時光流逝, 轉眼便是秋天。
四人在鎮中度過了大半年。盧湘不便與三個大男人同住，回到阿煤家中，也是為了看著阿煤。
出乎意料的，阿煤對她毫無排斥, 對鎮上其他人亦如此。隻要有人死去, 又有人想要那死者複生, 她便會將那人帶回來。
不論鎮上居民如何忌憚她，是把她當做神女還是妖怪，她總是笑臉相迎, 不求回報，即便被打罵也不在意。
凡有所求，必應允。她無法拒絕任何人。而在短短的大半年裡，她也已經長成了一個十三四歲少女。豆蔻年華，偏生整張臉都叫黑斑遮住了, 一路往脖頸下蔓延。
因此即便她救活了許多人的性命，也沒有人善待她。誰叫她長得醜又怪異，還好脾氣呢？不管別人對她做什麼，她都不會生氣。
而且也不是所有人都想要她救活的。
有一戶人家, 家中十分貧窮, 老祖母生了病，癱在床上, 當兒子的總不能不管，就靠著藥店施舍的一些別人不要的藥渣子撿回來煮開給她喝。全家人都苦，她自己也不想活了, 拖了一年多, 她終於去了。結果在要拉去埋的時候小孫女哭著說舍不得，阿煤經過, 竟又將草席裡裹著的人複生了。
病卻沒治好，跟生前一樣病殃殃的，站也站不起來。
那戶人家又氣又怕，兒子更是跪在地上求母親別再拖累家裡。老人自個兒也又怕又愧疚，當時就一頭磕在牆上，再次咽氣了。
結果阿煤又把人救了回來。
男人忍無可忍，衝上老夫妻倆家中堵門叫罵，讓他們看好阿煤。要不是有盧湘攔著，那男人不知道要砸壞多少東西。
諸如此類事例還有許多，譬如丈夫偷偷殺了妻子扔進豬圈對外說她跑了，還在懷念呢，妻子就活生生地從豬圈裡走了出來同他大打出手。
譬如有人家中實在窮，便把老父背到郊外蓋了一半的老人屋裡，一天一碗飯，換得牆壘一排磚，磚頭砌到頂，便放老人自生自滅，過了一月再來收屍。誰承想一個月後破開牆，裡麵是餓得燒心的老人，已經餓死過，卻又活過來，還不得不繼續忍受饑餓的滋味。
盧湘起先還勸一勸，阿煤長大以後，她也不再勸了。
沒有用的，她阻止不了，不論那些人哀求或是怒罵，阿煤都不會停止。
“活木經火燒成炭，死木埋地底長成煤。”阿煤似乎不明白她為什麼要阻止自己，“他們是煤，他們死了，煤就不好用了。”
盧湘問：“既然鎮上的人也是煤，活著跟死了，不是一樣嗎？”
阿煤搖頭：“不一樣。”
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到底怎麼不一樣，她卻沒明說。
事後幾人討論，呂雪衣猜測，她要的不是活人，而是活人的怨念。
就像她說的，同樣是木頭，活的木頭和死的木頭可不一樣。可能在她眼中，人不論死活都會變成煤礦的一部分，但她隻需要活的那一部分。
什麼是隻有人活著才有的東西？
答案呼之欲出。
彭明誌說：“誰說隻有人活著才有怨念？死後怨念不見得會消散。”
他還記得那本日誌裡的一段話，原封不動地複述出來：“煤，是地之精華，埋在地下的人死後會變成煤，而死去的人的怨念並不會消散，隻會跟著在地底成型，也會和主人一起變成黑色的煤塊。”
薑遺光：“又是你在井底發現的？”
彭明誌點點頭。
已經深秋了，天冷得厲害，再過一陣子就該落雪。呂雪衣在準備進山，他想著一個人獨行總是不放心，想邀一人同去，結果誰都不打算回去。
彭明誌直說四十年後的煤山鎮是一片煉獄，就算那些鎮民活下來，也會把他們當做眼中釘，要除掉他們。
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