我爹娘和西境軍的幾名主要將領秘密製定了應對方略和戰術，這場議事連我都沒能參與，是完全保密的，但作為我爹親衛的沈淵卻很清楚。”
沈蕁的聲音有了幾絲不易覺察的顫抖，謝瑾馬上感覺到了，雙臂環過來，把她攬緊在自已懷裡。
“我後來猜想，應該是我爹接受了個別人的建議，由吳將軍率領騎兵先發製人，埋伏在西涼軍必經的翠屏山穀中，等西涼大軍一經過此處便發動伏擊。而提出建議的人應該得到了事先的授意，不無誘導我爹之意……”
她皺著眉頭，繼續道：“西涼軍來勢洶洶，大敵當前，這次吳將軍等幾人應該是對我爹的決議認可了，所以當夜便開始秘密召集將領，製定詳細的伏擊戰術。”
謝瑾聲音也沉了下來：“沈淵把這個消息透給了那位西涼王侯？”
“對，”沈蕁道：“西涼軍事先就已準備好，一得到消息，立刻出動埋伏在翠屏山穀周邊，等吳將軍等人一到，便展開了大肆屠殺，這一戰，吳將軍率領的四萬西境軍騎兵全軍覆滅……”
兩人的心都同時絞緊了，她指尖發冷，往他懷裡縮了縮。
“姑母雖想把我爹換下來，但也不想讓他背太多的罪責，所以把過錯都推到了吳將軍頭上，扣了個不聽主帥命令，私自發兵的罪名。隻是她沒想到，西涼軍殺紅了眼，勢如破竹殺到了寄雲關的關牆下，西境軍守兵幾乎潰不能擋，而北境援軍來得太晚，我爹和我娘在城牆上督戰了兩天兩夜，我爹被衝上來的西涼人一刀封喉，我娘身中五六刀，被抬下城牆時還未斷氣，她……”
她眼前出現了那暗無天日的一刻，語聲雖還平穩，但眼眶已經紅了，唇角微微顫著，沒再說下去。
那是噩夢一般的回憶。
城牆上下大火熊熊，利箭石砲亂飛，西涼人的雲梯一架架靠過來，粗壯的木樁一下下撞擊著城門，蝗蟻般的西涼人悍不畏死地冒著燃著火的箭矢和長矛，一波波地從雲梯上衝上城牆，到處都是屍體殘肢，鮮血汪成了一片片的血泊，染紅了整個牆頭，又彙集成河順著牆角往下淌。
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十七歲的她彼時正率領城牆上的守軍與西涼人廝殺，被人拽下城牆，去見她娘最後一眼。
娘的身體上插著箭矢，中了好幾刀，鎧甲破得不成樣子，全身都是鮮血，而爹就被人抬在娘邊上，大半個頸脖被劃開，頭顱歪在一邊，猙獰的斷裂處汩汩的鮮血還在不停地往外湧。
而娘掙紮著抬起血肉模糊的手臂去抹她臉上的眼淚，用儘最後一絲力氣對她說：“眼淚是懦弱的表現，阿蕁，我希望你以後，可以流血、流汗，但不要流淚。”
謝瑾什麼也沒說，隻沉默地摟緊了她。
太後何嘗料不到西涼軍不會退兵？破而後立，她不過是想從這樣的絕境和廢墟中重新建立一支她能完全把控的軍隊罷了。ʟ
沈煥和他統領的西境軍達不到她的要求，那就把這支軍隊完全地打碎再融合，看誰能從這個困境裡脫穎而出。恐怕在整個計劃裡，唯一的意外就是沈煥夫婦的雙雙陣亡。
否則她不會故意拖延時間，等相鄰的北境軍終於等到援救指令時，寄雲關已經被困許久。
他想起了那時的情形。
西涼大舉發動進攻後，謝戟一直在等朝廷支援西境的指令，指令一下達，他即刻調撥了三萬大軍往西境趕，謝瑾統領的重騎營麟風營是最早到達的一批。
但也是西涼軍在寄雲關城牆下發動第一波攻勢的第十天了。
他率領麟風營騎兵沿著蒙甲山邊緣行進，趕到正在攻打城牆的西涼軍背後，從後往前殺開一條血路，衝到城樓下時，一眼便看見牆頭上揮舞著長刀一刀斬下一名西涼人手臂的沈蕁。
他無瑕和她說話，帶領麟風營騎兵配合城牆上的西境殘軍，在城牆下一刻不停地衝殺，終於將西涼軍這一波的攻勢殺退。
千瘡百孔的城門打開，謝瑾進了城門，沈蕁卻還留在城樓上，部署應對西涼軍下一波攻勢的戰術。
正好這時第二批北境援軍趕到，久攻不下的西涼人吹響號角，開始大舉撤退。
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