宮牆深幾許
宮牆之內,歲月仿佛都流淌得格外緩慢,也格外沉重。
入宮的第二天,阿燼便被正式授予了“司藥校尉”的虛職。這個官職,品階不高,卻地位特殊,可以直接出入太醫院所有的禁地,包括那座收藏著曆代宮廷秘方和天下奇藥的“百草閣”。
太醫院的院判,那位曾在第一時間就給了她一個下馬威的孫姓老臣,領著她熟悉著太醫院的環境。
太醫院,是整個皇宮裡藥草味最濃的地方。但這裡的藥香,與提刑司那充滿了死亡與腐朽氣息的藥味,截然不同。這裡的香氣,是乾淨的,是矜貴的,是充滿了“生”的氣息的。每一味藥材都用最考究的方式儲存在恒溫恒濕的玉石櫃中,散發著屬於自己的、純粹的味道。
然而,在阿燼的鼻中,這看似平和的藥香之下,卻隱藏著更深的暗流。
“阿燼校尉,年紀輕輕,便能得陛下如此器重,真是後生可畏啊。”孫院判捋著他那山羊胡,皮笑肉不笑地說道,“隻是這宮裡的規矩,比外麵要大得多。不比你們提刑司,可以快意恩仇。”
他話裡有話,既是提點,也是警告。
阿燼沒有理會他,隻是將目光投向了那些貼著明黃色封條的禁藥藥櫃。
在熟悉環境的這些天裡,林修成了她唯一的、可以“有限度”交談的人。
他似乎是想彌補心中的愧疚,對她照顧得無微不至。他為她從“百草閣”的頂層尋來了許多連提刑司的卷宗庫裡都沒有的、關於香料和毒物的宮廷秘藏孤本。
他帶著她走過禦花園,耐心地告訴她哪一種花是德高望重的皇後娘娘的至愛,哪一種香是聖眷正濃的淑貴妃宮殿的專屬。
阿燼也第一次,用她的“聞香之術”,去“閱讀”這座被高高宮牆圍起來的紫禁城。
這是一座由無數種香氣構築起來的、欲望與權力的浮世繪。
皇後居住的承乾宮,永遠燃著雍容華貴的“牡丹凝露香”。那香氣霸道、華貴,充滿了正宮娘娘的野心與威儀,卻又在那層層疊疊的花瓣之下,隱藏著一絲因為年華老去而產生的不甘與焦慮。
淑貴妃所在的翊坤宮,則偏愛清幽哀婉的“空穀幽蘭香”。那香氣看似與世無爭,實則每一縷都充滿了對帝王恩寵的渴求,和對中宮之位的嫉妒與覬覦。
而皇帝寢宮養心殿的“百合固金香”,那看似平和的藥香之下,卻隱藏著一絲對死亡的恐懼,和對權力近乎於偏執的掌控欲。
每一種香背後,都是一顆不平靜的人心。
宮牆究竟有多深?
深不見底。
這天下午,林修正帶著她在禦花園一處名為“絳雪軒”的暖閣,辨認幾種從西域進貢的有毒花卉。
“這是‘西域曼陀羅’,其花粉有極強的致幻之效,常被用作麻沸散的主料……”
“林院判,真是博學。”
一個溫和的,卻又帶著一絲天生的、屬於皇室的威嚴的聲音,從他們身後傳來。
兩人回頭,皆是心中一凜。
長公主趙元儀,正由她的寶貝侄孫女柳若煙陪著,在一群宮女太監的簇擁下,緩緩走來。
“參見長公主,參見柳小姐。”林修和阿燼連忙躬身行禮。
“免禮。”長公主的臉上掛著那副招牌式的、如同菩薩般的慈悲微笑。她的目光溫和地落在了阿燼的身上,“這位,想必就是近日名滿神都的阿燼姑娘吧?果然是位奇女子,雖覆以麵具,但這身風骨,卻讓人過目難忘。”
柳若煙站在她身後,看著阿燼的眼神,充滿了毫不掩飾的怨毒與鄙夷。
“聽聞姑娘能以香破案,真是令人歎為觀止。”長公主繼續說道,語氣親和得像一位鄰家的、慈祥的長輩,“說來也巧,本宮也頗愛香道,平日裡最喜靜坐焚香,以養心性。改日,定要向姑娘好好討教一二。”
她一邊說著,一邊優雅地向阿燼走近了一步。
阿燼聞到了。
聞到了那股,獨屬於長公主的、近乎於完美的味道。
那是一種以最上等的、能安神靜氣的海南沉水檀為基底,又巧妙地配以象征著聖潔與慈悲的天山雪蓮花之露,調和得天衣無縫的香氣。這種香清雅、高貴,能讓任何聞到它的人,都不由自主地心生親近與信賴之感。
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