音無比乾澀。
他好像幻聽了,因為他聽見卡爾說——
“我很抱歉哈利,你曾經的監管代理人,查爾斯·威靈頓先生病入膏肓,今早發來電報,你還沒過來,所以交給了我,回去看看吧哈利。”
哈利隻覺得自己的腦子一片空白,他以為還有不少時間可以來調查,他甚至還在想要怎麼找一個完美的借口,但很顯然,查爾斯等不了那麼久了。
電報非常簡單——
哈利·查德威克先生:
我已病入膏肓,生命垂危,感念昔日托管財產的情分,雖與你交往不多,但也有所掛懷,如您願意,可來我住處一見,若無瑕,也無關緊要。
查爾斯·威靈頓
地址就在下麵,離蘇格蘭場並不算遠,哈利連忙叫了輛馬車衝出去。
查爾斯的家是一個普通的兩層小樓,窗簾緊閉著,隻有微弱的光線能從裡麵掙脫出來,空氣裡彌漫著揮之不去的藥味,像是已經被浸透到牆縫中,從進門開始,哈利隻看到了一個眉頭擰緊的醫生和一位默不作聲的律師,除此之外沒有他人,就連房屋的擺件都是單人的。
這位查爾斯先生顯然沒有家庭。
借著床頭燭台昏黃的光暈,哈利看清了對麵人的模樣,那是一個極其瘦弱的可憐男人。
他的麵容慘白,顴骨突兀地撐起皮膚,沒有脂肪填充,被撐開的皮在光下有些透明,青紫色的血管清晰可見,他的眼睛已經開始渾濁,不斷湧出的分泌物在眼眶周圍層層堆積,臉頰消瘦到哈利幾乎能看清頭骨的模樣。
肩膀往下蓋著極其厚重的被子,瘦弱的身軀根本支撐不起來,而是被完全吞噬其中,哈利甚至有種錯覺,隻要被子上多一根羽毛,他就會被壓死。他用力喘息著,像一個破爛的風箱,每一次呼吸都帶著潮濕卻吐不儘的痰音,聽得哈利都跟著沉重低落起來。
“你,來了。”查爾斯費力地打了個招呼,“坐吧。”
哈利依言坐在他身側,手指輕輕搭在對方手上,他不知道為什麼作為監護人和被監護人,他們的關係生疏至此,但在最後的時刻,他希望能給這位中年男人帶去哪怕一丁點溫暖。
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“我為這些年對你的忽視感到抱歉孩子。”查爾斯隻剩下斷斷續續的氣聲,這麼短的一句話,他停了3次才說完。
“您已經很好了。”哈利拉著他的手安撫對方,他是真心這麼想的。
他們之間沒有血緣關係,緊靠契約,他並不能任性地要求對方與他建立感情鏈接。更何況作為一個孤兒,曾經的經曆告訴哈利,能接受完整的教育就應該知足,而且從檔案來看,他的求學生活相當豐富,倫敦文法學校的學費和其他一應費用並不便宜,起碼比曾經的聖詹姆斯教會學校要高昂的多,他能在那裡接收良好教育,並且以此為跳板進入瑪麗勒本區治安辦公室工作,甚至有錢去倫敦瑪麗勒本學院深造,都離不開對方的支持,委托也是一個依靠良心的活計,這位查爾斯先生已經足夠優秀。
他和原身都不該奢求更多。
“不是的。”查爾斯稍微晃了下腦袋,像是搖頭,“你聽我說完。”
哈利於是不再插話,聽對方緩慢又努力地解釋。
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