用過飯, 天就黑了。
劉金氏帶著劉園收拾了碗筷，男人們則圍著火盆子坐了。劉亞如今也在學堂裡受著啟蒙教育, 柯祺就揀著簡單的功課考校他。劉亞沒有什麼天賦，但勝在勤勉, 磕磕絆絆倒也能夠回答出柯祺的題。
劉穀什麼都聽不懂, 就坐一邊搓著蓑草, 嘿嘿地笑著。
劉家世代為奴, 雖現在好容易成了良籍，但到劉亞這一輩時依然不能參加科考，因此劉亞讀書讀得好不好並不重要。他隻要能認識一些字，懂得一些道理, 日後從商甚至是從軍時都能夠多條路子。
謝瑾華好奇地看著劉穀手裡的蓑草，問：“舅舅, 這是什麼東西？”
劉穀手一抖, 半截用蓑草搓成的繩子差點掉進火炭裡去。這是謝瑾華第一次當著劉穀的麵叫他舅舅，劉穀實在受寵若驚。之前劉穀雖已經和謝瑾華接觸過幾次，他知道謝瑾華是個溫和的人，但那溫和中也透著一種若有似無的疏離。這是可以理解的, 侯門子能看得起窮親戚, 這已經算他們厚道了。
沒想到謝瑾華真叫他舅舅了！
劉穀不敢應，卻又怕自己真不應反而就落了謝瑾華的麵子, 整張臉立刻憋紅了。劉家人似乎總是容易臉紅，倒是柯祺，雖身上也流著劉家人的血, 卻是個慣會做戲的厚臉皮！謝瑾華在心中打趣道。
“這、這、這……這是草啊。搓成繩子就可以用來編蓑衣，那是遮雨用的。”劉穀解釋說。
“蓑衣？一蓑煙雨任平生，好意境啊！”謝瑾華的眼睛又亮了起來，像是發現了什麼好東西。
可憐的老舅舅覺得這話他沒法接。
謝瑾華興致勃勃地盯著劉穀手上的動作。搓繩子這道工序看上去不難，他有些躍躍欲試。
柯祺雖一直在和劉亞說話，但始終有一些注意力放在了謝瑾華身上。見謝瑾華克製不住想要動手了，柯祺摸了摸表弟的頭，毫不留情地拆了謝瑾華的台子：“舅舅，你快把手攤開給謝哥哥瞧瞧，好叫他知道你手上有多少老繭。就他那細皮嫩肉的樣子還想搓繩子呢，到時候真破了皮，疼哭的也是他！”
謝瑾華覺得自己被小瞧了。
可憐的老舅舅還得想方設法在外甥小夫夫鬥嘴的時候圓個場，道：“你們的手都是要拿筆杆子的，金貴得很，這些粗活確實碰不得啊碰不得。”他是個嘴笨的，能說到這份上，已經算是他超常發揮了。
“你要是真喜歡，等舅舅織完了蓑衣，叫他送你一件。”柯祺說。
劉穀張大了嘴巴。就算是下雨，貴人們外出時，自然有人幫忙撐著綢傘，哪用得著蓑衣啊！更別說蓑衣紮得很，就算把蓑草好好處理過了，依然會刺疼裸露在外的皮膚。這樣的東西哪裡送得出手？
要不是因為他們需要在雨中上山下地，很多活計都耽誤不得，劉穀都不愛披件蓑衣在身上。
謝瑾華卻很向往地說：“若是舅舅不覺得麻煩，還請按照我的身量做上一件。春日雨水足，待到春雨朦朧時，我們可以去租條船泛舟河上……要不，還是不麻煩舅舅了，我叫厲陽在村子裡買一件吧。”
劉穀猛然閉上了嘴巴。貴人到底是貴人，真不是他這種粗人能夠理解的。
“不麻煩，冬日裡不出工，正好叫舅舅幫你做一件。”柯祺說。他知道舅舅一家在很多時候都不知道該如何和謝瑾華相處，送件蓑衣就當是拉進關係了，日後有來有往，大家的關係就會慢慢走近了。
劉穀趕緊說：“正是這話，一點都不麻煩。你若是想要，我再給你編個鬥笠，再上配一雙草鞋。”
謝瑾華高興地說：“好好好！”
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柯祺在一旁笑眯眯地看著。他知道，謝瑾華的心裡肯定想著一些很高雅的東西，但劉穀不懂那些高雅事，見謝瑾華喜歡蓑衣、草鞋什麼的，隻會覺得他特別好相處。於是，被劉家人誤以為很接地氣的謝瑾華真是立刻叫劉家人對他改變看法了。夜間睡覺時，劉穀還對著自己的老妻子止不住地感慨。
劉金氏第二天早早起來摸著黑去小磨坊裡磨好了米粉。
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