日機敏的他此時卻沒察覺不對，仍在專注地挑馬匹。
薑遺光牽著馬，站在路口靜靜地看著他走進逐漸暗下的長廊陰影中。
那裡……傳來一股令人不安的心悸感。
裴遠鴻終於走到了儘頭，他也終於看到了一匹完全合乎自己心意的馬。
他走了過去，伸手將韁繩解下，圍欄打開，他發覺這間馬棚格外昏暗、肮臟，地麵上一大灘暗沉臟汙，角落裡堆了一團不知何物的臟兮兮的事物。
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